2024美國隊巴黎復仇之行 [老編]
- 這屆美國隊莫敢怠慢，頂級球星盡出：地位超然顯赫的要數LeBron、Steph、KD，新生代領航人物有AD、Booker、Bam、Edwards、Haliburton，亦有今屆NBA冠軍隊成員Tatum、Holiday、White，還加上多國籍傭兵Embiid (若他當時沒選效力美國，而投效法國隊；法國會是任何對手都相當不想碰上的一隊)
- 教練團亦由頂尖人馬組成，有Steve Kerr、Erik Spoelstra、Tyronn Lue、NCAA教練Mark Few；球隊總監則由夢幻三隊(Dream Team III)成員Grant Hill 擔任
- 這回入選代表美國的成員，早早已開始認真集訓，對待數場國際友誼熱身賽亦沒留力
- 從各種角度看，Team USA 此行確實不奪金不可，除了有實利的因素：球星們牽引的鉅額商業價值 — 譬如，假設這回Team USA真的再倒灶，起用LeBron、KD、Booker 等作為招牌代言人的Nike 股價要再下跌多少，是品牌不敢設想的情景
- 還有各位球星自身名聲與legacy — LeBron、Steph、KD 這些籃球生涯履歷已修得功德圓滿的，不堪承受一個不是奧運冠軍的名次
- 更宏大的，是美國作為地表籃球最強國的身份，及其賦予的尊嚴與自豪
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- 若只看陣容，美國隊兵多將廣；實力高度、深度而言，紙上對比其他對手還是有難以跨越的巨大優勢；可是若仔細考察，Team USA 這復仇之旅並非沒暗湧
- 首先，一如Charles Barkley 指出，奧運賽跟NBA賽制不同，奧運分組賽以後不是七場四勝，而是一場定生死；而單是一場決勝的話，打出不尋常賽果的機會着實大得多
- 另外，國際賽的賽例及球場規格與NBA賽不同，慣打NBA賽例與場地的美國球星們要短時間適應，不利發揮 (這點在前作<得分狂潮>有較詳細談及)
- 其中一項關鍵差別是，奧運賽全場是40分鐘，時間較短，犯錯空間較少，每個球權更重要，因此國際賽中球隊通常會較多系統式處理每個球權，較少打較依仗個人能力的散手波(accidental basketball)；沒長時間集訓的Team USA在整體執行戰術這項目稍缺優勢
- 球賽時間較短也令美國球員沒得從他們巨大的體能優勢獲利
- 更重要是，其他國家隊的陣容核心多是長年合作，彼此有多年國際賽經歷培養而來的默契
- 有說某些球員如澳洲的Patty Mills、德國的Dennis Schroder，在國際賽表現特別勇悍- 箇中一個關鍵原因，應是他們處身在深有默契與信任的陣容中，特別有利打出超水準表現
- 兵多將廣是有其優勢 (替補陣容更勝對手、打長久消耗戰較有利等)；同時亦有其相應問題，例如：球賽若到了關鍵時刻，球落在誰手上？
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- 實際看今屆美國隊此前數場的友誼賽表現，雖是五戰全勝，仍難讓人全然放心
vs 加拿大 贏86-72
vs 澳洲 贏98-92
vs 塞爾維亞 贏105-79
vs 南蘇丹 贏101-100
vs 德國 贏92-88
- 尤其是對今屆奧運最年輕球隊南蘇丹的一場，Team USA長時間落後，到最後關頭要靠將近四十的LeBron 硬闖籃下方得以反勝
- 這場也凸顯今次美國隊陣容的一個殷切問題：在關鍵時刻，誰當closer？繼續讓素來是playmaking (組織、控場) 重於個人得分的LeBron 來作終結手？抑或是史上最強射手Curry？單打能力頂級的KD、Booker、Tatum？還是躍躍欲試且進攻手段多變的swingman Edwards？
- 這裏不是說Team USA沒有適合當closer的球員，而是指出：這個關乎進攻優次(pecking order)及場上角色的問題要是沒被美國隊仔細考察、商討過，那就是個問題
- 要是這點尚未被釐清過，那麼在一球就是勝負之別的狀況中，美國隊的兵多將廣反而是個不利因素；在08年北京奧運對西班牙那場決賽，Team USA末節被追成2分之差時若沒攻力非凡且能擔當無比壓力的球員挺身而出，美國的籃球統治大概更早要落幕，也不會有後來懸念漸少的漫長拉鋸
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- 今屆奧運，在美國隊以外的國家隊當中，共有61位NBA球員；而於元祖Dream Team誕生的92年奧運，不在美國隊的NBA球員，僅有8位 — 這數據正好演繹這32年間國際球壇的進步幅度之大
- 也是說，不是美國隊本身突然出了什麼毀滅性問題，而是其他國家一直窮追30餘年了；是故現在美國回頭環視，恍如隊隊來勢洶洶來進犯
- 籃球世界變天或在今夏，如斯重頭戲碼正在巴黎上演；走向、結果不論如何，我們可有幸同見證。