德州狂人 [老編]

[ Mike & Morey ]

Rockets 主教練 Mike D’Antoni 的工作夥伴一直是 GM (General Manager) Daryl Morey。Houston 四個球季，二人做過不少外界認爲瘋狂可笑的各種實驗。第一個合作球季，就在 James Harden 這位 ball-dominant + attack-first 主控作絕對重心的陣容上加入同樣 ball-dominant 的 Chris Paul，讓Rockets 陣容有兩位頂級攻力的控衛。

才幾季前，雙控球手搭配 Small Ball 仍是劍走偏鋒異端邪說。今季最後闖進總決賽的球隊，其中一支就打出當今 Small Ball 最高典範。Heat 正選中鋒6呎9吋、矯健非常、真正能守五個位置的多能防守主軸 Bam Adebayo 是箇中關鍵 — Jimmy Butler 說他是球隊的 “heart and soul” (心與靈)。

[ Small Ball 最高典範 ]

Miami Heat 強處在於-

(I) 上下一心，目標清晰，只爲勝利。其他一切如個人數據、個人表現、個人形象也毫不重要絕不重要。

(II) 衆將自立自強，全隊有數人能掌管球賽，例如 Butler、Bam、Dragić、Herro 及 Robinson — Olynky、Nunn、Iguodala、Crowder、Leonard 等亦數度打出關鍵奇效主宰勝負。

(III) 行軍機敏迅速調整有度、陣容組合多變而每式皆嫺熟 (防守因爲兩位新秀射手防守力不佳而尚有限制，因此無法像同岸強敵Raptors 能四十八分鐘內因應形勢狀況來祭出十數款防守陣式)。

(IV) 好戰而絕不投降絕不退縮 — 劣勢、大落後、負傷、怎樣情況惡劣仍不放棄鬥到完場哨聲響。

(V) 團隊多做高壓下的 deliberate practice，球員互相坦誠互相挑戰互相砥礪互相監督，因而衆將任何時候處最佳battle-ready狀態。

當下將籃球打得最如水，是熱火。

[ CP3 ]

當時Chris Paul 加盟，不少論者不看好，認爲 (1) Harden 和CP 二人功效及職能重疊，倒不如要兩個不同位置的球星 (例如是PG配搭SF)；(2) 二人慣熟的打法都需要長持球上手時間，而若他倆沒有足夠持球時間，或會表現失態；(3) 二人習慣與性情似難磨合，所以二人場內場外溝通或有問題；等等。

後來發現只有第三點算是部份正確，猜對了結論但想錯原因。

2015至2018那數年，據說聯盟有些隊伍的方針是等待 Warriors Dynasty (勇士皇朝) 完結。待它完了，才想綢繆爭冠的事情，那無非因爲打不過打不過。

當時直衝籃球頂峯的Warriors — 四年三冠、73勝，數年來他們的最大挑戰與威脅，非LeBron 操盤作皇的Cleveland Cavaliers，是德州頑童Duo 所領奏的火箭實驗。”Mike & Morey” 年復年不避忌不諱言也不留餘力挑戰聯盟獨大強豪Warriors。「CP沒在那夜Game 5最後關頭受傷」，是Rockets忠實球迷最不能自拔的 what-if。

[ 拼湊純粹小球拼圖 ]

來到2020年，季前換走CP 換入Westbrook — 大概沒有兩個風格更迥異的當打頂級控衛，一個風馳電掣能量爆棚，一個心纖如絲聰敏靈巧。

季中再加重注碼，換走Clint Capela 這位最不適應 “Rockets牌Small Ball” 的年青靈巧中鋒，加入Robert Covington，讓他和6呎5吋undersized彪悍中鋒PJ Tucker 結成鎮守籃下的防守夥伴，作爲快速機動不駐紮小球陣的defensive anchors。

隨那陣容手術一同加盟Rockets的，還有臂展7呎7吋、球迷暱稱 “巴西KD” 的 Bruno Cabloclo。及後再簽下Jeff Green，繼續堆疊身長手長且機動的多能守鋒 — PJ / RoCo / Bruno / JG。

Bubble 開幕前，當聯盟多數球隊自顧不暇時，Rockets 放棄潛力不俗但不夠small 的22歲德/美裔7呎2吋中鋒Isaiah Hartenstein。捨棄高大中鋒空出roster spot，簽下多能守鋒David Nwaba 及Luc Mbah A Moute。他倆卻非爲Bubble而簽，兩位傷兵現時狀況仍是 “out indefinitely” (無定期缺陣)。這種操作大概意味Rockets 的未來計劃仍是一往無前的速攻小球。

四年拼一個moonshot。經年訕笑Rockets 的人不少，NBA球隊當中或暗或明嘲諷Rockets 不自量力癡心妄想是多數。Rockets 矢志升空飛離地表，擊沉霸主。投以訕笑輕視的那些，一直安樂在地面。