撐起一片天，傘下春秋數千年：傘如何從權力象徵走入你我的日常
西元前2000多年前就已經誕生的傘，如今不僅是人人隨身攜帶的日常用具，更在千年演變中誕生出吉祥、團圓與權力等意涵。
搬到都柏林後，發現這座城市常年陰雨綿綿，雨具是此地的必備用品。不過，下雨就算了，這裡更常是風雨夾雜，每天撐傘走在路上，內心反覆唱著「吹呀吹呀，我赤腳不害怕，吹呀吹呀，無所謂擾亂我」，而我的傘顯然並不同我一樣堅強。
早在四大古文明中，古巴比倫、古埃及、古中國、古印度全都能見到傘的相關形制。當時的傘除了遮陽避雨之外，更是人們用來彰顯地位的重要象徵。在東方文化中，傘更有著吉祥的寓意，它是牽起白娘子與許宣情緣的信物，也是佛教八寶中的重要法器。在西方文化中，傘則是貴族的身分標誌。
繖、蓋、簦全是「它」
傘具最早出現的時間眾說紛紜，有一說是春秋工匠魯班之妻雲氏發明，另有一說是遊人因為遭逢大雨，便以大片葉子遮雨。東漢《通俗文》提到：「張帛避雨，謂之繖蓋。」繖即為傘。西漢《急救篇》「竹器簦笠簟籧篨」的「簦」是長柄笠，一種有手柄的笠形器具。傘同時也稱為「蓋」，《史記》：「五大夫之相秦也，勞不坐乘，暑不張蓋。」春秋時傘已經相當普及，《淮南子‧汜論訓》提及當時的說客隨身配傘：「蘇秦，匹夫徒步之人也，靻蹻贏蓋。」其中「蓋」即為類似傘之遮蓋工具。
晉人崔豹所著《古今注‧輿服第一》中，則提及傘的型態早在夏朝便已經出現：「華蓋，黃帝所作也。與蚩尤戰於涿鹿之野，常有五色雲氣，金枝玉葉，止於帝上。有花葩之象，故因而作華蓋也。」華蓋是指傘上有華麗裝飾的遮陽傘蓋，古人除了用來遮蔽烈陽，同時也用以凸顯身分。
神州大陸流傳近千年的油紙傘，早在唐代之前便已經發明。早期傘具多用羽毛與絲綢製作，直到漢朝蔡倫造紙後，油紙傘才誕生。唐朝時油紙傘承載了一眾文人的審美情趣，詩人墨客會在油紙傘上題詩作畫；宋朝時油紙傘被稱為綠油傘，以顏色與形制區別階級，宋葉夢得《石林燕語‧卷七》：「京城士人舊通用青涼傘。祥符五年，始詔惟親王得用之，餘悉禁。」至元朝，則稱為油布傘。明清時期，製傘工藝進一步提升，明人宋應星《天工開物》云：「凡糊雨傘與油扇，皆用小皮紙。」這精美的傘具，在唐朝時傳入日韓，因此油紙傘在日本又稱為唐傘，並在日人手中進一步發展為精美的和傘。此外，油紙傘也經由絲綢之路傳至中亞。
從朱門到尋常百姓家
西元2000多年前的古埃及第五王朝，就能見到傘的初始形態。古埃及因氣候炎熱，相當早便發展出傘這項器具，彼時貴族也會透過傘來顯示其不凡的社會階層。當時的傘是以扇子形狀呈現，通常使用棕櫚葉或羽毛製成。
不同古文明中，都能發現與傘作用相似的器具──夏朝的華蓋、古埃及扇葉狀的陽傘、古印度史詩《摩訶婆羅多》曾提及的傘、古希臘邁錫尼文明出土陶片上的傘、中亞波斯帝國浮雕上國王立於戰車上所撐的陽傘、中南美洲阿茲特克文明的Pantli。彼時，製作一把傘需要高昂成本與精湛工藝技術，多半只有權貴負擔得起，因此傘在普及之前只有富庶與掌權之人獨有。
雖然西方早在數千年前就發展出傘的形制，不過隨著古羅馬帝國的覆滅，傘也逐漸被世人遺忘，僅作為宗教儀器被紀錄。陽傘與雨傘的普遍應用，則要遲至17世紀之後。在法國藝術家馬內、西班牙畫家哥雅等人的畫作中都能見到傘的身影。相傳，歐洲第一把輕便摺疊傘由法國人Jean Marius於18世紀初發明。而在美國，第一家雨傘工廠在1828年誕生，德國人Francis Beehler創立的Beehler Umbrella Factory，幫助巴爾的摩成為美國雨傘之都。
一把傘，一世界
傘在不同文化脈絡中也有著獨特的文化意涵。在天主教信仰中，傘標誌著教宗掌握的神聖權柄，被稱為「宗座華蓋」。在天主教堂列表中的每座聖殿，裡頭都懸掛著宗座華蓋。無獨有偶，當今泰國皇室的皇家九層傘，也寓意至高無上的王權。在東方，傘則有吉祥團圓的意義，這點在馮夢龍《警世通言‧第二十八卷白娘子永鎮雷峰塔》深刻體現。許宣把借來的八十四骨、紫竹柄好傘贈與白娘子，傘是兩人的定情信物，也牽起兩人的情緣。
傘具不僅隔絕了雨的浸潤，也為自己撐起了一片小小天地。一把傘中，藏著無數人關於家鄉的潮濕記憶。
百變之傘
和傘
和傘是由油紙傘演變而來，通常會在傘柄和傘骨上抹上黑色。得益於室町時代塗布油料的技術更新，和傘在江戶時代逐漸盛行。如今和傘分為三大產地：講究傳統色彩與圖案的京都京和傘、竹材品質優良的淀江傘，以及超過一百道工序的岐阜油紙傘。和傘更是藝妓重要的表演道具，具有深厚的文化意涵。
萬民傘
萬民傘是中國古代百姓贈別父母官的禮物，用來感謝官員任職期間的庇蔭。華蓋造型的傘面上會繡上當地仕紳的名字，因此稱為萬民傘。許多貪官為了保全自己的臉面，會想盡辦法在送行隊伍中變出萬民傘，這種官場陋習至晚清越發猖狂。
透明傘
透明傘由日本歷史悠久的老店White Rose第九代社長須藤三男於1958年發明。這款新穎雨傘因為看起來時尚、拿起來輕盈、價格又很親民，在1964年的東京奧運一登場，隨即成為人們的新寵。直至今日透明傘仍舊是日本人雨天最常使用的雨傘，在世界各地也能見到其蹤影。
世界雨傘發展史
2450 B.C. 古埃及第五王朝時陽傘出現
2000 B.C. 華蓋最早於夏朝現蹤
1000 B.C. 安納托力亞高原上的王國Phrygia出土的木製器具可見陽傘蹤影
550 B.C. 波斯帝國的波斯波利斯常見陽傘
350 B.C. 古印度史詩《摩訶婆羅多》中傘也曾登場
221 B.C. 秦始皇墓葬中出土的青銅之冠，便是在馬車上面架一柄大傘。因為繁複的工藝技術，被列為珍貴文物。
690 唐朝時油紙傘已經相當盛行
1828 美國第一家雨傘工廠Beehler Umbrella Factory創立
1958 透明雨傘於日本誕生
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