【GQ科普】2025英仙座流星雨今晚登場，關於「流星雨」的科普小知識
沒有月光的影響，只要在無光害的地方就能用肉眼超清楚觀測！不過到底什麼是「流星雨」？它是如何發生的？我們大概多久就能看到一次流星雨呢？
1. 什麼是「流星雨」？它跟「彗星」有很大的關係！
其實流星雨跟彗星有很大的關係，之前我們討論肉眼可觀測的「大彗星」時就有談到，彗星的組成包含了許多結冰的水、甲烷、氨、或其它單獨或混合存在的揮發物，而當彗星接近恆星（以地球來說就是「太陽」）時，這些物質受到高溫蒸發或是直接昇華後，彗星的結構會被破壞，發散出許多的流星體（彗星身上散落的碎屑），而當這些流星體進入行星的大氣層時，因為受到大氣摩擦變成成群的流星，那就是「流星雨」了！
2. 「流星雨」很常見嗎？
其實流星雨跟彗星一樣，在太空中是十分普遍會發生的現象，只是在地球表面上，我們要用肉眼看到彗星本人，必須是天時地利人和，彗星、恆星、行星彼此之間的距離都要恰到好處才行；而「流星雨」的概念也是相同的，一直都有無數顆的彗星接近太陽，發生許多次的流星雨，但這場「雨」的位置會不會剛好「落」在地球上就另當別論了！
不過有很多流星雨都是可以被預測的！原因很簡單，我們之前在討論彗星的文章裡也提到過，因為彗星是有自己的軌道周期的，所以每年不同的月份都會固定有大大小小的流星雨，其中又以「英仙座流星雨」（約發生在每年 7 月 17 日至 8 月 24 日間）、「象限儀座流星雨」（約發生在前一年 12 月 28 日至隔年 1 月 12 日間）、「雙子座流星雨」（約發生在 12 月 7 日至 12 月 17 日間）並稱為「年度三大流星雨」！
3. 「流星雨」是如何命名的？
說到流星雨常常以「星座」來命名，除了「年度三大流星雨」英仙座流星雨、雙子座流星雨、象限儀座流星雨，還有約發生在四月下旬發生的「天琴座流星雨」、六月中旬的「白羊座流星雨」、六月下旬的「牧夫座流星雨」、十月下旬的「獵戶座流星雨」、十一月中的「獅子座流星雨」、十二月下旬的「小熊座流星雨」……等，都是著名的流星雨！但其實這些流星雨跟它們名字的星座都沒有實質上的關係！
之所以會以「星座」命名，是因為當那場流星雨的母天體彗星開始噴發流星體的位置（這個位置有個專有名詞為「輻射點」），從我們地球上看上去的相對位置，就像是從我們在星空中看到的從某個星座的位置噴發出來一樣，所以才以該星座來命名（但其實星座的星星都是其他太陽系的其他恆星，距離流星雨發生的輻射點根本超級遙遠，彼此一點沒有關係！）
4. 誰是「流星雨之王」？
前面提到每年都會有好幾場的流星雨，而在絕大部分的年份中，最主要的流星雨是英仙座流星雨，它的高峰期約出現在每年的 8 月 12 日，每分鐘至少會出現一顆流星。但是要說到有「流星雨之王」之稱、最壯觀的流星雨則是「獅子座流星雨」。
不過總會有人說每次說有流星雨但是卻總看不到半顆流星？畢竟這跟流星雨母天體彗星當年的狀況有很大的關係，最壯觀的獅子座流星雨最全盛的紀錄是每小時就有數千顆流星，這稱為「流星暴」，但平均每 33 年一次的獅子座流星雨才有可能發生「流星暴」，而在獅子座流星暴未出現的年度中，獅子座流星雨平均出現的流星反而遠低於英仙座流星雨！