สหรัฐฯ พบผู้ป่วยหนอนกินเนื้อรายแรก เตรียมปล่อยแมลงวันสู้
สหรัฐฯพบผู้ป่วยติดเชื้อปรสิตหนอนแมลงวันกินเนื้อ (New World Screwworm (NWS)) เป็นรายแรก ที่รัฐแมรี่แลนด์ที่เพิ่งเดินทางกลับจากการเยือนประเทศกัวเตมาลา
ผู้ป่วยรายดังกล่าว รักษาอยู่ที่รัฐแมรีแลนด์ เป็นรายแรกของปีนี้ที่มีการยืนยันป่วยด้วยหนอนชนิดนี้ (New World Screwworm) ซึ่งเป็นปรสิตที่กินเนื้อสัตว์ ปศุสัตว์ หรือสัตว์เลือดอุ่นทุกชนิด
สำหรับหนอนแมลงวันกินเนื้อ (Screwworm) เป็นแมลงวันปรสิต โดยตัวเมียจะวางไข่ในบาดแผลของสัตว์เลือดอุ่น เมื่อไข่ฟักออกมา ตัวอ่อนนับร้อยตัวจะใช้ปากอันแหลมคมเจาะและกินเนื้อสดของสิ่งมีชีวิต และอาจทำให้สัตว์หรือเจ้าของร่างเสียชีวิตหากไม่ได้รับการรักษา
ลักษณะการกัดกินของตัวอ่อนคล้ายกับการหมุนสกรูเจาะเข้าไปในไม้ จึงเป็นที่มาของชื่อ “screwworm”
ที่ผ่านมามีการระบาดของปรสิตชนิดนี้ในแถบอเมริกากลาง และเคลื่อนขึ้นเหนือสู่ตอนใต้ของเม็กซิโกเมื่อช่วงปลายปีที่แล้ว - ทำให้สหรัฐฯ กังวลและหามาตรการในการรับมือมาโดยตลอด
แมลงชนิดนี้สร้างความเสียหายร้ายแรงต่อวัว หมู และปศุสัตว์ทุกชนิด -ส่วนมนุษย์แม้โอกาสติดเชื้อได้ยาก แต่หากเกิดขึ้นก็อาจถึงขั้นเสียชีวิตได้เช่นกัน
การรักษาเป็นขั้นตอนที่ยุ่งยาก ต้องเอาตัวอ่อนออกทีละร้อย ๆ ตัวและทำความสะอาดบาดแผลอย่างละเอียด อย่างไรก็ตาม หากได้รับการรักษาเร็ว โอกาสรอดชีวิตก็มักจะสูง
วิธีการที่สหรัฐฯ เลือกกลับมาใช้คือ การปล่อยแมลงวันเพศผู้ที่ทำหมัน (Sterile Insect Technique – SIT) ซึ่งเคยเป็นอาวุธสำคัญในทศวรรษ 1960–70 และสามารถกำจัดหนอนกินเนื้อออกไปจากทวีปอเมริกาเหนือได้สำเร็จ
หลักการคือ เพาะพันธุ์แมลงวันเพศผู้จำนวนมหาศาล แล้วทำให้เป็นหมันด้วยรังสีแกมมา เมื่อปล่อยออกไปผสมกับตัวเมียในธรรมชาติ ไข่ที่วางจะไม่สามารถฟักได้ ทำให้ประชากรแมลงลดลงอย่างต่อเนื่อง โดยไม่ต้องใช้สารเคมี
ปัจจุบันมีโรงงานผลิตแมลงวันทำหมันเพียงแห่งเดียวในปานามา ผลิตได้ประมาณ 100 ล้านตัวต่อสัปดาห์ แต่ไม่เพียงพอต่อการควบคุมการระบาดที่ขยายตัวรวดเร็ว
โรงงานแมลงวันแห่งใหม่มูลค่า 300 ล้านดอลลาร์
เมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา กระทรวงเกษตรสหรัฐฯ ประกาศแผนสร้าง “โรงงานแมลงวัน (fly factory)” ใกล้ชายแดนเท็กซัส–เม็กซิโก คาดว่ามีมูลค่าโครงการราว 300 ล้านดอลลาร์ พร้อมงบกว่า 21 ล้านดอลลาร์ เพื่อปรับปรุงโรงงานเก่าในเม็กซิโก
ขณะเดียวกัน จะใช้งบ 8.5 ล้านดอลลาร์ ขยายศูนย์กระจายแมลงในรัฐเท็กซัส เพื่อให้สามารถผลิตและปล่อยแมลงได้มากกว่า 400 ล้านตัวต่อสัปดาห์ ครอบคลุมพื้นที่เสี่ยงการระบาดในฝั่งสหรัฐฯ
แม้ฟังดูเหมือนแนวคิดจากหนังไซไฟ แต่วิธีนี้เคยใช้ได้ผลในอดีต และหน่วยงานต่าง ๆ หวังว่าจะสามารถควบคุมการระบาดได้อีกครั้งอย่างมีประสิทธิภาพ โดยไม่กระทบต่อสิ่งแวดล้อมหรือประชาชน
ข่าวที่เกี่ยวข้อง