親人離世悲傷難平，竟引發恐慌發作？出現胸悶、心悸別輕忽
52歲的林女士在相伴多年的丈夫因病離世後，長期陷入悲傷，日前，她在家整理丈夫遺物時，突然出現嚴重胸悶、心悸、呼吸困難，甚至感到瀕臨死亡，緊急送醫後卻未發現明顯身體異常，經轉介身心科評估，才確認是「悲傷相關恐慌發作」。
衛生福利部樂生醫院身心科主治醫師陳信源表示，失去重要親人是重大心理衝擊，從神經生理機轉來看，當依附對象離世，原有的心理安全感受到動搖，可能使腦部杏仁核過度活化，促使壓力荷爾蒙皮質醇及腎上腺素分泌增加，讓交感神經長期處於高度亢奮狀態。
悲傷不只影響情緒，也可能引發身體不適
當強烈悲傷伴隨過度換氣及自律神經失調，就可能出現心悸、頭暈、胸悶及窒息感等症狀；這些反應容易讓人誤以為心臟病發作，甚至覺得自己即將猝死，進而加深恐懼，形成反覆發作的惡性循環。
陳信源指出，研究也發現，喪親經驗與恐慌發作存在關聯，相關研究顯示，親友突發性死亡可能增加恐慌症風險；另有喪親研究發現，部分喪親者曾經歷悲傷相關恐慌發作，而焦慮敏感度也與發作頻率及生活受影響程度有關。
喪親後出現恐慌，該如何調適？
陳信源建議，當恐慌發作時，可嘗試腹式呼吸，放慢呼吸速度，或運用「感官著陸法」，將注意力轉移到當下環境，例如觀察周遭物品、聆聽聲音、感受雙腳踩在地面的觸感，幫助自己穩定情緒。
若恐慌反覆發作、影響日常生活，或悲傷與焦慮持續難以緩解，應及早尋求身心科協助。透過認知行為治療，必要時搭配藥物治療，逐步改善焦慮與恐慌症狀，讓身心慢慢恢復平衡。
（記者李政純，圖片來源：Dreamstime/典匠影像）