晚景淒涼！88歲前工程師淪「下流老人」打工維生 嘆：腳痠心也酸
國際中心／程正邦報導
高齡化時代來臨，許多長者本應安享晚年，卻因龐大的財務壓力，被迫回到職場打工維持生計。在美國，這個「老年貧窮」的議題正日益嚴重。更令人心酸的是，即使是過去曾年薪百萬的白領階級，如今也因體力與腦力退化，只能從事薪資微薄的藍領工作，過著與昔日生活天壤之別的晚年。
從年薪百萬到時薪不到千元：工程師的無奈餘生
據《商業內幕》（Business Insider）報導，一位88歲的退休工程師法西（John Fahy），便是這個社會縮影下的真實寫照。他曾有著高薪的職業生涯，但如今，卻在一家家庭用品零售商的客服部門輪班，每天必須站立數小時，時薪僅約23美元（約新台幣697元），遠低於他過去的工程師收入。他坦言：「如果沒有額外收入，我就無法維持生計。」
法西表示，幾年前妻子生病，龐大的醫療開銷對他們的積蓄造成巨大打擊。儘管去年妻子已過世，他仍須持續工作。對他而言，這份工作不僅是為了生存，也是一種精神寄託。他透露：「工作讓我活下去，因為可以與人接觸，我不認為有退休的時候。」他唯一的願望，是能親眼看到孫女順利大學畢業。
經濟壓力成主因：上百名高齡長者的悲歌
《商業內幕》採訪了超過140名80歲以上的在職長者，多數人都表示，他們是迫於經濟壓力才持續工作。報導指出，雖然許多長者的時薪超過美國聯邦最低工資的7.25美元（約新台幣220元），但自2009年以來，聯邦最低工資就未曾調漲，而同期的通貨膨脹率卻已上升超過50%。這使得他們的實質購買力大幅縮水，迫使他們必須工作來維持溫飽。
這些高齡長者中，許多人職業生涯初期曾是白領或高薪藍領，但隨著年齡增長與健康問題，他們不得不接受較低的薪水。儘管如此，他們普遍抱持著「有工作總比沒有好」的觀念，選擇在社會邊緣中尋求一絲尊嚴。
另一位89歲的希爾德布蘭德（Hildebrand）的故事也令人唏噓。他因30年前的離婚而失去所有資產，目前正努力彌補經濟缺口。他每週工作3天，每天送貨9小時，但月薪卻只相當於他1970年代一週的收入。他平靜地說：「人生總是波折重重，雖然還能工作心存感激，但已經沒精力像以前那樣享受高端生活方式了。」
這些案例揭示出，在看似富裕的社會表象下，許多長者的生活正飽受困頓。他們的故事不僅是個人的掙扎，更是當代社會在面對高齡化挑戰時，一個不容忽視的集體悲歌。