肉眼幾乎看不出差異，科學家靠獨特叫聲與 DNA 發現亞馬遜新蛙種
科學家近日在亞馬遜西部的季節性淹水森林中，確認發現一種全新的青蛙物種，為當地仍未被充分認識的生物多樣性再添新證據。這種新蛙被命名為 Adenomera varcena，研究團隊指出，牠外觀與近親極為相似，若只靠肉眼觀察，很難辨認出差異。
這項發現來自巴西西部阿克里州上朱魯阿河流域的野外調查，研究人員在靠近莫阿河與克羅阿河、鄰近克魯塞羅杜蘇爾的森林碎片中採集樣本。為了確認牠是否真的是新物種，團隊結合 DNA 分析、鳴叫錄音、體型與形態比較、棲地資訊，以及科學收藏中的標本進行比對，最終確認其獨立性。
研究顯示，Adenomera varcena 與同屬物種相比，不僅在外觀上有細微差別，例如前臂腹面缺少深色斑點，牠的求偶叫聲也具有獨特特徵，聲音短促且節奏較慢，成為辨識關鍵之一。這些證據讓研究人員得以將牠與外型近似的親緣物種區分開來。
值得注意的是，Adenomera 屬青蛙過去多被認為與乾地森林環境相關，但這次新物種卻出現在會在特定季節被水淹沒的 várzea 森林，顯示該屬的棲地分布可能比原先理解得更廣。研究團隊也指出，這項發現凸顯亞馬遜地區仍有大量未知物種等待被發現。
相關研究已發表於《Ichthyology & Herpetology》期刊。
（首圖來源：CBioClima）