日本職場為何沒有「生理假」？
隨著勞權日益受到重視，打造友善女性的職場環境也是一項重要議題。其中，女性因生理期所承受的身體不適，導致間接影響工作表現的狀況，也曾在台灣引起討論。
台灣的《性別平等工作法》中，雖有保障女性在生理期時可適度請生理假，但我仍然聽到部分在台灣職場打拚的朋友抱怨，即便有實質配套，有時還是得看上司或同事的臉色，實際上仍難以請假，或為了工作進度與績效，最終選擇維持上班。
而相比起台灣，更偏向父權社會的日本，如今的職場環境又是如何呢？
日本法律沒有實質的「生理假」保障
近年來，日本政府為解決勞動力不足的問題，除了透過政策改善整體勞動環境外，也極力倡導對女性友善的工作環境。例如，政府除了保障女性產休的權利外，也加強推動企業裡女性管理職的比例，但很可惜的是，針對女性生理期恐會帶來的身體不適，尚沒有較積極的作為。
日本《勞動基準法》雖規定，雇主不得強行讓因生理期請假的員工繼續勞動，但並沒有像台灣有法定「生理假」規範。因此，目前日本除了少數大企業為拉攏人才，會特別提供女性員工生理假的「福利」外，大部分企業是沒有生理假的。
再加上，多數日本男性對於生理期會帶來的負面影響，並沒有充分的認識，這使得職場上女性在面臨生理期所引發的不適時，不敢輕易向上司商量調整工作量，或是臨時休假。若女性遇到生理不適，多數會吞止痛藥緩解，這也是何以日本「針對緩解女性生理期疼痛」的止痛藥，會如此熱銷的其中一項原因。
生理期會影響工作，但女性卻「不敢請假」？
究竟生理期是否會影響工作表現？日經 PB 綜合研究所針對 20 至 40 歲的女性，進行了一項「1,956 名職業女性的生理困擾、工作與生活」調查。
結果顯示，有高達 75% 的女性認為生理期會導致「工作效率下降」，其次是「失誤增加」，這表示大多數女性在生理期間感受到生產力的減退。此外，每次生理期平均影響工作 4.85 天，換算下來，一年約有 60 天受到影響，這對長期的職場表現無疑是一大挑戰。
有趣的是，即便日本部分企業備有生理假制度，但實際的使用率仍不到一成，而高達 47.7% 的人雖然曾想過請假，卻從未使用過。症狀較嚴重的受訪者中，有 57.6% 曾考慮請生理假但最終未請，而真正「幾乎每次都請假」的比例僅 2.7%。這也顯示，即便有生理假制度，許多女性仍因職場文化或請假壓力而選擇忍耐。
此外，55% 的受訪者認為「職場對生理期的理解不足」，反映出企業在提升對女性生理需求的包容度上，仍有相當大的進步空間。相較於外商或大型企業，許多中小型日商確實對此一課題並不友善，不少公司並未意識到：女性面臨生理期時的不適，不僅會給生活帶來不便，也可能影響到工作。
不只短期工作進度，對長遠職涯發展也有影響
生理期間的不適，不僅會衝擊生產力，其實也影響了女性對職涯的長遠規劃。
調查發現，透過治療或其他對策來減輕生理症狀的受訪者中，有 64% 表示「希望能長期工作」；而症狀嚴重但選擇忍耐的受訪者，則僅有 50.5% 持相同想法。由此可見，適當的治療與對策，能有效提升女性的工作意願。
此外，這些受訪者對於升遷考核、海外派遣等職涯發展機會的態度也較為積極，進一步證明減輕生理負擔，對於長期職涯發展有著正面影響。
企業可以怎麼做？
一、提供治療支援與生理相關培訓
過去調查當中也顯示，當女性員工被問及「最希望公司提供哪些尚未設立的制度」時，最多人期待「婦科就診費用補助」，其次是「低劑量避孕藥的服用支援（可減緩經痛）」，其中年輕世代對此需求更為強烈。
此外，女性員工也希望企業能提升內部員工對生理期的認識，「全體員工（包含男性）參與生理相關培訓」排名第三，而「針對管理階層的培訓」則緊隨其後。
這顯示，除了醫療補助外，女性更希望透過「教育訓練」提升公司整體對生理議題的理解，進一步創造更友善的工作環境，來解決「無法向上司談生理期間工作的痛苦」。
二、推動更靈活彈性的工作模式
疫情期間遠端工作的推行，也間接影響了生理期對工作的影響程度。調查顯示，每 2 至 3 週才進辦公室一次或更少的受訪者中，有 30% 認為疫情前生理症狀較嚴重，而 50% 認為影響程度相同。
相較之下，完全沒有遠端工作的受訪者中，有 80% 認為疫情前後影響相同，只有 5% 認為疫情前症狀更嚴重。
這表示，推動遠端辦公等更靈活的工作模式，能有效減少生理症狀對工作的影響，讓女性在生理期間仍能維持穩定的工作表現。
花王的衛生棉計畫，為何成為新典範？
有鑑於日本職場長期忽視女性在生理期面臨的困難，日用品公司花王（かおう）自 2022 年 3 月起推出全新倡議 ──「職場のロリエ（Laurier in Workplace）」，試圖改善女性在工作場域的使用者體驗。
該計畫主張將衛生棉視為職場洗手間的「基本備品」，與衛生紙同等必要，期待透過這項實質措施，打造更具包容性與體貼度的職場環境。
花王以企業社會責任為切角，同時突破一直以來衛生棉專注於 B2C（Business to Customer，企業對消費者）市場的思維，轉而切入 B2B（Business to Business，企業對企業）商模的新戰場，透過與企業合作，讓更多公司在職場文化上實踐性別友善，亦藉此強化企業形象與員工福祉。
事實上，花王推動日本女性相關計畫並非首次，過去以來也積極參與初經生理期教育、乳癌及子宮頸癌健檢等。
而截至 2024 年 11 月，已有超過 280 家知名企業導入「職場のロリエ」服務，其中超過九成表態將持續參與，顯示這不只是一句企業社會責任的口號，更已逐漸被實踐為新職場指標。
職場吸引力新指標：打造生理症狀友善的工作環境
在現實職場中，女性因生理期所面臨的不便，往往被輕忽，或被視為個人應自行克服的問題。然而，這些因素不僅影響工作表現，更可能對長期職涯發展構成阻礙。
長久以來，日本企業端普遍以「成本控管」為首要考量，對於提供醫療支援、生理教育與衛生棉備品等措施態度保守，認為這些舉措無法直接帶來業績成長，因此多視其為「非必要開銷」。然而，從人才吸引力、職場歸屬感與企業文化的長遠影響來看，這些細節恰恰可能成為企業競爭力能否「永續」的關鍵。
隨著社會對多元與性別平等意識的提升，日本職場文化也正逐步轉型。企業在招聘、留才與建立正向文化方面，已無法忽視員工福祉與心理安全感的價值。花王的「職場のロリエ」正是回應這一趨勢的重要實踐，也提供其他企業思考，如何在制度設計與文化建立中，更進一步落實性別友善與實質平等。
在邁向更包容、更多元的職場之路上，或許，一片衛生棉的存在，能啟動一場職場文化上的深層改變。
※本文由換日線網站授權刊載，原標題為《日本職場為何沒有「生理假」？──從法規、文化到企業行動的全方位檢視》，未經同意禁止轉載。
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