項羽和劉邦本是攜手抗秦的生死之交，後來兩人反目互鬥、楚漢相爭的故事，可以說是中國歷史上精彩的篇章。
項羽出生將門貴族，他生性暴躁易怒，腦袋也不太靈光，但卻有著一夫當關、萬夫莫敵的氣概。劉邦是一介平民，他不諳戰場之事，平生最愛的是好酒與美人。相較於項羽，劉邦更像是一個地痞流氓。但劉邦相當聰明，也懂得識人之術，所以拉攏了許多優秀的謀士，也肯傾聽他們的建言，藉此提升自己在軍中的威望。
西元前二○八年，楚國派出兩支大軍攻打秦國，其中一支在大將軍宋義的率領下北上（項羽擔任副手），另一支則由劉邦領軍，直搗秦國首都咸陽，躁進的項羽內心不滿劉邦比他先進入咸陽，甚至擔心他會趁機奪走軍權。
此時在北方戰線，宋義突然令軍隊停步，不再前進，項羽怒氣沖沖地衝進大將軍的帳篷，揮刀斬落宋義的頭顱，並封自己為大將軍，接著便揮兵直奔咸陽。項羽自視甚高，一直都覺得自己在軍事方面的才能遠勝劉邦，卻沒料到軍隊人數較少的劉邦居然先自己一步入關。此時項羽的謀臣范增出言警告：「沛公居山東時，貪於財貨，好美姬。今入關，財物無所取，婦女無所幸，此其志不在小。」
奪項王天下者，必沛公也
范增催促項羽趕在劉邦成氣候前除掉此人，要他邀請劉邦到駐紮在咸陽城外的軍營參加晚宴，並命人在表演舞劍時砍掉劉邦的頭顱。劉邦欣然答允赴宴，席間項羽遲遲不肯命人舞劍，直到最後給出許可，但此時劉邦早已意識到苗頭不對，便藉口如廁遁走。 眼見計謀失敗，范增怒道：「唉！豎子不足與謀。奪項王天下者，必沛公也。」
此時項羽終於知道自己犯了大錯，連忙率兵趕往咸陽要取劉邦人頭。劉邦是個識時務的人，他知道項羽要取他性命，於是便拋下咸陽城逃命去了。進入咸陽後，項羽下令殺死秦國降王、燒其宮室。此事過後，項羽和劉邦正式反目，項羽追擊劉邦數月，終於將他困於滎陽城中，並斷了漢軍的糧食，逼得劉邦只能出言求和。
范增再次進言：「漢易與耳，今釋弗取，後必悔之。」
但項羽最後還是動了惻隱之心，決定將劉邦帶回楚國，並想說服昔日兄弟認自己為王。范增這次又說對了，劉邦求和不過只是詐降之術，目的是要分散項羽的注意力，最後劉邦帶著一小批人馬逃離楚營。項羽沒想到劉邦居然又從自己手下溜走，於是又開始追殲漢軍，且這次可以說是殺紅了眼。
後來項羽在某場戰役中擒獲了劉邦的父親，並在兩軍交戰之際將他置於台上喊道：「今不急下，吾烹太公。」劉邦沒有動怒，而是回道：「約為兄弟，吾翁即若翁，必欲烹而翁，而幸分一杯羹。」 項羽知道此舉無法威脅到劉邦，所以只能作罷。
劉邦的決心：徹底剷除項羽勢力
隨後項羽因用兵失誤反被劉邦突襲成功，主營慘遭漢軍圍堵。此時戰局終於扭轉，漢強楚弱之勢已定，項羽不得已只能向劉邦求和，但劉邦的謀士卻要劉邦趕盡殺絕，並說：「今釋弗擊，此所謂『養虎自遺患』也。」 劉邦於是決定徹底剷除項羽的勢力。
劉邦假意與項羽簽訂和約，讓項羽暫時鬆懈下來，隨後又立刻發動攻擊，大破楚軍，導致項羽遁走。項羽將愛馬送人，身邊僅剩寥寥數名騎兵。項羽自刎於烏江旁，他生前所說的最後一句話是：「吾聞漢購我頭千金，邑萬戶，吾為若德。」
重點解析
項羽不只一次向眾人展現自己心狠手辣的一面，只要對自己有利，他就會毫不猶豫剷除掉自己的對手。但他對劉邦的態度卻截然不同，項羽十分敬重這位對手，並想在戰場上想光明正大地打敗他，以證明自己比對方強。項羽甚至還希望劉邦能臣服於他，為他效命。每當有機會除掉劉邦時，項羽總是會礙於一些原因而無法痛下殺手，可能是出於同情，也可能是因為兄弟或袍澤之情。
然而，就在項羽揚言要除掉劉邦，但又無法實踐諾言的那一刻，他就注定走上了滅亡的道路，因為占了上風後的劉邦絕不可能像他一樣優柔寡斷。
贏就要贏得徹底
當你開始與敵人共情，或是同情他們，又或者是抱著能與對方和解的妄想，導致自己無法狠下心消滅他們，那你的下場就會和項羽一樣。放過敵人只會加深他對我們的恐懼與仇恨，敗在他人手下早已讓他們顏面盡失，你又何必去餵養這條心生怨懟且隨時都會反咬你一口的毒蛇？我們不該用這種方式行使權力，面對敵人一定要斬草除根、徹底殲滅、不讓他們有報仇雪恨的機會。假設你的敵人曾是你的朋友，那你就更不能心軟。
在似海的深仇面前，請務必遵循下列法則： 絕不考慮談和；敵對的兩人只有一方能獲勝，而且要贏就要贏得徹底。
這個道理劉邦倒是很快就學會了，項羽自刎後，他便立刻就自命為楚軍上將軍，隨即率兵殲滅楚王。滅掉楚王後，劉邦自立為王，並在經歷了一番爭戰後平定天下，正式建立了漢朝，史稱漢高祖，被後世譽為中國史上最偉大的皇帝之一。
（本文摘自《權力的 48 法則》，大塊文化）
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