為什麼留學生更容易有「錯失恐懼」？
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即將畢業的我，來到英國留學已有兩年多的時間。回想起這段日子裡遇見的各種經歷，讓我在閱讀另一位《換日線》專欄作者張育誠撰寫的〈留學的心酸血淚誰知道？7 位「現役英國留學生」老實說〉文章時，對大家的故事格外有共鳴；無論是尋找實習的焦慮，思考出走海外的機會成本，還是融入國際化環境的過程，都是曾經讓我感到掙扎的課題。
對我而言，這些脆弱又敏感的時刻往往伴隨著一種叫做「錯失恐懼症（Fear of Missing Out, FoMO）」的情緒，也是我在閱讀各種留學心得時最常見的字眼之一。
英國心理學家認為，「錯失恐懼症」是一種普遍存在的焦慮，也就是他人正在享受某些令人滿足的體驗時，自己卻被排除在外；其中又分為兩個階段，首先是對「錯過」的感知，接著是為了維持社交聯繫而產生的行為。
為什麼留學生更容易有「錯失恐懼」？
留學背後高昂的金錢成本，是讓人更容易對「錯過」產生恐懼的原因之一。這是因為，當「留學」被視為一項人生投資時，各式各樣精彩的體驗，自然也成了評估「投資報酬率」、衡量留學是否「值回票價」的依據。
對於經濟上仰賴家人資助的我來說，這樣的感受是更加強烈的。雖然在臺灣的家人總是提醒我不要太省錢、只要想成「我是在替他們體驗這個世界」就好了；但也正因為有這麼溫暖的愛與支持，讓我始終覺得自己其實是「站在父母的肩膀上看世界」，不免對自己的留學體驗抱有更高的期待。
文學家 Samuel Johnson 說：「當一個人對倫敦感到厭倦，他其實是對人生感到厭倦；因為倫敦擁有生命所能提供的一切。」倫敦時常有各種新奇的活動可以參加，比如這是英國皇家藝術學院每月都會舉辦一次、面向公眾的免費繪畫體驗。圖／李易庭 提供
另一方面，由於英國的課程安排普遍緊湊，在「時間緊、任務重」的壓力下，似乎就少了試錯與探索的餘裕，也讓每一個選擇顯得更加重要。
以英國三年制大學為例，大一剛入學時，許多學生便已開始準備申請隔年春季的實習（Spring Weeks）；大二最好能順利申請到夏季實習（Summer Internship），大三則是有畢業生計畫（Graduate Scheme）可以申請。最重要的是，這些歷程是存在著連動性的：在大一春季和大二夏季實習表現出色的人，將有機會拿到 Return Offer，一路銜接到正式就業，方便學生在畢業後就接軌職涯。
我所就讀的倫敦政經學院（LSE）求職氛圍很濃厚，有各種不同主題的求職活動，像是「探索國際組織日」。圖／李易庭 提供
以碩士學生來說，僅有 9 個月的有限時程，更讓他們往往同時面臨了社交、學業、求職與旅遊等各種目標，忙得不可開交。
除了多重任務，留學對許多人來說本就是跨越舒適圈的挑戰，面對非母語的溝通環境、異國文化衝擊，以及人生地不熟的艱辛等，原本習以為常的小事，可能都會被切換成「困難模式」，需要透過參與更多活動以適應新生活，進一步滿足對歸屬感的需求。
另外，高競爭壓力的環境，也讓初來乍到的留學生須更努力把握每個機會，來證明自己的價值。舉例來說，隨著移民政策緊縮，英國從去（2024）年起，規定大部分申請工作簽證的人年薪須達至少 38,700 英鎊（約新臺幣 162 萬元），比起之前增加近 50%，讓國際人士步入英國職場的難度又更高了。最近讓留學圈震驚的消息，還有英國政府宣布畢業生簽證的有效期將從 2 年縮短為 18 個月。
首相施凱爾近期在社群媒體上發布：「在英國取得定居權是一種應當爭取的殊榮，而非與生俱來的權利（Settlement in the UK is a privilege that is earned, not a right.）」這一席話恰恰點出了當代留學生的處境，在面對未來高度不確定的同時，也承受著融入異地社會的種種挑戰，需要付出更多努力來證明自身價值。
誠然，積極把握留學時光、不留遺憾的心態值得肯定，畢竟在競爭強烈的環境中努力追求卓越，某種程度上也是出於現實壓力的必然結果。然而，如果過度追求留學經歷的「最大化」，則可能會造成超出個人負荷的不良影響，最終落得疲於奔命、事倍功半，不僅成果有限，更無法享受這其中最珍貴的過程。
倫敦大學或社團經常在泰晤士河上辦郵輪派對，是體驗城市獨特的方式之一。連我遠在杜倫（Durham）讀書的哥哥（左）都一起來湊熱鬧了！圖／李易庭 提供
當我們身處於機會環伺、人才雲集的海外生活，也更容易陷入「什麼都不想錯過」的焦慮。因此，我認為要享有真正自由的留學時光，而不被各種選項淹沒，就必須學會取捨。
無論是在社交、求職還是校園生活中，最重要的仍是誠實面對自己的現況，將精力投注在對自身真正重要的決定上，即便這意味著得錯過其他可能。為了減緩「錯失恐懼」，我也嘗試了一些有效的小方法，和大家分享：
一、寫日記
我發現透過書寫日常，可以審視每一天「時間與精力」的配置，除了進一步調整，更是「自我覺察」的過程。
我一般採用「意識流」的寫作方法，不太講求語句或事件的邏輯與結構，只是誠實地將一層層思緒記錄下來。這樣的獨處時光，讓我得以隔絕外在世界的影響，深入挖掘自己的內心活動；而當我確切知道自己想要什麼，就能將注意力回歸到那些我發自內心、真心渴望的大目標。
二、心懷感恩
這點可以結合第一點「寫日記」的形式，留意周遭值得感恩的事情，寫成「感恩日記」。
起初，我每天寫下 3 件感恩的小事，後來卻發現 3 件遠遠不夠 ──生活裡充滿各種美好，無論是路邊盛放的花朵、陌生人的善意，或是一場好天氣，還是超市裡的特價好物，都可以是感謝的對象。
這個小習慣讓我學會了關注當下，藉由捕捉生命中微小的幸福，漸漸養成了「知足」的心態，也意識到如果總是過度關注機會成本，便永遠無法真正滿足。唯有放下對「最大化留學體驗」這件事的執著，轉而珍惜當下所擁有的，日子才會開始變得輕盈可愛。
前陣子總是春意盎然的倫敦，讓我的手機相簿已被各種漂亮的櫻花塞滿了。這裡是我最喜歡的公園：聖詹姆斯公園（St. James’s Park）。圖／hsun_pic@Instagram 提供
三、為資訊來源做減法
在這個資訊爆炸的時代，想要做一個簡單的人其實很不容易。隨著社群媒體的普及，我們的注意力也被碎片化的訊息一點一滴瓜分。
對留學生來說，這樣的感受可能更明顯 ──打開手機，總是能看到各種周遊世界、在米其林餐廳打卡、參加派對的動態；這些光鮮亮麗的活動，容易讓原本已經承受不少壓力的人，產生比較心理，更加患得患失。
試著在特定時段開啟手機的「勿擾模式」，或是設定使用社群媒體的時限，都能幫助我們將專注力拉回到現實生活的目標。當資訊來源被精簡之後，我們也能減少因為觀看他人生活而產生焦慮的心情。
每個超級英雄的故事，都是從一個挑戰開始
我參加的一場「說故事工作坊」，以「找到你的故事核心」為題，鼓勵我們勇於承接挑戰，如何藉由省思過去、瞻望未來，創造出精彩的人生故事。圖／李易庭 提供
前陣子學校舉辦的「說故事工作坊」，邀請到一位英國劇作家來講課，他說：「每個超級英雄的故事，都是從一個挑戰開始。如果他不接受這個挑戰，故事便無從展開。」
曾經的我，或許會覺得面對挑戰就該勇往直前、無所畏懼。但在這幾年的留學生活中，我逐漸意識到：有時候，我們不需要以「勇敢」為名，去逼迫自己從事那些既不擅長、也不喜歡的事情，只因他人說這樣「前景看好」。
我想，真正的勇氣或許是有能力認清：哪些體驗是真正能帶來成長的，並認真地投入其中；同時也能坦然放下那些只是迎合外在期待的「假成長」。甚至在必要時，為自己開創全新的選項，而不是一味從眾，被既有的框架限制。
當那些人生中的錯過，並非源於逃避所致的退卻，而是來自清晰的自我覺察與理性抉擇，那麼它就不再是一種失去，而是另一種形式的收穫，來幫助我們以更加自洽的姿態，去享受當下的留學生活，在擁抱精彩紛呈的同時，也能保有獨立思考的能力，以及內在的平和穩定。
就像一位超級英雄，很難同時在地球上的高樓救火，又飛往太空對抗外星人 ──每個人都是獨特的存在，有自己的能力與使命。因此，我相信重要的從來不是一頭栽進每一條看似精彩的劇情線，而是勇於開創出個人的主線故事，做自己人生的主角。
※本文由換日線網站授權刊載，原標題為《當留學變成「最大化體驗」比賽，我卻選擇「減法」：一個倫敦學生的 FoMO 筆記 》，未經同意禁止轉載。
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