ออสเตรเลียปรับ Google 36 ล้านเหรียญ ข้อหาผูกขาด Search Engine ในมือถือ
หน่วยงานกำกับดูแลการแข่งขันและคุ้มครองผู้บริโภคของออสเตรเลีย (ACCC) ประกาศสั่งปรับ กูเกิล (Google) เป็นเงิน 36 ล้านเหรียญ หรือราว 1,188 ล้านบาท หลังพบการละเมิดกฎหมายต่อต้านการผูกขาด โดยบริษัทได้ทำข้อตกลงกับผู้ให้บริการโทรคมนาคมรายใหญ่เพื่อให้แอปค้นหาของตนถูกติดตั้งเป็นค่าเริ่มต้นบนสมาร์ทโฟนแอนดรอยด์ ส่งผลให้คู่แข่งเสียเปรียบทางการแข่งขัน
กรณีนี้ถือเป็นอีกแรงกดดันครั้งใหญ่ต่อกูเกิลในออสเตรเลีย หลังจากเพิ่งแพ้คดี Epic Games เมื่อสัปดาห์ก่อน และยังเจอข้อบังคับใหม่ที่ห้ามผู้ใช้ YouTube ที่มีอายุต่ำกว่า 16 ปี ซึ่งสะท้อนการเข้มงวดของรัฐบาลต่ออำนาจผูกขาดของบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยี
ข้อมูลจาก ACCC ระบุว่า กูเกิลทำสัญญากับผู้ให้บริการ Telstra และ Optus เป็นเวลา 15 เดือนจนถึงเดือนมีนาคม 2021 เพื่อแลกกับการให้แอป Google Search ถูกติดตั้งเป็นค่าเริ่มต้นบนมือถือ โดยผู้ให้บริการได้รับส่วนแบ่งรายได้โฆษณาจากกูเกิลกลับคืน ข้อตกลงลักษณะนี้ทำให้ผู้บริโภคไม่สามารถเข้าถึงบริการค้นหาจากคู่แข่งได้อย่างเป็นธรรม
กูเกิลยอมรับว่าการปฏิบัติดังกล่าวส่งผลเสียต่อการแข่งขัน พร้อมตกลงชำระค่าปรับ และให้คำมั่นว่าจะยุติการกำหนดให้แอปค้นหาของตนเป็นค่ามาตรฐานในสัญญากับผู้ผลิตมือถือและผู้ให้บริการเครือข่ายในอนาคต
แต่ฝั่งนักวิเคราะห์ตลาดทุนยังคงมีมุมมองเชิงบวกต่อหุ้นกูเกิล (GOOGL) โดยในช่วง 3 เดือนที่ผ่านมา มีการให้คำแนะนำ “ซื้อ” 27 รายการ และ “ถือ” 9 รายการ ราคาเป้าหมายเฉลี่ยอยู่ที่ 217.25 เหรียญต่อหุ้น สูงกว่าราคาปัจจุบันราว 6.5%