Perplexity ทุ่ม 3.45 หมื่นล้านดอลลาร์ เสนอซื้อเบราว์เซอร์ Chrome จาก Google
Perplexity ได้ยื่นข้อเสนออย่างเป็นทางการเพื่อขอซื้อเบราว์เซอร์ Google Chrome ด้วยมูลค่า 3.45 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ขณะที่นักวิเคราะห์ระบุ มูลค่าเสนอซื้อ ต่ำเกินไป
สำนักข่าวต่างประเทศ รายงานว่า Perplexity ซึ่งเป็นสตาร์ทอัพด้านปัญญาประดิษฐ์ (AI) ได้ยื่นข้อเสนอเป็นเงิน 3.45 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐฯ เพื่อเข้าซื้อเบราว์เซอร์ Chrome ของ Google ซึ่งถือเป็นส่วนสำคัญของยักษ์ใหญ่ด้านการค้นหาแห่งนี้ที่กำลังอยู่ระหว่างการพิจารณาคดีต่อต้านการผูกขาดในศาล
ข้อเสนอของ Perplexity นี้เกิดขึ้นในขณะที่บริษัทเองมีมูลค่าอยู่ที่ประมาณ 1.8 หมื่นล้านดอลลาร์ ดังนั้นการเข้าซื้อ Chrome จึงเป็นเรื่องที่ต้องใช้ความพยายามอย่างมาก อย่างไรก็ตาม หากสำเร็จก็จะช่วยเสริมความท้าทายที่ Perplexity มีต่อการครอบงำตลาดการค้นหาของ Google อย่างต่อเนื่อง
Perplexity ระบุในจดหมายที่ส่งถึง Sundar Pichai ซีอีโอของ Google ว่า ข้อเสนอนี้ “ถูกออกแบบมาเพื่อแก้ไขปัญหาการผูกขาดที่เป็นประโยชน์สูงสุดต่อสาธารณะ ด้วยการส่งมอบ Chrome ให้กับผู้ดำเนินการอิสระที่มีความสามารถ”
เบราว์เซอร์ Chrome มีส่วนแบ่งตลาดทั่วโลกอยู่ที่ประมาณ 60% โดยในเดือนนี้ผู้พิพากษา Amit Mehta คาดว่าจะตัดสินว่า Google จะถูกบังคับให้ขาย Chrome หรือไม่ ซึ่งมูลค่าอาจอยู่ระหว่าง 2 หมื่นล้านดอลลาร์ ถึง 5 หมื่นล้านดอลลาร์ แม้ว่า Google จะต่อต้านการซื้อจากผู้เสนอราคารายอื่นมาโดยตลอด แต่การที่ Perplexity เปิดเผยข้อเสนอต่อสาธารณะอาจเป็นการส่งสัญญาณไปยังผู้พิพากษาว่ามีผู้ซื้อที่มีความพร้อม
นอกจากนี้ การเข้าซื้อ Chrome จะทำให้เบราว์เซอร์ Comet ซึ่งเป็นเบราว์เซอร์ที่เน้น AI ของ Perplexity เอง มีความแข็งแกร่งและเหนือกว่าอย่างมาก
ตามรายงาน Perplexity ได้ให้คำมั่นว่าจะยังคงสนับสนุนโครงการโอเพนซอร์ส Chromium ของ Chrome และจะให้ Google เป็นเครื่องมือค้นหาเริ่มต้น (default search engine) ต่อไป
ราคาหุ้นของ Alphabet ซึ่งเป็นบริษัทแม่ของ Google ปรับตัวสูงขึ้นเล็กน้อยหลังจากข่าวนี้ถูกเผยแพร่ออกมา โดยนักวิเคราะห์จาก Bank of America อย่าง Justin Post ระบุว่า Google มีแนวโน้มที่จะยื่นอุทธรณ์ ซึ่งกระบวนการทางกฎหมายอาจยืดเยื้อไปจนถึงปี 2027 โดยเขาชี้ว่า การแยกขาย Chrome ถือเป็นหนึ่งในมาตรการที่ส่งผลกระทบต่อธุรกิจของ Google มากที่สุด
ทางด้าน Colin Sebastian นักวิเคราะห์ จาก Robert W. Baird & Co. กล่าวว่า ข้อเสนอของ Perplexity นั้น “ต่ำกว่ามูลค่าที่แท้จริงอย่างมาก และไม่ควรนำมาพิจารณาอย่างจริงจัง” โดยเขาประเมินว่ามูลค่าของ Chrome น่าจะใกล้เคียง 1 แสนล้านดอลลาร์ นอกจากนี้ เขายังมองว่าการบังคับให้แยกตัว (spinoff) ออกมานั้น “ไม่น่าจะเกิดขึ้นได้ เนื่องจากอาจสร้างความเสียหายแก่ผู้ใช้ผ่านผลิตภัณฑ์ที่มีคุณภาพต่ำลงและเชื่อถือได้น้อยลง รวมถึงความซับซ้อนในการแยกผลิตภัณฑ์เหล่านี้ออกจากแพลตฟอร์มของ Google ในเมื่อมีวิธีแก้ไขอื่นที่สามารถบรรลุเป้าหมายทางกฎหมายได้”
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ Perplexity ยื่นข้อเสนอเพื่อเข้าซื้อกิจการอินเทอร์เน็ตรายใหญ่ก่อนที่จะมีการเปลี่ยนแปลงที่อาจถูกบังคับ โดยในช่วงต้นปีที่ผ่านมา บริษัทก็ได้ยื่นข้อเสนอต่อ ByteDance ซึ่งเป็นบริษัทแม่ของ TikTok เพื่อควบรวมกิจการกับหน่วยงานในสหรัฐฯ และสร้างบริษัทใหม่ขึ้นมา โดยขณะนี้ TikTok กำลังเผชิญกับการถูกแบนในสหรัฐฯ หากไม่สามารถบรรลุข้อตกลงได้
วงการเว็บเบราว์เซอร์ได้รับความสนใจอีกครั้ง เนื่องจากบริษัท AI ต่างต้องการสร้าง “เอเจนต์” ที่สามารถทำหน้าที่ต่างๆ เช่น การซื้อของออนไลน์ หรือทำงานอื่นๆ แทนผู้ใช้ได้ ซึ่ง Perplexity ก็ได้กล่าวว่ากำลังเตรียมเปิดตัวเบราว์เซอร์ใหม่ชื่อ Comet ที่มาพร้อมกับเอเจนต์ AI เช่นกัน
ภาพ: Jaque Silva/NurPhoto via Getty Images
อ้างอิง: