與大谷翔平爭全壘打王的 Kyle Schwarber私底下為人如何？「比起頭銜，更重要的是為球隊而戰」
一則2013年日美大學棒球的趣聞
Kyle Schwarber（費城人）的經紀公司原本是 Excel Sports Management。但後來負責他的經紀人決定離開公司，還沒來得及告知，Schwarber就已經主動聯繫對方，說道：「雖然很遺憾，但真的很感謝你一直以來的照顧，謝謝你。」
「我帶過這麼多選手，他真的是一個非常有禮貌、而且人品極佳的球員。」
這是幾年前，已轉到另一間經紀公司、並且以小笠原慎之介（國民）作為客戶之一的那位前經紀人告訴我的。
事實上，即便在接受採訪時，Schwarber也總是展現出真誠不做作的一面，自然流露的人格魅力總能吸引記者。
2013年，Schwarber以美國代表隊成員的身份來到日本，參加日美大學棒球交流賽。當時的日本代表有吉田正尚、大瀨良大地、山﨑康晃、梅野隆太郎，美國隊則有 Carlos Rodón（洋基）、Trea Turner（費城人）、Matt Chapman（巨人）、Alex Bregman（紅襪）、Michael Conforto（道奇）等選手。
在明治神宮球場舉行的最後一戰，場上因危險投球一度引發雙方球員衝出板凳，場面一觸即發。問起那場比賽的回憶時，Schwarber卻笑著說：
「其實那時我腸胃不舒服，正在廁所。等我回到休息區時，大家都不見了，我心想：『咦？怎麼回事？』接著就看到場上鬧哄哄的。但因為我完全不知道發生什麼事，就假裝還在整理皮帶，邊看邊裝作若無其事。」
當我把這段趣聞轉述給那位經紀人時，他立刻笑著說：「這真是太符合他的人了！」
「拼命三郎」的Kyle Schwarber：第六打席新紀錄挑戰
如今，Schwarber 正在與大谷翔平爭奪全壘打王。
截至9月16日賽後，大谷的全壘打數是50支，而 Schwarber 則是53支。
Schwarber 在8月28日對戰勇士的比賽中，一口氣轟出單場4支全壘打，暫時超前。對此他在接受 ABEMA 專訪時，也分享了背後的心境。
「參加明星賽的 Swing-Off（延長加賽制度）時我已經很緊張了，但那場比賽的第六打席，緊張程度比那還要高。」
※補充：明星賽的 Swing-Off 是今年首次導入的新規則——當比賽在9局結束仍平手時，雙方各派3名打者進行「迷你版全壘打大賽」，每人3次揮棒，比較全壘打數決勝。今年國聯的第2棒打者 Schwarber 3次揮棒全數轟出全壘打，成為國聯獲勝的關鍵。
那天在第7局下半打出單場第4轟後，Schwarber 就待在室內打擊練習區。雖然不確定第8局是否還有機會打擊，但當勇士在7局2出局後派上野手登板投球，他意識到自己可能還會輪到。於是他向身旁的教練詢問：
「有過單場5轟的紀錄嗎？」
事實上，單場4轟的選手，Schwarber 是史上第21人；而能挑戰第5轟機會的，歷史上僅有4人：Bobby Lowe（1894）、Lou Gehrig（1932）、Mike Cameron（2002），以及 Schwarber 本人。然而，至今還沒有人真的完成過單場5轟。
聽完這段歷史，他心想：「好！我要挑戰看看！」整個人重新打起精神。只是事後他回想起來，也苦笑著說：
「我真不該問那個問題，因為問了之後，反而太想要了，揮棒就變得過於用力。」
結果他的第六打席，擊出的飛球直上高空，最後落在游擊手後方，被判定為內野高飛必死球。
而且當時投球的還是臨時登板的野手，這對 Schwarber 來說也相當難纏。
「我真的很不擅長打野手投的球。」
這樣的情況，其實在大聯盟也不是少見。
個人頭銜 vs 球隊勝利
不管怎麼說，那場比賽之後 Schwarber 的全壘打累積到49支，暫時領先大谷。雖然後來一度被追到只差1支，但目前雙方差距又拉開到3支。
然而 Schwarber 卻強調，他其實完全沒有在意全壘打王的頭銜：
「我現在腦子裡想的，只有球隊的事。比起個人數據或頭銜，我更專注在接下來球隊能做到什麼。」
這樣的想法，大概也是大谷翔平的心境。按照目前的局勢，兩隊極有可能在國聯分區系列賽中正面交鋒。
其實，兩人還有一個共通點。雖然 Schwarber 本季多半打第2棒，但自從2022年轉戰費城人以來，他最常擔任的是第1棒。擁有強大長打火力的大谷與 Schwarber，和日本球迷印象中的「典型第一棒」完全不同。
例如 Schwarber 在2023年轟出47發全壘打，但同時吞下215次三振，是全聯盟最多，打擊率僅.197。
不過，由於他保送數也相當多，所以上壘率還能維持在3成出頭。像他們這樣具備長打能力的打者被安排打第1棒，已經成為大聯盟的新潮流。其背後的用意，就是讓這類重砲手能有更多打席。兩人爭奪全壘打王的局面，正好象徵著這樣的趨勢。
反倒是，在許多大聯盟人士眼裡，更難以理解的，可能是村上宗隆（養樂多）卻長期被放在打線第4棒的位置。
與川崎宗則的淵源
值得一提的是，Schwarber 在小熊效力時，曾與川崎宗則（現效力於栃木Golden Braves）當過隊友。當我在訪談一開始給他看川崎的照片時，他立刻露出笑容，喊道：
「喔～～Kawa（川崎的暱稱)！」
他接著說：「其實不久前，他還透過 Instagram 傳訊息給我。原來他現在有在做電視相關的工作啊。他真的是個運動能力超群的人，永遠精力充沛，若要找一個能把幕後狀況傳達給大家的人，他絕對是最佳人選。」
這次訪談是16日，在費城人對道奇比賽轉播前於 ABEMA 播出，川崎本人也在演播室內。聽到 Schwarber 對他的讚美後，川崎笑著回應：
「我可不只是精力充沛而已，我身體能力也是怪物級的喔！」
他的表情，充滿真心的喜悅。
（企劃構成：Three Light）