隱形的胃癌前期病變：萎縮性胃炎！感染胃幽門螺旋桿菌是萎縮性胃炎主因
萎縮性胃炎正是胃癌前期病變之一，不可不慎！尤其，目前正值食慾之秋，節令美食與團圓聚接踵而至，不少民眾剛吃飽就覺得肚子不舒服，脹氣、消化不良，但都以為只是年紀大、腸胃功能退化的老化自然現象。然而這些看似輕微的症狀，卻可能是重要的警訊-萎縮性胃炎。
聯安預防醫學機構聯安診所內視鏡室主任徐兆甸醫師表示，根據聯安預防醫學機構健檢大數據資料庫統計，近三年胃鏡檢查四萬多筆資料中，每10人就有1人疑似萎縮性胃炎（Atrophic Gastritis），而萎縮性胃炎正是胃癌前期病變之一，屬於不可逆的病變，提醒不可輕忽。
萎縮性胃炎主因：九成民眾感染胃幽門螺旋桿菌
造成萎縮性胃炎的成因眾多，但其中九成以上是胃幽門螺旋桿菌感染（Helicobacter pylori infection），其次是因自體免疫性疾病引發，例如甲狀腺亢進或低下、愛迪生氏症、第一型糖尿病等，另外少見原因亦有可能因老化、長期抽菸喝酒、或常吃刺激性的食物等不良生活習慣導致。而根據聯安健檢資料庫顯示，疑似萎縮性胃炎的受檢者中，有超過四成受檢者確認有胃幽門桿菌感染，需要進一步殺菌治療；其餘五成為感染治療過產生不可逆的萎縮性胃炎表現。
胃幽門螺旋桿菌感染凶手：病從口入
胃幽門螺旋桿菌最主要傳播途徑是「口口傳染」和「糞口傳染」，因此最常因家庭成員共餐而傳染，或不小心吃進已受污染的水源或食物，甚至上完廁所沒有確實清潔雙手也可能會造成感染。
但麻煩的是，萎縮性胃炎幾乎沒有症狀，就算真的出現症狀，也很容易被當作飯後消化不良、上了年紀器官老化而輕忽，直到做了胃鏡檢查才發現，原本應健康粉嫩的胃黏膜變偏白，甚至原本看不到的胃壁血管反而清晰可見，其代表胃黏膜組織已遭到破壞萎縮。
遠離癌前病變的關鍵步驟：定期檢查
想釐清是否有胃幽門螺旋桿菌感染的疑慮，建議先定期安排胃鏡檢查，若檢查結果異常，再進一步作胃幽門螺旋桿菌篩檢。而胃幽門螺旋桿菌常見三種檢測：碳13呼氣檢測、糞便抗原、血清抗體，其中碳13呼氣檢測準確率較高，也是最便利的檢測方式。
要特別注意的是，胃幽門螺旋桿菌感染者同時也是萎縮性胃炎（胃癌前期病變）的高風險族群，我會建議至少每年做一次胃鏡檢查，只要在進展到胃癌前，積極殺菌治療、定期篩檢，仍有機會降低罹癌機率。
若胃鏡檢查發現萎縮性胃炎，已排除幽門桿菌感染 ，而有下列自體免疫性疾病：甲狀腺功能亢進的葛瑞夫茲氏病、甲狀腺功能低下的橋本氏甲狀腺炎、愛迪生病（Addison's disease）(原發性腎上腺機能不全)、第一型糖尿病患者，需進一步確認是否有自體免疫性萎縮性胃炎。
若懷疑自身免疫性萎縮性胃炎，可檢測以下項目確認：
PGI 減少（<70 ug/ mL），PGI/PGII（胃蛋白酶原I+II）比值明顯降低（<3 ）。
抗壁細胞抗體陽性（Anti-Gastric parietal cell Ab ＝ AGPA）。
抗內因子抗體陽性（Intrinsic Factor Antibodies＝ IFAb）。
血清維生素 B12 降低。
胃泌素升高。
臨床上發現年輕女性，有自體免疫性甲狀腺功能亢進（葛瑞夫茲氏病），貧血並非缺鐵性貧血引起的小球球性貧血，反而是維他命B12 缺乏的大球性貧血，就要高度懷疑自體免疫性萎縮性胃炎的可能性，建議胃鏡檢查確認是否有萎縮性胃炎。
日常保護胃部的要訣
除了針對感染者的治療與追蹤外，也提醒每個人都應審視日常飲食與生活型態，避免長期造成胃部負擔：
1.少吃醃製食品，避免胃黏膜長期發炎與損傷。
2.避免飲酒、吸菸。
3.避免辛辣、油炸等對腸胃造成負擔的刺激性食物。
4.改善生活方式，規律作息，避免長期壓力。
徐兆甸醫師最後提醒，不要輕忽平時的小症狀，更不能因為沒有任何症狀，而忽略定期健康檢查的重要性。
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