พิษณุโลก เปิดศูนย์การเรียนรู้ช้าง Elephant Forest Phitsanulok ต้นแบบการท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์
เมื่อวันที่ 22 สิงหาคม ณ ศูนย์การเรียนรู้ช้าง Elephant Forest Phitsanulok และโรงแรมทรัพย์ไพรวัลย์รีสอร์ท จังหวัดพิษณุโลก นายทวี เสริมภักดีกุล ผู้ว่าราชการจังหวัดพิษณุโลก เป็นประธานในพิธีเปิดศูนย์การเรียนรู้ช้าง Elephant Forest Phitsanulok โดยมีนางวราภรณ์ เสริมภักดีกุล นายกเหล่ากาชาดจังหวัดพิษณุโลก พร้อมด้วยทริเซีย โครสดอล ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร องค์กรพิทักษ์สัตว์แห่งโลก, โรเจอร์ เพตเตอร์สัน ผู้อำนวยการองค์กรพิทักษ์สัตว์แห่งโลก ประเทศสวีเดน, โรจนา สังข์ทอง ผู้อำนวยการองค์กรพิทักษ์สัตว์แห่งโลก ประเทศไทย, น.สพ.ชัยวลัญช์ ตุนาค ผู้อำนวยการกองสวัสดิภาพสัตว์และสัตวแพทย์บริการ กรมปศุสัตว์, ภักนันท์ วินิจชัย ผู้อำนวยการการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย สำนักงานพิษณุโลก, วรพร สิงห์เรือง ท่องเที่ยวและกีฬาจังหวัดพิษณุโลก รวมถึงหน่วยงานภาครัฐ เอกชน สื่อมวลชน และประชาชน เข้าร่วมอย่างคับคั่ง
นางสาวศิรอาภา ศิริวิริยะกุล ผู้อำนวยการมูลนิธิช้างทรัพย์ไพรวัลย์ กล่าวว่า ศูนย์การเรียนรู้ช้าง Elephant Forest Phitsanulok เกิดจากความตั้งใจที่สั่งสมมากว่า 10 ปีในการพัฒนาการดูแลช้างและการปรับเปลี่ยนจากปางช้างรูปแบบเดิม มุ่งสู่การท่องเที่ยวที่เป็นมิตรกับช้างและสอดคล้องกับมาตรฐานสวัสดิภาพสัตว์สากล โดยได้รับการสนับสนุนจากองค์กรพิทักษ์สัตว์แห่งโลก ทั้งนี้ศูนย์ฯ จะทำหน้าที่เป็นทั้งบ้านของช้างและสัตว์ป่านานาชนิด รวมถึงเป็นห้องเรียนธรรมชาติที่เปิดโอกาสให้ประชาชนและนักท่องเที่ยวได้เรียนรู้วิถีชีวิตช้างอย่างแท้จริง
ด้านผู้ว่าราชการจังหวัดพิษณุโลก กล่าวว่า การเปิดศูนย์การเรียนรู้แห่งนี้ ถือเป็นก้าวสำคัญในการยกระดับการท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์ของจังหวัดพิษณุโลก และเป็นต้นแบบที่ช่วยยกระดับคุณภาพชีวิตของช้าง ควาญช้าง และชุมชนรอบข้าง พร้อมทั้งส่งเสริมการท่องเที่ยวที่มีจริยธรรม สอดคล้องกับแนวทางการพัฒนาอย่างยั่งยืน
ภายในงานมีกิจกรรมหลากหลาย อาทิ เวทีเสวนา “The Journey to a Truly Elephant-Friendly Sanctuary เส้นทางสู่การเป็นปางช้างที่เป็นมิตรอย่างแท้จริง” โดยผู้แทนจากองค์กรพิทักษ์สัตว์แห่งโลก และมูลนิธิช้างทรัพย์ไพรวัลย์ การทำกิจกรรม Enrichment ให้ช้าง การรับประทานอาหารเช้าร่วมกับช้างในบรรยากาศธรรมชาติ (Breakfast with Elephants) และการเดินทางร่วมกับช้างเพื่อสร้างประสบการณ์ใกล้ชิดธรรมชาติ (Walk with Elephants)
ศูนย์การเรียนรู้ช้าง Elephant Forest Phitsanulok จึงนับเป็นจุดหมายใหม่ด้านการท่องเที่ยวของจังหวัดพิษณุโลกที่ผสานการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมและวิถีชีวิตช้างเข้ากับการสร้างคุณค่าทางเศรษฐกิจและความภูมิใจของท้องถิ่น