食肉毛蟲『骨頭收藏者』穿上獵物遺骸，打造獨特保護殼

來自夏威夷的科學家發現了一種新的食肉毛蟲，這種毛蟲被戲稱為「骨頭收藏者」，它會穿戴自己獵物的殘骸作為保護殼。這一新物種僅在夏威夷的歐胡島（Oahu）發現，它會沿著蜘蛛網爬行，捕食被困在其中的昆蟲，並用這些昆蟲的身體部位來裝飾自己的絲質保護殼。

「世界上有很多食肉毛蟲，它們有許多奇特的行為，但這隻毛蟲可說是最為特別的。」夏威夷大學馬諾阿分校的研究作者丹·魯賓諾夫（Dan Rubinoff）說。

科學家認為，這些昆蟲的保護殼可能具有偽裝作用，能幫助它們在捕食蜘蛛網中的獵物時，避免成為捕食者的目標。夏威夷本地的許多毛蟲會利用絲腺來編織保護殼，並用地衣、沙子和其他物質來裝飾。這隻「骨頭收藏者」是第一種使用螞蟻頭和蒼蠅翅膀來裝飾保護殼的毛蟲。

幫助牠們在捕食獵物時，避免成為獵物

「這真的是一個令人驚訝的保護殼樣式。」夏威夷昆蟲學顧問史蒂文·蒙哥馬利（Steven Montgomery）說，他並未參與這項研究。

研究發現，科學家在20多年的觀察中只發現了62隻食肉毛蟲。食肉性毛蟲極為罕見，而這些「骨頭收藏者」甚至會互相捕食。

這些毛蟲的起源可追溯到至少600萬年前，比夏威夷群島本身還要古老。如今，它們生活在一片偏僻的山林中，與入侵物種共生。

魯賓諾夫表示：「我們確實應該更加注重保護工作。」相關發現刊登在最新一期的《科學》。

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首圖來源：Courtesy Daniel Rubinoff via AP (CC BY 4.0)

圖片來源：Science(CC BY 4.0)

參考論文：
1、Hawaiian caterpillar patrols spiderwebs camouflaged in insect prey’s body partsScience

延伸閱讀：
1、小型食肉動物是史前人類飲食的重要一環