當心年長者吃安眠藥副作用！小心造成複雜性睡眠行為
台灣老年人睡不好！據統計，超過百萬銀髮族每晚得依賴安眠藥，才能換得一夜好眠；近四成65歲以上長者，有服用安眠藥的習慣。在台灣，安眠藥品可以粗分為苯二氮平（Benzodiazepine）與非苯二氮平（Non-benzodiazepine）兩類。
據衛生福利部食品藥物管理署統計，國人使用苯二氮平類安眠藥比率最高的族群為60~79歲的女性，其次為80歲以上女性；而使用非苯二氮平類比例最高的族群為80歲以上女性，其次為60~79歲女性。由此可知老年人失眠問題的嚴重性，若不慎使用安眠藥，也會提高健康風險。
安眠藥副作用對老年人的影響
不管任何年齡族群，服用苯二氮平類或非苯二氮平類的藥物皆有副作用，對老年人來說，服用安眠藥的風險更大；研究顯示，導致風險提高的原因，除了老年人對於服用苯二氮平類安眠藥的效果更為敏感外，還包括其他先天因素：
增加老人跌倒風險
安眠藥的副作用不僅會造成暈眩，更容易引發跌倒；頭暈也許不是病，但是對長輩來說「暈起來要人命」！由於老年人身體出現老化，肌肉纖維慢慢萎縮，使老年人動作容易顯得無力或遲鈍，無法像年輕人一樣即時反應，可能因頭暈導致重心不穩，摔傷影響程度也較嚴重。
成人自35歲後，骨骼中的鈣質每年流失約0.5%至1%的量，50歲起流失更快，每年流失約1∼3%，骨質也漸為脆弱；因此，老人容易彎腰駝背，若摔跤也比年輕人更容易骨折。如果就此臥床，更可能「躺下就起不來了」。
銀髮族若有夜尿問題，可能在服用安眠藥後，夜起上廁所容易因此跌倒、骨折，大幅提高死亡風險。
老年人注意力降低
人類身體老化後，神經傳導速度變慢，對外界刺激的反應較不靈敏。加上視覺中樞發生退化，使得老年人無法正確判斷物體間的距離、大小和運動速度。
此外，聽力也隨著老化而衰退，對聲音的接受能力減弱；服用安眠藥，可能會使得注意力更不集中，造成老年人風險的機率更高。生理機能的退化原已讓老年人的世界有如隔了一層「霧面玻璃」，安眠藥帶來注意力不集中的副作用，更是使情況雪上加霜，有時讓長輩連要看哪裡都分不清楚。
這也是為何有騎、開車習慣的老年人，服用安眠藥後要更當心，若產生藥效後造成恍神狀態，輕則把車身刮花，重則連命都不保了。
老人複雜性睡眠行為可致命
還需要注意的是，安眠藥可能會引發藥物造成的夢遊等複雜性睡眠行為（Complex Sleep Behaviors）。這是指病人服用安眠鎮靜藥物後，即使處於類似睡著的狀態，仍然會做出複雜的動作，且病人第二天醒來後，幾乎不記得任何這段期間發生的任何事情。這些可能的複雜性睡眠行為如下：
- 夢遊
- 夢駕（邊睡邊開車）
- 睡眠狀態下進食
- 睡眠狀態下更衣
- 睡眠狀態下烹飪
- 睡眠狀態下打掃
- 睡眠狀態下購物
睡眠狀態下發生性行為
據研究指出，65歲以上族群出現複雜性睡眠行為的發生率，與20~55歲族群相比，並未達到統計學上的顯著差距，但複雜性睡眠行為很有可能帶來嚴重的傷害與提高致死風險。
試想夢遊而走上街頭不看紅綠燈、夢駕把車開到懸崖邊上，或邊睡邊煮菜要把廚房燒了都不自知，所以食藥署特別列出以下非苯二氮平類的4種藥品，提醒病患小心服用：
- Zolpidem（譯：佐沛眠）
- Zopiclone
- Zaleplon
- Eszopiclone
食藥署除在2013年即要求藥廠應在上述4種藥品說明書上加註警語，更在2020年4月決議，醫師禁止開這4種藥給已出現複雜性睡眠行為的患者，其他患者若使用這4類藥品出現複雜性睡眠行為時，也應立即停止服用並回診。
其實，不管是苯二氮平類或非苯二氮平類的藥品，都可能引發複雜性睡眠行為，國內也有新聞報導，老年人服用安眠藥後，在賣場內順手牽羊或賤賣家產，但事後當事人全都不記得了。因此，家有長輩服用安眠藥，一定得特別注意。
安眠藥怎麼吃
切記，服用任何安眠藥物之後，要「馬上」躺下來睡覺，不再從事其他活動。
據衛福部中央健保署統計，國人安眠藥使用量節節上升，健保申報安眠藥用量從2021年的4.35億顆，增加至2023年的4.77億顆，成長近一成ㄨ；但美國一項研究顯示，服用佐沛眠或是Eszopiclone的受測者，與服用安慰劑的受測者相比，只快了8~20分鐘入睡，因此，民眾仍應注意，安眠藥並非萬靈丹，須注意不要過度依賴或是用藥過量！
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