深入印度東北，探訪紅茶原鄉的詩意與野性
從雲霧繚繞的山城大吉嶺，到野性奔放的阿薩姆平原，印度東北是一段超越想像的旅程。搭上百年蒸汽小火車、入住殖民風情的茶園莊園、深入國家公園尋找獨角犀和孟加拉虎，這裡的每一刻都在喚醒感官。Incredible India，從東北開始。
搭乘百年蒸汽火車，探索雲霧深處的大吉嶺
山城尚未從晨霧間甦醒，火車站的工作人員早已開始忙碌，為那輛曾祖父年紀的古董蒸汽火車頭燒材添碳。黑煙白霧漫成一片魔幻迷離，嗆的人幾乎睜不開眼，恍惚間，彷彿穿越回19世紀的大吉嶺，即將與來此避暑的英國貴族們一同踏上旅程。
建於1881年的大吉嶺喜馬拉雅鐵道，是亞洲最早的山岳鐵道之一，從新賈爾派古里（New Jalpaiguri）出發，一路翻山越嶺，途經印度海拔最高的古姆車站（Ghum），抵達大吉嶺。沿線以 Z 字型折返與螺旋迴旋巧妙克服山勢起伏，1999年被列為世界文化遺產。今日這輛吐著白煙的百年小火車，依舊是當地人的日常，更是旅人遠道而來的風景。
『嗚～～』一聲長鳴劃破雲霧飄渺的靜謐山城，從大吉嶺啟程前往古姆的觀光列車即將出發。小火車時速不到10公里，打開車窗，迎向高山茶園的冷冽清新，節奏規律的車輪聲伴隨雲霧和蒸汽飄入車廂，連綿起伏的翠綠茶園、色彩鮮豔的藏傳佛教寺廟、以及遠方干城章嘉峰的壯麗山稜如流動的電影畫面，播放歷史與山城生活的交會。
最有趣的是，小火車以擦肩的距離穿越市街，伸出手，似乎就能和路邊小販擊掌。居民們暫停手邊工作，熱情地與車上旅人揮手，連不時噴到手上的細小煤渣，都是這趟旅程的獨特印記。
茶香中甦醒，沉浸英式山居歲月
空氣中混合茶葉與露水的清新氣息，層層疊疊的茶樹為山坡鋪上綠毯，薄霧沿著山谷緩緩遊走，而遠處的干城章嘉峰也逐漸在第一縷晨光中醒來。此時，管家悄悄送上一壺剛煮好的大吉嶺紅茶，琥珀色茶湯瀰漫淡雅花果香。在格倫本茶園（Glenburn Tea Estate）開啟的一天，就像走進某本殖民時代小說的開場，如夢似幻。
這座遠離大吉嶺市區的山中秘境始建於1859年，不僅孕育大吉嶺紅茶的馥郁芳香，也完整保留英式莊園的生活美學。
銘黃色外牆搭配雕花木簷，寬闊前廊通往花草扶疏的英式花園。走進宅邸，高雅粉彩的色調洋溢溫柔氣息，四柱古董床覆以手工刺繡寢具，陶瓷桌燈搭配老地圖掛畫，每項精心挑選的物件，都細細低語著百年前的山居歲月。
在這裡，旅人不需急於奔波，只需放慢腳步。跟隨職人參觀製茶廠，親見茶葉從採摘、萎凋、揉捻、發酵、乾燥到分級的過程，品飲各種茶款的層層韻味；或是漫步茶園小徑，拜訪與茶園共生的村落，感受茶鄉世代流轉的人情風景；當然，也可以什麼都不做。讓主廚以自家香草與鄰近農莊的時令食材，端出一道道在地風味佳餚，沉浸在這場遠離塵囂、優雅而寧靜的英式夢境。
在阿薩姆遇見獨角犀與孟加拉虎的國度
「真的能看到獨角犀牛嗎？」吉普車前座的導覽員轉頭，露出自信又燦爛的笑容：「當然，百分之百！」
多數人對阿薩姆的印象還停留在紅茶，但深入探索就會發現，這裡蘊藏一片面積超過1000平方公里的野生動物天堂。卡齊蘭加國家公園（Kaziranga National Park）是全球最重要的印度獨角犀棲息地，現存超過2,600頭獨角犀，約佔世界總數的三分之二，此外，這裏還棲息著孟加拉虎、印度象、水牛、沼鹿與大量瀕危和珍稀鳥類。想親近這片自然野性，最好的方式莫過於參加吉普車遊獵（Jeep Safari），跟著專家穿梭叢林草原，找尋野生動物蹤跡。
清晨的卡齊蘭加仍裹著一層水氣，陽光穿透薄霧，灑落草原和沼澤，為野地打上柔和的金色聚光燈。吉普車沿著顛簸的泥土路疾馳，每次轉彎，都像揭開一幕新的舞台，水鹿優雅踏過濕地，野牛好奇地與我們對視。
另一側，犀牛媽媽帶著小犀牛慵懶享受日光浴；導覽員眼尖如鷹，輕聲示意我們看向草叢，印度象正高高揚起長鼻悠然散步；而樹幹上深刻的爪痕，悄悄訴說著豹貓夜行的痕跡。
Safari 全程約2至3小時，不同區域的路線會帶來不同的觀察驚喜。若運氣極佳，甚至有機會捕捉到頂級掠食者孟加拉虎的霸氣身影。
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