靠證詞入人於罪！美54歲男冤獄27年終獲清白 真兇竟是「她」
明尼蘇達州（Minnesota）54歲男子霍普（Bryan Hooper Sr.）在經歷了近30年的冤獄後，終於在今年9月初重獲自由。他在1998年因涉嫌謀殺77歲的婦人普拉茲尼亞克（Ann Prazniak）遭定罪入獄，卻在27年後因關鍵證人承認自己才是真兇而平反。
綜合美媒報導，案件源於1998年4月15日，警方在明尼亞波利斯（Minneapolis）市中心1間公寓的衣櫃內，發現普拉茲尼亞克的屍體。她的四肢與頭部被膠帶綑綁，屍體被垃圾袋、毛毯與床單包裹，裝在紙箱裡並纏繞聖誕燈。驗屍顯示死因是窒息，死亡時間距離發現已有數週。
調查過程中，警方將矛頭指向楊恩（Chalaka Young），但在強硬訊問後，她改口稱霍普才是兇手，甚至指控自己被迫幫對方把風。幾名獄中線人也聲稱霍普在牢裡自白，最終陪審團依此判他3項一級謀殺罪，處以3個無期徒刑。
然而，多年來這些線人相繼推翻證詞，承認霍普從未認罪。儘管如此，法院始終因楊恩的證詞而拒絕撤銷判決。直到今年7月，正在喬治亞州服刑的楊恩簽署親筆聲明，承認自己獨自殺害普拉茲尼亞克且藏匿屍體，並誣陷霍普轉移嫌疑。她在錄音談話中坦言：「我不能再讓1名無辜的人替我坐牢。」
隨後，防止冤獄的倡議組織「大北方清白計畫」（Great North Innocence Project, GNIP）代表霍普向法院提出申請。9月2日，法院舉行聽證會，翌日法官正式撤銷定罪。亨內平郡（Hennepin County）檢察官莫里亞提（Mary Moriarty）承認這起冤案，並道歉表示：「我們的責任是讓真正的兇手負責，這意味著要承認錯誤並及時糾正。」
獲釋當日，霍普與4名孩子團聚。他感謝楊恩最終說出真相，並表示「願上帝保佑她」。他透露，自己在獄中認真學習軟體編程與法律知識，如今只想彌補與家人失去的時光。
目前，楊恩仍因其他案件在喬治亞州海倫娜市（Helena）的麥克雷女子監獄（McRae Women’s Facility）服刑，約4年後才可能出獄。官方尚未表態是否會因她的自白提起新指控，後續案件將重新交由明尼亞波利斯警方調查。