獨家專欄》曾在大聯盟拿下新人王的日本球員
美國職棒開打至今大約一個月，在大聯盟的日本球員要說最受人矚目的，當然還是大谷翔平，身為這個世代不只日本而是整個大聯盟最具代表性的球員，一舉一動和每次上場都受到不少關注。不過大谷雖然在投球方面至今為止繳出了不可思議的成績，防禦率僅僅0.38，但本季至今打擊有些差強人意，甚至在最在行的全壘打上，目前被另一個日本人所超越，保持連續多年的「日本球員在大聯盟該季最多全壘打」的寶座，也可能會被奪去，那個日本球員是誰呢？
村上宗隆，這位在日本職棒打破王貞治先生「日本球員在日本職棒單季最多全壘打紀錄」的男人，在一片不看好中打出了相當好的成績，不但開季就擊出了不少全壘打，寫文章的此時更是已經以11支全壘打的成績站上了大聯盟全壘打王的位置，甚至還打破了大谷翔平「日本球員最少場次完成雙位數」全壘打的紀錄，在在都讓日本球迷有些喜出望外，畢竟進入大聯盟前村上曾被不少球探認為缺點明顯，要像在日本打出那麼多全壘打並不容易。
村上宗隆目前不但全壘打多，OPS也是0.935這種超級菁英的數字，另外他在白襪隊陣中，不只全壘打，打點、四壞、長打率和上壘率，都是陣中最高的球員，白襪隊季前選擇簽下他，目前看來是賺到了。
而放眼全聯盟，村上宗隆目前也是被認為最有希望拿下美國聯盟新人王的球員，本季大聯盟的菜鳥也是人才輩出，包括底特律老虎的 Kevin McGonigle和克里夫蘭守護者隊的 Parker Messick開季都表現得相當很不錯，不過村上更是在他們之上，目前被認為是美聯新人王的最大熱門，相信村上如果持續這樣打下去，拿下新人王應該是指日可待。
而放眼過去，日本球員在挑戰大聯盟拿到新人王的也不少，主要是因為絕大多數的球員在來到美國前都有日本職棒的豐富資歷，且能夠挑戰大聯盟的球員個個都是明星甚至是巨星等級的球員，來到美國也都是球技成熟的年齡，因此能拿下新人王也並不奇怪。不過換另一個角度說，剛從日本來到美國，從眾星拱月的明星變成一個重新出發的球員，且除了球場外要適應不同的飲食和環境外，球場內不同的隊友和訓練方式，甚至連使用的球都有所不同，而與其競爭的球員也都有著世界上最頂級的天份，因此要在第一年就拿下新人王也絕非易事，難度相當高。
因此史上也共只有4位日本球員可以在來到美國大聯盟的第一年打敗其他菜鳥球員，拿下年度新人王的獎項，而這幾位個個來頭不小，下面為各位簡單說明。
1. 野茂英雄 1996年國聯新人王
身為近代日本球員挑戰大聯盟的先驅，野茂英雄一來到大聯盟就颳起了野茂旋風，獨樹一格的龍卷風投法更是席捲了整個美國，而優異的成績和不斷的三振更是讓美國觀眾爭相觀看野茂英雄的比賽，野茂也不負眾望在大聯盟的首個年度就入選了明星賽，甚至成為了國家聯盟的先發投手，當時的他真的是出盡了鋒頭，在日本和美國都大受歡迎，甚至出現了「野茂熱」一詞。
而明星賽過後野茂仍沒有停下腳步，賽季結束時僅僅2.54的防禦率名列國家聯盟投手第2名，236次三振更是成為了國聯的三振王，賽揚獎投手也名列第4名，更重要的是幫助球隊時隔7年再次奪得分區冠軍，打入季後賽，也因此讓他順利拿下了國聯新人王的獎項，而更厲害的是野茂打敗的是後來進入名人堂，亞特蘭大未來十幾年的招牌球員 Chipper Jones，真的是讓球迷相當津津樂道的一年。
2. 佐佐木主浩 2000年美聯新人王
「大魔神」佐佐木主浩，在來到美國大聯盟之前就已經是赫赫有名的救援投手，曾經連續4年拿下中央聯盟的救援王，還幫助球隊在1998年拿下日本職棒總冠軍，薪水達到了5億日圓和鈴木一朗是當時最早能達到這個薪水的人。而雖然他早有挑戰大聯盟之心，但等到他站上大聯盟投手丘投出第一球時，已經32歲了。
但佐佐木主浩並非剛來到美國就一帆風順，雖然挾著日本最強救援投手的名號登板，但也曾連續2場被再見全壘打過，甚至因此短暫失去守護神的位置，但之後穩定了下來成為聯盟最讓人安心的守護神之一，他的每9局三振率高達11.2，指叉球非常難打，最後整季完成了37次救援成功，創下了當時大聯盟新秀的救援紀錄，也幫助水手打進了季後賽，讓他順利以32歲的大齡拿到了當季的美聯新人王。值得一提的是，佐佐木主浩還不是大聯盟史上最老的新人王，1950年國聯新人王 Sam Jethroe還比他大了33天才獲獎，不過如果只算美聯的話就是大魔神沒錯了。
3. 鈴木一朗 2001年美聯新人王
西雅圖水手隊連續兩年迎來日本人重要戰力，繼前一年的佐佐木主浩後，這一年水手終於迎來了日本的天才打者，連續7年日本職棒太平洋聯盟打擊王鈴木一朗，一朗同時也是大聯盟史上第一位的日本人野手，不過美國這邊對日本的野手來到大聯盟能否成功抱持著懷疑的態度，甚至有記者特別撰文寫，一朗或許之後會後悔，假如當初從沒來美國的話該有多好。而一朗穿上的51號球衣，是水手隊的賽揚獎投手Randy Johnson留下的，也讓人覺得他會否不討球迷的喜歡。
但後來一朗用全能的表現完全證明了自己，不但在第一年就打出了超人般的成績，掀起一股「一朗旋風」，第一個球季就不斷擊出安打，還因此就成為了聯盟的打擊王、安打王以及盜壘王，甚至還用一次次雷射肩和精彩的守備擄獲大家的心，最後也榮獲金手套獎。更厲害的是，在他的帶動之下，水手打出了不可思議的116勝平大聯盟史上最多勝的戰績，也讓一朗的聲勢被推到更高，球季結束不只新人王，連年度MVP和銀棒獎都手到擒來，堪稱史上最強的菜鳥之一。
4. 大谷翔平 2018年美聯新人王
挾著「雙刀流」來到了美國職棒大聯盟洛杉磯天使隊，當初不看好大谷翔平的人比不看好鈴木一朗這位日本職棒野手先驅的人多更多，尤其大谷在春訓熱身賽投打兩項表現都不好，甚至有建議把他下放小聯盟開季的聲音，幸好天使隊沒有這麼做。大谷之後順利在開季地一場比賽就擊出安打，第一場先發主投就拿到勝投，大家才開始發現，這個男人要做到一百年沒人完成的事，是要來真的。
大谷在來到大聯盟的第一個月就拿到了單月最佳新秀，雖然他在6月初韌帶撕裂缺席了一個月，但那時他投球已經累積到4勝1敗防禦率僅3.10的好成績了，打擊方面當時OPS更是破0.900的好成績，投打方面都有高水準的演出。回歸之後9月再次拉尾盤拿下了9月最佳新秀，最後賽季總結，104場出賽打擊率為.285，擊出22支本壘打，61分打點，並有10次盜壘成功。作為投手，先發10場，取得4勝2負的戰績，防禦率為3.31。這樣的百年難得一見「雙刀流」的成績也讓大谷順利拿下美聯新人王，而那時，大家都不知道未來的大谷會像現在這麼可怕。
其實一直有認為，「在進入 MLB 之前，在其他高水準聯賽（尤其是日本職棒）取得成功的明星球員不應該有資格獲得該獎項」。 這種觀點在野茂英雄於1995年獲得該獎項後開始流行，之後佐佐木主浩和一朗連續兩年獲獎，引發了更熱烈的討論，並在松井秀喜MLB的菜鳥年2003年達到最高，甚至有記者發起反對投票給他的活動，影響了投票結果。
但這些觀點在美國屬於少數派，美國職棒大聯盟內部也沒有要修改相關規定的行動。而其實新人王這個獎也以 Jackie Robinson 為命名， Jackie Robinson和上面說的史上最老新人王 Sam Jethroe，都是在進大聯盟前在黑人聯盟發光發熱過，所以這樣的說法完全說不過去。希望季末時村上宗隆能成為史上第5位日本球員美國職棒新人王，加油了！
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