川普拍板放行!沙國及阿聯狂掃7萬顆輝達Blackwell晶片
美國商務部19日宣布,已批准出售最多7萬顆尖端人工智慧晶片給沙烏地阿拉伯和阿拉伯聯合大公國2家公司。這對美國晶片設計大廠輝達來說可是一大勝利;而中東國家則有望藉此在人工智慧賽局上追趕其他國家。
華爾街日報報導,美國政府部分官員今年稍早因為安全疑慮,反對賣尖端人工智慧(AI)晶片給沙烏地阿拉伯和阿拉伯聯合大公國(簡稱阿聯),擔心這些晶片之後會被中國利用。不過,自從美國總統川普5月出訪中東後,他便持續與兩國領袖談論晶片相關問題,本週也與沙國王儲穆罕默德.沙爾曼(Mohammed bin Salman)在白宮延續相關討論。
如今,美國商務部19日宣布,已批准對阿拉伯聯合大公國和沙烏地阿拉伯的2家公司出售最多7萬顆尖端AI晶片,對這2個中東國家來說,堪稱是一項重大勝利,有助於他們在全球AI競賽中追趕其他國家;此外,2國也承諾在美國進行大規模投資,並與川普家族企業在加密貨幣、房地產等領域合作,藉此拉攏川普。
華府官員表示,該交易將允許美國企業向阿聯的國營AI公司G42、沙國支持的AI新創公司Humain,各自出售最多3.5萬台輝達(Nvidia)GB300伺服器或等同產品。輝達的競爭對手超微(AMD)則已與Humain達成價值數十億美元的合作協議。協議內容包含多項防護措施與資安條款,確保這些晶片不會最終讓中國或華為受益。GB300系統採用輝達的B300晶片,屬於該公司Blackwell系列,目前是市場上最強大的AI處理器之一。
馬斯克建xAI資料中心擁20萬顆輝達晶片
對沙國和阿聯來說,這批AI晶片的數量相當可觀,但放眼整個產業裡仍算小規模。美國億萬富豪馬斯克(Elon Musk)在田納西州替xAI建置的資料中心就擁有超過20萬顆輝達晶片,而美國企業也計畫向它們在中東營運的資料中心送去數十萬顆晶片。馬斯克19日表示,xAI、輝達與Humain將共同打造一座耗電量達500兆瓦(MW)的資料中心,該耗電量足以供應數十萬戶家庭一整年的用電需求。
但專家指出,從國安角度來看,光是這些數量的晶片直接出口給2個政府支持的企業,也具有重大意義。由於沙國、阿聯都與中國有深層合作關係,他們擔心中國企業或其他勢力可能繞過安全規範,取得這些運算能力。
這項出口對輝達執行長黃仁勳而言是一場勝利。他為了推動這些銷售已遊說數月,並主張此舉有助於讓美國在AI領域保持領先。此外,這批出口也可能為美國科技巨頭微軟(Microsoft)、亞馬遜(Amazon.com)等公司帶來利多,它們同樣需要出口許可,而且已經等商務部批准好幾個月了。