日本地殼活動進入危險期！今年4級強震已21起 專家示警：南海海槽風險攀升
日本列島近來地殼活動異常活躍，各地接連發生有感強震，引起社會各界高度關注。據日本氣象廳最新觀測數據統計，自今年1月起至5月6日為止，全國發生「震度4」以上的地震已達21次，相較於去年同期激增約1倍；光是4月份，震度5弱以上的強震就高達5次。有氣象專家認為，近期頻繁且密集的震動是地殼運動轉趨激烈的「危險信號」，極可能是更大型災害的前兆。
根據日媒《NEWSポストセブン》報導，東京大學名譽教授、海洋地震學權威笠原順三點名日本東北的三陸海岸至北海道一帶海域，是最令人擔心的。今年4月20日三陸沖（青森外海）發生規模7.7強震後，短短一周內北海道十勝地方南部又發生規模6.2地震，兩起地震皆達震度5強。對此，笠原教授警告，太平洋板塊的運動已顯著活化，據歷史紀錄，該海域在發生大地震後的一年內，往往會伴隨更大規模的地震；他研判未來一年內，該區域不排除發生規模8等級的巨震，屆時可能引發高達10公尺的海嘯，沿岸居民務必提高警覺。
除東北方海域外，日本首都圈同樣有危機，日本地震預報學會會長長尾年俊康指出，千葉縣房總半島近海存在一個「神秘的地震週期」，分別在1912年、1950年及1987年發生過規模6以上的地震，間隔約37至38年；如今距離上次大震已過去39年，早已超過預期週期，且該區域地震規模有逐次擴大的趨勢。因此專家擔心，一旦房總半島爆發規模7等級地震，將直接刺激地殼板塊，進而誘發災難級的「東京首都直下型地震」，對人口稠密、公共設施老舊的東京都市圈造成毀滅性衝擊。
至於今年1月起，包含能登半島、熊本縣、島根縣東部及奈良縣接連發生強震，這些震央分布與「南海海槽」菲律賓海板塊的隱沒運動息息相關。笠原教授分析，島根與長野北部的地殼變動顯示，深層地函物質可能正在上升，這意味著板塊運動出現異常。尤其5月初發生在奈良的規模5.7地震，震源位於隱沒的菲律賓海板塊內部，其應力釋放極可能成為推動南海海槽斷層破裂的最後一根稻草。
針對這種不尋常的連動趨勢，日本政府已於今年3月修正應變評估，將「南海海槽地震臨時情報」發布後隨即爆發大地震的機率，從「十幾分之1」上修至「十分之1」；這項調整反映了科學界對地震「續發性」的高度重視。過往觀念認為主震後的餘震會逐漸減弱，但最新研究證實，當前日本地殼正處於高度應力狀態，一處大地震極易觸發另一處斷層的連鎖反應，導致多個震源域在短時間內連續或同時爆發。
據歷史紀錄，1940年代的東南海與南海地震曾間隔兩年發生，形成「兩階段式」災難；然而，笠原教授對未來形勢更為樂觀中帶著憂慮，他觀測到2016年三重縣近海地震時，餘震活動已橫跨東南海與南海兩個震源區，顯示原有的緩衝邊界可能已經消失。這預示著下次南海海槽地震極可能不再分段發生，而是「全區一次性破裂」，屆時地震矩規模與海嘯能量將遠超預期，受災範圍將橫跨整個西日本。
目前日本從北到南的地殼活動已進入「不穩定時期」，除了板塊邊界的威脅，內陸活斷層如「糸魚川—靜岡構造線」也出現異常頻繁的小規模活動，顯示地表壓力正從四面八方擠壓日本列島。長尾會長特別提醒，大地震何時到來雖難以精準預測，但當前的震頻數據已傳達出明確的警訊，過去所謂的「安全地帶」在現今地殼環境下已不復存在。
面對可能到來的巨大災難，日本政府與學界呼籲民眾應重新檢視防災整備，由於南海海槽地震一旦爆發，預估死亡人數可能高達近30萬人，避難規劃不應僅限於單一強震，更要考慮「強震後伴隨強震」的連續性打擊。