職場上，有真朋友嗎？他的答案不一樣！
數月前，我和兩位老友從 3 個不同的國度在阿拉伯聯合大公國（簡稱阿聯，UAE）的沙漠中重逢，慶祝我們的 15 週年友誼。
從新加坡到阿聯，15 年後我們在沙漠中重逢
15 年前，我們在同一個日子踏入微軟亞太營運中心的新加坡辦公室。那時，世界正從金融海嘯的廢墟中掙扎重建，我們就像被跨國移植的植物，在鹽鹼地裡學會用刺保護自己。然而，我們也意外發現，在堅硬的土壤之下，彼此的根系能共享甘霖。
多年後，我們各奔東西，結婚生子，但有一種沒說的默契讓我們每 5 年總會相約在世界的一個角落相聚 ──這次，我們選擇了 1971 年由 7 個酋長國拼湊而成的阿拉伯聯合大公國。
這片曾經人跡罕至的貧瘠沙地，如今憑藉雄厚的財力與全球視野，打造了無數「世界第一」的壯舉。而我們在高度競爭環境中萌芽茁壯的友誼，則宛若沙漠旅人歷經炙熱烘烤，口乾舌燥時發現的一片清涼綠洲。這就如同幸福科學研究學者潔西卡．魏斯（Jessica Weiss）在 TED 演講中不斷強調：
朋友，是讓人由內而外感到富足的第一帖神藥。
阿聯印象：從沙漠到繁榮的悲傷詠嘆
我先在晨曦中抵達位於杜拜的沙漠旅館，迎接我的是一連串衝突的感官體驗：在滾燙的荒漠中游泳、在寂寥的沙地中享用豐盛美食，看著台上載歌載舞的表演。
多數樂曲竟是憂傷的吟唱，傳遞著各個沙漠民族爭奪稀缺資源的悲歌；舞者們用肢體訴說著，在艱辛惡劣環境下努力活下去的無奈與釋然。這讓我想起，在西班牙里斯本餐酒館聽到的「法朵」（Fado，意為命運），那同樣悲慟的曲調，歌詞通常與出海或困頓人生有關。
這些跨越文化與時空的情感，彷彿唱著不同民族的人們，如何在生活的壓力下尋找出口。每個炫目的文明背後，似乎都隱藏著許多堅韌的傷疤。
度假村的自助晚餐區搭建於荒野中，充滿異國氛圍。圖／外商媽媽 提供
列名建築團隊的長廊：在極致中看見集體意志的光芒
頂著高溫，我們一同穿越杜拜的沙漠，前往政治中心阿布達比。
在壯麗的謝赫扎耶德大清真寺入口，我的長裙略顯透光，於是走進商店購買遮蔽衣物。眼前這座宏大的建築，不僅僅是觀光景點，更是虔誠信徒的神聖殿堂。它用自身的莊嚴，讓每一個人都顯得無比渺小。
入境隨俗，我們 3 位不是穆斯林的遊客，全身包裹、僅露出面容，帶著敬意走進這座歷時 11 年、耗資 55 億美金、由來自世界各地 3,000 多名工人團結打造的建築。踩上世界最大的波斯羊毛地毯，感受花紋裡 1,200 雙手工編織的溫度，耳邊迴盪著穆斯林禮拜的宣禮誦唱，心中湧起一股靜謐與崇敬。
阿布達比謝赫扎耶德大清真寺。圖／外商媽媽 提供
回到杜拜市中心，我們一頭栽進各種「世界之最」：全球最大購物中心、最貴的帆船飯店、最大表演噴泉，以及 828 公尺高的哈里發塔。當電梯用一分鐘穿越 5 年的工期，氣壓變化讓耳膜微微作痛。
從 154 樓高空俯瞰這片奇蹟之地，最震撼的並非腳下玩具般的城市，而是位於塔樓出口處、牆上陳列著數千名建築團隊的長廊：從投資人到秘書與保全，每個人的名字、工作與笑容都被留存。這像是再度提醒世人，在寂寥之地創造豐盛奇蹟的秘訣，在於人類的集體合作與信任。
杜拜的 10 月，氣溫仍逼近 40 度，在室外連呼吸都感到辛苦。午後 4 點以前，街道上人煙稀疏，宛如靜止的世界。但一旦陽光稍歇，人群便像潮水般湧現，城市瞬間復甦。
這片原本不利人居的土地，靠著集體意志、資源整合與跨國合作，生出世界級的繁華。這種在極限中切換生存模式的韌性，其實與我們在外商環境中走鋼索的日子有幾分神似。
從杜拜哈里發塔（Burj Khalifa）的 154 樓俯瞰。圖／外商媽媽 提供
我們在杜拜與阿布達比穿梭，看見傳統與創新共舞，宗教與科技並存。眾多景點不僅是藝術，更是當地人引以為傲的象徵，見證了人類對技術與設計的極致追求。
我們也看見，這裡超過九成的居民來自全球各地：印度、巴基斯坦、孟加拉、菲律賓等。最讓我難忘的是公廁門外老舊斑駁的牆面，與門內明淨清涼的強烈反差，伊斯蘭國度對於潔淨的堅持，就在這些細節中悄悄展現。
在杜拜正中午進入有冷氣又潔淨的公廁，真的讓我想在廁所裡待久一點。圖／外商媽媽 提供
職場的友誼，是「刻意選擇的同路人」
當許多人歌頌杜拜目眩神迷的「世界之最」時，真正觸動我的，卻是平凡人家的生活故事。
某天在杜拜市中心搭乘計程車，司機是來自巴基斯坦的年輕父親，熱情地和我們分享一對年幼兒女從故鄉傳來的照片。
他說：「在杜拜工作收入不錯，酋長是大地主，賺得多，也非常慷慨。全民不課稅，才讓我能養活家人。」
我問他：「那生活成本會不會很高？」
他說：「我和 7、8 個朋友合租，房租還好，最貴的是電費，一個人每月大約要分擔 450 美金。」
我和朋友們心照不宣地點頭，曾共同在新加坡打拚的記憶湧現。每一段光鮮亮麗的生活背後，往往藏著不為人知的重量。而友誼，則是為彼此分擔重量的臂膀。
有人說，職場沒有真朋友，也有人說，工作是來做事，不是交心。的確，職場常是人性試煉場，誘惑與競爭並存，一不小心就會誤入海市蜃樓。但若想在荒漠中找到真正的綠洲，首先得相信綠洲的存在。
在那些動輒十幾、二十萬人的跨國企業裡，我們難免會撞見扭曲人性的一面，但也會在轉角遇到善意，碰到那些聰明又正直的人。功名利祿是物質世界的放大鏡，它不會只放大人性的陰暗，也會投射出人性的閃亮，時時刻刻考驗著人們的選擇。我們的現在，就是過去所有選擇的總和，而一直還在身邊的朋友，正是這些選擇的投影。
如作家柳原漢雅（Hanya Yanagihara）在《渺小一生》中所說：
去找那些比你更善良、更慷慨、更寬容的人，然後學著欣賞、學著傾聽、學著信任，這就是友誼的秘訣。
有了這樣的朋友，我們不僅能從彼此眼中，確認自己是否在物質的遊戲裡迷航，更能放心在大雨中卸下盔甲，為彼此撐傘。在這個時間碎片化的時代，我從身邊這些朋友身上學到：
慷慨不在於付出多少，也不必是金錢或物資，也許只是願意為對方刻意騰出一段專屬時間，真誠地存在、陪伴、同行。重質不重量的情誼，是允許彼此走進對方生命的邀請。有時只是一起做一些傻事，即便只是短短一段路，也足以成為回想時會微笑的風景。
在人生的聚散離合中，擁抱盔甲之下真實的彼此
旅行是人生的縮影，而人生也是一場旅行。生命中每一個出現的人，即便多數是擦肩而過的路人，只要能在浩瀚人海中陪伴同行一段路，已是難得的緣分。而有些人，在你生命的某個階段現身，可能不只是工作夥伴，更是將來一起面對世界的同行者。
臨別時，我們在飯店大廳擁抱，各自轉身登上不同航班，飛回不同大陸，迎接不同的人生課題。15 年過去，我們談論的話題不再是升遷、戀愛、辦公室或公司制度，而是父母的健康、子女的教育、身體的變化，以及如何安頓未來。
這段跨國友誼，因人生階段的更迭有了不同的深度，但在這個不斷變動的世界裡，我們的存在，依舊如沙漠中的綠洲，為彼此保留一份珍貴的能量。
我們就像被衝上海灘的小石頭。當我們上岸時，都是粗糙、有稜有角的。然後，人生的浪潮滾滾而來。如果我們有力氣留下來，與岸上的其他石頭摩擦與碰撞。我們鋒利的稜角就會一次又一次、慢慢地被磨掉，然後變得圓潤光滑，開始閃閃發光。
──《我可能錯了：森林智者的最後一堂人生課》比約恩．納提科．林德布勞（Björn Natthiko Lindeblad）
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