紐西蘭老舊軍艦汰換在即　日本最上級巡防艦對決英國31型

紐西蘭正在評估替換兩艘老舊的「紐澳軍團級」巡防艦的方案，升級版日本「最上級」巡防艦以及英國31型巡防艦成為主要候選。隨著澳洲去年選擇向三菱重工購買最上級巡防艦，紐西蘭若跟進，將提升兩國海軍的互操作性，也有助強化與日本的防務合作。

日經亞洲（Nikkei Asia）報導，紐西蘭正持續評估替換兩艘海軍巡防艦的方案，本週1份官方聲明暗示，日本的「最上級」（Mogami-class，30FFM）巡防艦可能再次獲得印太盟友的青睞。去年8月，日本曾取得重大突破，澳洲宣布將向三菱重工（Mitsubishi Heavy Industries，MHI）購買11艘升級版最上級巡防艦，這也是日本首次出口軍艦。

目前，升級版最上級巡防艦和英國31型（Type 31）巡防艦已成為紐西蘭皇家海軍替換老舊的紐澳軍團級（Anzac-class）巡防艦的主要候選艦型，紐澳軍團級巡防艦預計於2030年代中期退役。

紐西蘭可能會追隨澳洲的腳步，澳洲最終選擇了日本三菱重工打造的巡防艦，而非德國造船巨頭蒂森克虜伯海洋系統（Thyssenkrupp Marine Systems，TKMS）的設計，作為澳洲皇家海軍的新通用巡防艦。首3艘將在日本建造，其餘8艘則在位於西澳的亨德森（Henderson）造船廠建造。

實現與澳洲海軍的互操作性

17日，紐西蘭國防部長柯林斯（Judith Collins）和外交部長皮特斯（Winston Peters）在坎培拉與澳洲國防部長馬勒斯（Richard Marles）及外交部長黃英賢（Penny Wong）會面，簽署1份深化並落實兩國防務聯盟的意向書，慶祝澳洲-紐西蘭聯盟成立75週年。聲明指出，雙方同意「在演習和行動中採購並運用共同且互補的能力」，包括到2035年前在海上平台上的打擊能力。

澳洲戰略政策研究所（Australian Strategic Policy Institute）資深分析師布里斯托（Alex Bristow）指出：「如果你解讀聯合聲明的內容，那意味著紐西蘭有充分理由採購最上級巡防艦。」他補充說，如果紐西蘭選擇最上級巡防艦，設計上很可能會做出與澳洲相同的調整，「以確保它們擁有相同能力」，以便實現互操作性。

柯林斯向《日經亞洲》表示，紐西蘭還未決定該國海上艦隊的最終組成，將通過「常規業務案例流程」決定。她指出，國防部持續與包括澳洲在內的合作國密切接觸，以評估提升互操作性的機會。她還表示，紐西蘭也會考慮「澳洲採取的方法，以及紐西蘭是否有理由採取不同方式」。

英國31型巡防艦的成本較低

海軍專家拉克（Alex Luck）指出，紐西蘭可能選擇英國31型巡防艦的理由它的成本較低、風險較低，因為該艦設計已「經過驗證」。他說：「紐西蘭軍力規模較小，人力、開支和預算長期存在問題，因此成本較低的設計可能更適合。」

同時，最上級巡防艦的吸引力在於紐澳之間「強大的工業合作歷史」，如果澳洲支持在亨德森造船廠為鄰國建造最上級護衛艦，會帶來許多便利。

拉克表示，「兩國海軍的需求也有一定相似性」，在海上監控合作方面尤其如此。他說：「如果使用相同設計並以相同方式操作，一切都會變得更容易。」這也將帶來訓練和維護上的更多「協同效應」。另外，選擇最上級巡防艦也有利於日本與紐西蘭的關係，兩國領導人多年來一直致力於加強雙方關係。

去年12月，日本與紐西蘭簽署《採購與互助服務協議》（Acquisition and Cross-Servicing Agreement，ACSA），以促進日本自衛隊與紐西蘭國防部隊之間的供應和服務互惠。柯林斯說：「ACSA這樣的協議反映我們對地緣戰略環境變化的共同理解。我們歡迎在有意義、符合雙方區域利益的情況下加強合作。」

中國海軍未提前公告環澳演習

去年2月，1支中國艦隊在澳洲周邊進行未提前公告的環澳航行演習，包括在分隔紐澳兩國的塔斯曼海（Tasman Sea）進行突襲實彈演習，甚至一度迫使商業航班改道，引發澳洲和紐西蘭防務圈的警覺。

拉克表示：「我們曾以為挑戰主要來自北方，但現在，隨著其他海軍影響力的擴展，中國海軍就是明顯例子，紐澳兩國也開始關注南方。」他指出，如果兩國海軍操作相同類型的系統，合作會更順暢。這樣彼此更容易理解對方。雖然使用不同系統也能合作，但（使用相同系統）在作戰層面上會更便利。