貓奴注意！專家點名8大症狀 快檢查你家的主子有沒有失智？
寵物中心／綜合報導
你可能沒想過，陪伴在身邊的愛貓，也會像人類一樣罹患失智症。英國布里斯托大學專家近日提醒，許多貓咪在年紀漸長時，會出現記憶力衰退、迷失方向，甚至忘了熟悉的人或環境。這些跡象往往被飼主忽略，但其實是貓咪失智的重要警訊。根據研究，在15歲之前，超過一半的貓咪會顯示出失智症狀，有些甚至在7歲大時就出現異常。換句話說，這不是少數個案，而是高齡貓相當常見的健康挑戰。
就像人一樣 貓咪也會「健忘」
布里斯托大學動物行為與福利學者布萊克威爾（Emily Blackwell）和勞倫斯-米爾斯（Sara Lawrence-Mills）在《The Conversation》撰文指出，老貓失智的症狀和人類相似，包括記憶力減退、情緒不穩、生活習慣大亂。舉例來說，有的貓會在夜裡突然大聲喵叫，或者在熟悉的家裡亂轉找不到方向，甚至忘了如廁的位置。專家提醒，這些改變往往被誤認為「老了正常」，但其實可能是失智症的徵兆。
失智貓的日常變化
舉例來說，有些貓會開始在深夜持續喵叫，這不只是單純的撒嬌，而是因為牠們在新的情境下感到困惑或焦躁；有些貓突然變得黏人，不斷尋求關注，但也可能轉而對熟人顯得陌生甚至暴躁。
睡眠規律也會被打亂，白天睡得更多，晚上卻顯得焦躁不安。最讓飼主頭痛的，莫過於牠們在家裡亂大小便，不再固定使用貓砂盆。
另外，有的貓會陷入呆滯，茫然盯著牆壁或卡在家具間無法脫身，看起來就像「迷路」。活動量的改變也是明顯跡象：平常愛玩的貓不再有興趣梳理毛髮、追玩具，或者相反地，變得異常躁動。
專家也提醒，焦慮是另一大警訊。當貓咪開始對熟悉的環境或人表現出緊張，頻繁躲到櫥櫃或床底，這很可能意味著牠們的認知功能正在退化。甚至，一些原本學會的技能，比如找到食盆，也會逐漸「忘記」。
與其他疾病難分辨
值得注意的是，失智症的症狀和其他常見疾病如關節炎、腎臟病高度重疊。布萊克威爾建議，一旦貓咪出現上述行為改變，第一步應帶去看獸醫，排除其他病因。
目前，科學界對貓咪失智的研究仍有限，治療方式大多參考人類或犬類的研究成果。雖然失智無法治癒，但透過一些方法仍能減緩惡化、提升生活品質。
如何幫助失智貓？
專家建議，環境刺激對貓咪的大腦有幫助。對症狀輕微的貓，可以透過互動玩具、模擬狩獵遊戲或捉迷藏，刺激牠們的認知功能，延緩退化。不過，對於症狀嚴重的貓咪，環境變動反而可能造成焦慮，所以飼主在調整時要格外謹慎。
飲食則是另一個關鍵。研究顯示，補充含抗氧化劑（如維生素C、E）及必需脂肪酸的配方，可能有助於延緩病程。不過，必須注意的是，狗用的保健品不能給貓吃，因為某些成分（如α-硫辛酸）對貓有毒。建議飼主務必使用專為貓設計、且經獸醫認可的產品。
及早識別，守護毛孩的晚年
失智症是老貓相當普遍卻少被討論的疾病。專家提醒，飼主應多觀察愛貓的日常行為，一旦出現異常，不要單純歸咎於「老了」。及早診斷，不僅能幫助你調整環境與飲食，也能減少牠們的困惑與痛苦，提升生活品質。對愛貓的人來說，最重要的不是牠能陪你多久，而是當牠步入老年時，你能否陪牠一起安心度過。