《黑白大廚》圈粉無數！料理詩人 愛德華．李寫給臺灣讀者的一封信：我透過食物來尋找自我
編按：《黑白大廚》圈粉無數！料理詩人 愛德華．李（Edward Lee）在臺灣出版首本著作《酪乳與塗鴉［繁中限定，愛德華親筆信］：最好的料理不在完美，而是透過不完美，抵達記憶》！
「每當我品嘗一道美食，總是忍不住好奇：是誰親手烹調這道菜？他有什麼故事？」這是一本優美動人、充滿文化與歷史的飲食文化札記，也收錄愛德華．李33道原創╳融合食譜。獲得料理奧斯卡James Beard Foundation Award年度最佳圖書（寫作類）等大獎肯定！
「一道菜從來不是終點，而是線索。」那些我們愛吃的、不吃的食物，無意間，定義了我們是誰。正如愛德華書中所說，料理之所以好吃，是因為那些與料理無關的故事。讀完這本書，我們會發現，與其說愛德華．李是白湯匙主廚，不如說，他在食物裡尋找「身而為人」的滋味。
文／《酪乳與塗鴉［繁中限定，愛德華親筆信］：最好的料理不在完美，而是透過不完美，抵達記憶。》愛德華．李著．三采文化
親愛的繁體中文版讀者：
食物一直是我探索身分的一種方式，身為在這裡出生的第一代亞裔美國人，我透過食物來尋找自我。我始終嘗試將其視為一種獨特且與眾不同的事物，而非一道障礙。我很幸運，能夠從兩個不同的世界汲取靈感，聆聽兩種聲音；它們呼喚我，於我身分的追尋。有時候，我覺得自己更像美國人；有時候，我又覺得自己更像韓國人。這樣的狀態有時令人感到疲憊，也讓人困惑。我的母親已在美國生活了將近五十年，比她在韓國的時間還長。然而，對於自己的身分，她從未有過絲毫疑問；她的血液裡流著韓國的血脈，韓國文化也深植於她的思維之中。我的女兒出生於肯塔基，自小便在美國長大。雖然我們珍視韓國文化，但她是百分之百的美國人，也將會以這樣的身分認同度過她的人生。
當我觀察移民的經歷時，我發現最能深刻體會身分認同矛盾的，往往是夾在中間的世代。我是美國人，但我記得的夠多、看過的夠多，以致於內心深處仍能感受到韓國身分對我的召喚。然而，正是這種內在的掙扎，使我能夠創造出如今的料理。甚至可以說，如果不是因為我對自我身分的持續質疑，我不可能成為今天的自己、成為現在這樣的廚師。有時候，在廚房裡，我甚至沒有意識到自己在做什麼。彷彿有某種更深層的力量接管了我的動作，我能感受到先人之手引導著我。我品嘗到一種根植於韓國的味道，那是一種超越自身的風味與歷史，讓我與它產生連結。但我並不是傳統的韓國廚師，因此，我在熟悉的事物中找到慰藉─漢堡、馬鈴薯泥、冰淇淋、牛排。這並不是每天都會發生的現象，但總會有這種奇妙的時刻，使我的兩個世界和諧交融，創造出某種全新的東西─一道既非純粹韓國料理，也不是純粹美國料理的兼容之味。在這些時刻，我感到莫大的喜悅，也在之中找到自己身分的意義。
這種掙扎在美國不同時期、不同族裔的移民經歷中反覆上演，我也親眼見證過。從歷史悠久的波蘭、猶太與義大利移民，到來自臺灣、韓國、越南、印度、敘利亞、奈及利亞等地的故事，全都各有不同的背景與歷程。每一種移民經歷都絕無僅有，也都與各自的文化緊密相連，但它們之間仍存在著某些共通點：掙扎與不確定感如影隨形，夾雜失落與希望並存的情緒。對過去滿懷鄉愁，卻也對未來充滿期待。我的家庭也經歷了同樣的過程，我們不得不放棄許多與韓國身分相關的事物─語言、歷史、傳統儀式、家族聯繫。我們並沒有完全失去這一切，而是剛好放棄足夠的部分，好讓美國身分有足夠的空間得以留存。但究竟是誰決定該放棄什麼？又是誰決定什麼值得保留下來？
我父母留給我最珍貴的禮物，就是對韓國料理的熱愛。吃不到這些食物的時候，我們知道只要搭上地鐵去中國城，就能用餃子、牛肉麵和蛋塔填飽肚子。這些食物構築了我味覺的基礎，直到今天，我仍然珍惜這些滋味。小時候，我總覺得自己的童年很古怪，因為學校裡美國同學們的生活與我截然不同。我們白天吃披薩、漢堡和三明治，而當我的同學回家後繼續享用類似的晚餐時，我卻是吃醬蟹和泡菜鍋。直到長大成為廚師後，我才開始遇見與我擁有巨大文化差異的人們，但他們的食物經歷卻與我有許多相似之處。美國餐廳的廚房內場是一個奇妙的地方，在這裡，你能與來自世界各地的人相遇。在剛開始於紐約市從事餐飲業的日子裡，我曾與來自墨西哥、柬埔寨、牙買加、俄羅斯和越南的廚師們並肩工作。每個夜晚，總有人會帶來家鄉的食物，我們一起品嘗，驚嘆於它們的美味。也正是在那時，我第一次對美國隨處可見的移民飲食旅程產生濃厚的興趣。
我一直不斷思忖這個問題：什麼是美國料理？這個問題很簡單，卻沒有明確的答案。如果我問你「什麼是臺灣料理？」也許會有一些關於歷史和食材的爭議，但大致上，人們對臺灣料理的定義會有共識。然而，當我們對美國料理提出同樣的問題時，情況就變得複雜多了。最簡單的答案可能是熱狗和漢堡，但我認為這樣的回答過於簡化。我相信，每一位踏上美國土地的移民，都為美國料理這個複雜的概念增添了一部分詮釋。只是，我們從未真正記錄過這段歷史。這本書是我試圖講述這個故事的方式─講述移民的故事，以及食物如何從數千英里之外，遠渡重洋，來到美國的千家萬戶。我相信，美國料理的故事，就是移民的故事。從最早來自歐洲的移民，到被迫來到這片土地的非洲奴隸，再加上來自世界各國的無數移民潮。每一個族群都為美國文化做出貢獻，而也正是這些累積，使得美國料理如此獨特、如此珍貴。
食物能夠連結不同的文化。當我受邀參加Netflix節目《黑白大廚：料理階級大戰》時，一開始我並不確定自己想要拿出什麼料理，也不確定我想要講述什麼樣的故事。然而，隨著時間推移，我在每一場挑戰中過關斬將，內心卻越來越渴望講述自己的故事─作為一名韓裔美國人，我始終渴望在自己的故鄉找到一個屬於自己的位置。我沒想到，這段故事會引起那麼多人的共鳴。我想要填補內心長久以來的這道鴻溝─那種既為身為美國人感到自豪，又為身為韓國人感到自豪的矛盾與掙扎。
這本書記錄了許多移民的故事，以及他們如何以各自獨特的方式成為美國的一部分。我本來可以再寫上數百個章節，涵蓋每個移民族群的經歷，但這本書並不打算要成為一部紀錄片。它是一段我探索美國料理的個人旅程，也是美國某個時代與地方的一道縮影。說到底，這是我的故事。我必須親自經歷這段旅程，也必須寫下這本書，才能讓自己找到一個立足點，去理解、去談論、去烹飪，並書寫屬於我的飲食故事。如果沒有寫這本書的經歷，我不可能在《黑白大廚：料理階級大戰》中發揮出那樣的表現。正因為這本書，我才能發現內心深處的韓國身分，並為此感到驕傲。願這本書成為一扇窗，讓你得以一窺美國當今的移民風貌。