棒球》日本職棒少棒版？職棒球員的搖籃 即將邁入第21年的日本職棒Junior Tournament

2025年U12世界盃少棒錦標賽日本隊陣中有兩位球員都在2024年底有過很特別的經歷，小球員外山泰基及大原颯二郎都曾披上福岡軟體銀行鷹的戰袍在2024年日本職棒Junior Tournament中奪下冠軍。而這奇妙的日本職棒Junior Tournament究竟是什麼？過往又有哪些知名球星曾經參與過？

日本職棒12球團Junior Tournament是由日本職棒（NPB）所主導的一個少棒錦標賽，自2005年開始於每年底舉辦至今剛剛好20年，今年12月即將邁入第21屆。由12支球團自行去海選小學5、6年級的小球員，進行為期3至4天的對抗賽，小球員將能穿上和職棒選手相同款式的球衣在場上奮戰。

歷屆最多冠為中日龍Junior握有4座冠軍，讀賣巨人Junior、東京養樂多燕子Junior則是3冠，軟銀和東北樂天金鷲、橫濱DeNA各有2冠；而目前20年下來還無冠的則是埼玉西武獅Junior和廣島東洋鯉魚Junior。

過往20年間也有不少現今在職棒赫赫有名的球員參與過，如近藤健介（2005年）、松井裕樹（2007年）、森友哉（2007年）、田口麗斗（2007年）、佐藤輝明（2011年）等。

這次代表日本來台參加2025年U12世界盃少棒錦標賽的外山泰基，就在今年加入了福岡軟體銀行鷹少棒隊，並隨隊拿下了2025年日本職棒Junior Tournament冠軍。

談起這段特別的經歷，外山表示一開始測試時真的很緊張，不確定能不能被選上，最後有被選進16人名單他也非常高興，「這種興奮感無法用言語來形容。」入隊之後也獲得了軟銀OB（退休球員）的指導，包含前任監督藤本博史也是其中之一。

不過外山在被問及是否為軟銀的球迷時，他先是傻笑「頓」了一下，才不好意思說自己其實是廣島鯉魚的球迷，「整隊都很喜歡」。但因為這個比賽各隊都有自己可以網羅選手的地區限制，因此福岡出身的外山並沒有辦法去參加廣島鯉魚的測試。