山本由伸的快投讓道奇挺進分區系列賽！大難關「第八局魔咒」能靠佐佐木朗希克服嗎？
「一分都不想丟」——山本由伸吼道
在室內練習場進行了香檳派對。不過因為還只是外卡系列賽，香檳和啤酒的數量都有所節制。大谷翔平、佐佐木朗希等人雖然也被香檳從頭淋到腳，但很快就離開會場，之後也沒有再回來。
從8比4的比分看起來是一場輕鬆大勝。然而在6局上、道奇以3比2領先1分時，先發的山本 由伸因為帶點不走運，讓局面演變成無人出局滿壘的危機。
當下大家都做好「被追平也沒辦法」的心理準備——但山本本人不這麼想。
「連安打都不想被打出來。」
絕不讓對手得分。他把發條再上緊些。
首先，他讓Austin Hays打出游擊方向的滾地球。球有點像半平飛，三壘跑者起跑猶豫；接球的Mookie Betts冷靜地傳回本壘。
「如果是例行賽，也許我會選擇做雙殺。」Betts說道，「但那一瞬間的直覺讓我把球往本壘丟。」
結果證明這是好判斷。若當時求雙殺，分數就會被追平；而一分都不想丟的山本也回憶道：「那個時候先抓到第一個出局數，意義非常大。」
接下來面對的是一個月前剛升上大聯盟的超級新人Sal Stewart。雖然第一局被他敲了安打，但在把球壓低、把打者逼到追打之後，最後用會落到好球帶外的曲球引誘揮棒，三振收拾。
此時看著山本背影的Betts心想：「已經沒問題了。」
「大家應該也都這麼覺得。這下子，應該能度過這個難關了。」
接著打席輪到連兩年入選明星賽的Elly De La Cruz。雖然下半季狀況低迷、打序掉到第7棒，但也正因如此，如果他在那個局面敲出安打，不僅能帶動紅人打線、還可能改變比賽的走向，甚至逼出山本的退場。
然而，山本依舊冷靜。
第一打席他就用曲球三振De La Cruz；到了這個打席，De La Cruz面對曲球也只能勉強界外——從那個反應，山本判斷曲球依然有效。
把數球逼成2好1壞後，最後一球仍舊投曲球。那顆球雖然是內角的壞球，但De La Cruz停住的球棒前端還是被帶了出來。
就在那一瞬間，山本在投手丘上放聲大吼。
順勢把比賽節奏搶了回來的道奇，在該半局由大谷、Betts連續敲出適時安打等攻勢灌進4分，幾乎就此鎖定勝局。該開火的人都開火了——與紅人形成強烈對比。
會把佐佐木朗希當終結者嗎？
只是，就和前一場一樣，比賽並沒有順順利利收尾。
前一戰，從8局登板的Alex Vesia在被敲安打、投出保送後退場；接手的Edgardo Henriquez也連續保送，讓傷口擴大。
這一天，8局登板的Emmet Sheehan狀況同樣大亂，被敲2安、送出2次保送失2分；而且在投到2好1壞，就要解決打者的時候被叫下場。
總教練Dave Roberts表示，「因為球數看起來會超過30顆」，對投手控球始終不穩感到不耐。
之後雖由Vesia收尾，但他也送出保送，讓兩出局滿壘的危機再現，表現依然難言俐落。
進入球季後段就令人擔心的牛棚問題，這兩場因為領先分數夠大才沒有影響勝負；但如果比分一直維持在3比2，要進入9局時，誰來當終結者——這個問題便會浮上檯面。
而在這種情況下，佐佐木朗希帶來了希望。
儘管當時分差有4分，但在8局下半看到佐佐木在牛棚開始熱身——這一幕，在一週前誰能想像得到？
結果到了9局，佐佐木輕鬆三上三下關門，讓球隊收穫巨大。
賽後被問到「佐佐木會是終結者嗎？」Roberts雖沒有給出「沒錯就是他」的明確說法，但也表示「會在重要時機讓他上來投」。
若他被以終結者身分起用，現在也一點都不令人意外。
回過頭看，兩場比賽若撇除8局，基本上都是完勝。
大谷兩戰9打數3安、2轟、4打點；Betts 9打數6安、3打點；Freddie Freeman目前還比較安靜，但Teoscar Hernández則是10打數4安、2轟、6打點。
先發投手把比賽撐到中段、該開火的人確實開火。道奇就以這樣的理想劇本，邁入分區系列賽。
至於分區系列賽第一戰，被問到是不是由大谷先發？教練Roberts已不再含糊其詞。
「沒錯。翔平會在第1戰先發。」
（企劃構成：Three Light）