印航空難｜黑盒錄音揭機長疑親手關閉燃油掣 美媒指成調查重點
印度航空（Air India）AI171航班上月在印度阿默達巴德（Ahmedabad）墜毀，造成機上及地面共260人死亡。《華爾街日報》最新引述知情人士報道，根據黑盒錄音，涉事機長薩巴瓦爾（Sumeet Sabharwal）疑在飛機剛離地時，將控制引擎燃油供應的開關切至「切斷」（cutoff）位置，或成飛機失事的主要原因。
報道指，錄音記錄下副機師昆德（Clive Kunder）在飛機剛升空後驚訝問機長薩巴瓦爾：「為甚麼要在剛爬升離開跑道後，把開關轉到『切斷』（cutoff）位置？」其語氣由錯愕轉為恐慌。錄音顯示另一人冷靜回應自己並沒有這樣做。
當時兩具引擎的燃油供應被切斷，相隔僅約1秒，燃料中斷狀態持續約10秒，雖然之後燃油開關重新轉回「運行」，並嘗試重啟引擎，但飛機高度與速度均不足以恢復升力。
印度航空事故調查局（AAIB）上周六公布初步調查報告，指兩個引擎的燃油掣在飛機升空後相隔一秒先後由「運行」（run）切換至「切斷」，但報告並未說明是如何被切換。飛機失去動力後，一套備用能源裝置「衝壓空氣渦輪機」（ram air turbine）被自動部署；其後燃油掣被重新撥回「運行」，系統亦試圖重新啟動引擎，但飛機因高度過低、速度不足，未能挽回失速狀態。
飛機墜毀前撞倒多棵樹木及一座煙囪，最終以火球姿態撞入醫學院建築物。報告指出，並未發現飛機存在任何機械或保養問題，亦未向飛機製造商波音公司（Boeing）及引擎製造商通用電氣（GE）提出安全建議。
調查報告並未發現飛機存在任何機械或保養問題，亦無向波音公司（Boeing）或引擎製造商通用電氣（GE）提出安全建議。美國聯邦航空管理局（FAA）與波音其後向業界發出內部通知，重申波音客機的燃油掣鎖定系統屬安全。
報道又指，美方部分官員因錄音內容及相關跡象，傾向認為事件不單屬飛航疏失，或涉及刑事責任；若事故發生於美國本土，聯邦調查局（FBI）等機構可能已介入。
據英、美多間媒體此前報道，機長薩巴瓦爾生前曾被指有抑鬱症病史。有印度航空前同事向傳媒透露，薩巴瓦爾過去數年曾數次請精神健康病假，部分時間與家人變故有關。有報道指，他曾考慮提早退休照顧父親，並已於今年9月完成飛行。不過，相關醫療紀錄目前已交由當局調查，尚未有定論。
目前，印度航空、印度民航總局（DGCA）、航空事故調查局（AAIB）及波音公司均未就事件進一步回應。