太空飛行危機！造血幹細胞加速衰老，或損害免疫系統
無論執行官方太空任務，還是未來進入地球軌道的商業太空旅行，潛在健康風險都不可忽視，比如加州大學聖地牙哥分校研究人員最近發現，太空飛行可能加速人類造血幹細胞和祖細胞老化。
造血幹細胞（hematopoietic stem cell，HSC）、祖細胞（progenitor cell）對血液和免疫系統至關重要，造血幹細胞具自我更新能力，是能分化為所有血細胞類型的原始細胞，相當於造血系統原始來源與「備援庫」；祖細胞又稱前驅細胞，與幹細胞相似，具分化為特定類型細胞的傾向，但自我更新能力有限。
最近，一篇新研究指出太空飛行會加速人體造血幹細胞老化過程，不僅影響健康，也為人類衰老與疾病機制帶來啟發。
加州大學聖地牙哥分校團隊利用自動化 AI 驅動的幹細胞追蹤奈米生物反應器系統，將人類造血幹、祖細胞隨 SpaceX 任務送上國際太空站，進行為期 32～45 天的微重力實驗，實時追蹤幹細胞變化。
研究結果顯示，造血幹細胞在太空環境展現初典型老化特徵，與細胞隨年齡增長發生的事情非常相似：自我更新能力下降、產生健康新血細胞的能力降低、DNA 損傷增加，且染色體末端（端粒）明顯縮短；此外，細胞出現粒線體壓力、炎症反應增強跡象，平時不怎麼表達的基因區段還被活化，可能損害免疫功能並提高損害免疫功能等疾病風險。
為縮短往來全球時間，商業太空飛行甚至太空旅行可能是未來趨勢，新發現為太空醫學與長期載人任務健康管理點出關鍵問題，暗示人類進入太空需更嚴謹的醫療保護策略。
（首圖來源：AI 生成）