人口老化與製造業優勢不再，IMF：明年日本 GDP 跌至全球第六
曾經是全球第二大經濟體的日本，如今經濟地位恐怕還要繼續下滑。根據國際貨幣基金 (IMF) 最新《世界經濟展望》報告，日本 2027 年名目 GDP 預計將被印度及英國超越，全球排名從第四跌至第六。除了日圓長期疲弱，日本還面臨人口老化、勞動力萎縮及經濟成長停滯等結構性問題，未來經濟前景不容樂觀。
日本曾是戰後經濟奇蹟的代表。1968 年，日本國民生產毛額躍居全球第二，僅次於美國，此後將近40 年維持經濟強國地位。然而，隨著1990 年代泡沫經濟崩潰，日本陷入長期低成長與通貨緊縮，國際經濟排名也逐步下滑。
2010 年，日本名目GDP 被中國超越，退居全球第三，2023 年又被德國超越，跌至第四。如今，IMF 預測日本2027 年名目GDP 約4.47 兆美元，將略低於印度的4.52 兆美元及英國的4.49 兆美元，進一步滑落至全球第六。
日圓貶值
日圓持續貶值是日本排名下降的重要原因。2022 年起，歐美央行為抑制通膨接連升息，日本卻長期維持超低利率政策，導致與其他主要經濟體的利差擴大，日圓匯率承受貶值壓力。
由於全球GDP 排名以美元計算，即使日本國內產出沒有明顯減少，日圓貶值仍會使換算後的經濟規模縮水。部分經濟學家認為，英國經濟本身成長也不強勁，日本遭英國超越，很大程度受到匯率影響。
經濟動能不足
不過，比匯率更令人擔憂的，是日本長期缺乏經濟成長動能。IMF 預測，日本2027 年經濟成長率將低於1 %，在全球前六大經濟體中敬陪末座。日本的人均GDP 表現同樣不理想。相較歐美國家自2020 年前後呈現上升趨勢，日本人均GDP 反而下降，與其他先進經濟體的差距持續擴大。
日本經濟學家指出，人口老化造成勞動力持續減少，是日本經濟停滯的重要原因之一。此外，日本產業缺乏美國那樣活躍的新陳代謝機制。美國不斷有新創企業崛起，即使部分企業遭到淘汰，仍能透過新產業帶動經濟成長。相較之下，日本過去引以為傲的製造業競爭優勢逐漸減弱，目前幾乎只剩汽車與半導體相關產業具有較明顯的成長潛力。
經濟學家認為，日本應積極培養新的經濟成長動能，除了維持汽車與半導體產業的競爭力，應將發展重心轉向具有長期需求的產業，例如高齡照護與醫療保健。隨著人口持續萎縮，若無法培養新的成長產業、提升生產力，日本在全球經濟舞台上的衰退將不可避免。
(首圖來源：Unsplash)