สะพรึง! ผลวิจัยล่าสุดพบชิ้นส่วนไมโครพลาสติกในอสุจิ-รังไข่มนุษย์

การวิจัยครั้งใหม่ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Human Reproduction เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา เผยให้เห็นว่าการรุกรานของไมโครพลาสติกในร่างกายมนุษย์ได้เข้ามาถึงระบบสืบพันธุ์แล้ว โดยทีมนักวิทยาศาสตร์ตรวจพบอนุภาคพลาสติกเหล่านี้แฝงตัวอยู่ในน้ำอสุจิของผู้ชายและรังไข่ของผู้หญิง ก่อให้เกิดความกังวลเรื่องผลกระทบต่อการเจริญพันธุ์ของมนุษย์

นักวิจัยได้วิเคราะห์ของเหลวจากถุงหุ้มไข่ในรังไข่และน้ำอสุจิจากผู้หญิง 29 คน และผู้ชาย 22 คน พบไมโครพลาสติกในตัวอย่างของผู้ชาย 55% และผู้หญิง 69%

ดร.เอมิลิโอ โกเมซ-ซานเชซ หัวหน้าทีมวิจัยกล่าวในแถลงการณ์ระหว่างการนำเสนอผลวิจัยในการประชุมประจำปีของสมาคมเพื่อการสืบพันธุ์และตัวอ่อนวิทยาแห่งยุโรปว่า "การศึกษาครั้งก่อนหน้าได้แสดงให้เห็นแล้วว่า สามารถพบไมโครพลาสติกได้ในอวัยวะต่างๆ ของมนุษย์" และเสริมว่า "ด้วยเหตุนี้ เราจึงไม่แปลกใจนักที่จะพบไมโครพลาสติกในของเหลวของระบบสืบพันธุ์ของมนุษย์ แต่เราตกใจที่พบไมโครพลาสติกในลักษณะนี้ได้ทั่วไป"

สารที่พบมากที่สุดในน้ำอสุจิคือ โพลีเตตระฟลูออโรเอทิลีนหรือ PTFE ซึ่งเป็นชื่อทางเคมีของ ‘เทฟลอน’ โดยพบอยู่ใน 41% ของตัวอย่าง ตามมาด้วยโพลีสไตรีน (โฟม) 14%, โพลีเอทิลีนเทเรฟทาเลต (ในกลุ่มโพลีเอสเตอร์) 9%, โพลีเอไมด์หรือไนลอน 5% และโพลียูรีเทน (ในสารเคลือบและโฟม) 5%

ตอนนี้ ผลกระทบของไมโครพลาสติก (อนุภาคพลาสติกที่มีขนาดต่ำกว่า 5 มิลลิเมตร) ต่อสุขภาพการสืบพันธุ์ยังไม่ชัดเจนนัก แต่ก็ไม่น่าจะเป็นผลดี

ดร.โกเมซ-ซานเชซ ระบุว่า "สิ่งที่เรารู้จากการศึกษาในสัตว์คือ เนื้อเยื่อที่มีไมโครพลาสติกสะสมอาจนำไปสู่การอักเสบ, การสร้างอนุมูลอิสระ, ดีเอ็นเอเสียหาย, เซลล์เสื่อมสภาพและรบกวนการระบบต่อมไร้ท่อ" และเสริมว่า "เป็นไปได้ว่าสิ่งเหล่านี้อาจทำให้คุณภาพของไข่หรืออสุจิในมนุษย์ด้อยลง แต่เรายังไม่มีหลักฐานเพียงพอที่จะยืนยันเรื่องนั้น"

แม้เขาจะเตือนว่าไม่จำเป็นต้องตื่นตระหนกเต็มที่ แต่ผลการวิจัยนี้ก็น่ากังวล โดยเฉพาะอย่างยิ่งในขณะที่สหรัฐอเมริกากำลังเผชิญกับวิกฤติภาวะเจริญพันธุ์ ดร.โกเมซ-ซานเชซ กล่าวว่า "อย่างไรก็ตาม การพิจารณาวิธีลดการสัมผัสไมโครพลาสติกก็เป็นเรื่องสมเหตุสมผล ขั้นตอนง่ายๆ เช่น การใช้ภาชนะแก้วในการเก็บและอุ่นอาหาร หรือจำกัดปริมาณน้ำที่เราดื่มจากขวดพลาสติก สามารถช่วยลดการรับไมโครพลาสติกเข้าสู่ร่างกายของเราได้"

นอกเหนือจากงานวิจัยของ ดร.โกเมซ-ซานเชซ แล้ว ทีมวิจัยอีกทีมในอิตาลีเพิ่งพบไมโครพลาสติกในของเหลวถุงไข่ของสตรี 14 ใน 18 คนที่ร่วมโครงการวิจัย

หลุยจิ มอนตาโน ผู้เขียนหลักของรายงานฉบับนี้กล่าวว่า การค้นพบนี้ "น่าตกใจมาก" โดยระบุว่างานวิจัยก่อนหน้านี้ของเขาชี้ให้เห็นว่าไมโครพลาสติกมีส่วนทำให้จำนวนและคุณภาพของอสุจิลดลง

อนุภาคเล็กจิ๋วจากพลาสติกเหล่านี้ยังดูเหมือนจะปรากฏอยู่ในมดลูก รกและอัณฑะของมนุษย์ ในปริมาณที่สูงอย่างน่าตกใจ

มนุษย์ได้รับไมโครพลาสติกเข้าสู่ร่างกายด้วยวิธีหลักๆ สองทาง คือ การหายใจเอาอากาศที่มีไมโครพลาสติกหรือการกินอาหารที่มีไมโครพลาสติกเข้าไป

ปัจจุบัน ประเมินกันว่า มีไมโครพลาสติกประมาณ 10 ล้านถึง 40 ล้านเมตริกตันถูกปล่อยสู่สิ่งแวดล้อมทุกปี นักวิจัยพบว่าผู้คนบริโภคไมโครพลาสติกประมาณ 5 กรัมต่อสัปดาห์ หรือเทียบเท่ากับปริมาณหนึ่งช้อนซุป และในหนึ่งปีจะอยู่ที่ประมาณ 250 กรัม หรือเทียบเท่ากับปริมาณของข้าวเต็มจานแบบพูนๆ เลยทีเดียว

ที่มา : nypost.com

เครดิตภาพ : GETTY IMAGES