番茄與珠蔥種在一起，不僅更茁壯，果實品質也更好
職場如果能有神隊友並肩作戰，往往能讓工作事半功倍；農田裡，農作物其實也能形成「最佳拍檔」，增進彼此產量。近期中國黑龍江的農業科學家研究表明：以巧妙「間作」（Intercropping），將番茄與珠蔥種在一起，不僅能提高番茄的產量和品質，還能改善土壤環境以及微生物的組成。這項研究為傳統農業注入了現代微生物學的視角，並為永續農業提供了可行的實證。論文 8 月 20 日發表於《Scientific Reports》期刊。
間作是種古老栽培法，指同塊土地種植兩種以上作物，藉不同作物互補性產生「協同效應」，使土地利用更有效率。最有名例子，就是美洲原住民的「三姊妹」（Three Sisters）農法：玉米、豆類和南瓜種在一起：玉米提供豆類攀爬的支撐，豆類能固氮補充養分，南瓜寬大葉片則能遮蔽雜草、保持土壤濕度。此組合不只提高產量，也強化生態韌性。此外，合理間作還能減少病蟲害、提升土壤養分利用率，但其他作物的間作組合，如何改善作物生長和土壤微生物生態，仍有待深入研究。
番茄與珠蔥是「黃金組合」
科學家間作組合是延續過往研究的成果。先前已有研究指出，番茄與珠蔥間作能減輕番茄的病害（如白粉病與枯萎病）、提升對磷的吸收效率，並促進益生菌的繁衍。這些因素，促使研究團隊在本研究中進一步深入探究此組合的效果。
實際栽培時，每株番茄旁會種下三個珠蔥的球莖。這個比例來自前人研究所歸納出的「最佳組合」，被認為能最大化間作的互補效應。研究結果也再次印證：間作系統中的番茄長得更好，果實品質提高，而且花蒂腐爛的比例明顯降低。此外，土壤性質明顯改善，間作土壤的 pH 值、有效磷、鉀以及氮都提高了，而且土壤鹽分降低，更有利於植物吸收養分。
更有趣的是，番茄的根系在間作時會避免與珠蔥的根系「正面衝突」，而是朝其他土壤空間發展。這種空間分布的調整，反而讓土壤資源的利用更有效率。當兩種植物的根系不集中在同一區域時，就能減少彼此對水分與養分的爭奪。相反的，根系在土壤中分布得更分散，讓番茄能開拓更寬廣的吸收範圍，與珠蔥形成互補的「分工合作」。結果是，每一株植物都能更充分地獲取所需的水分與礦物質，整體利用效率反而比單作更高。
土壤微生物的新生態
本次研究還利用高通量 DNA 測序儀，分析土壤細菌與真菌組成。結果發現，間作法顯著提升了微生物的多樣性。一些對植物有益的菌種，如枯草芽孢桿菌（Bacillus） 與假單胞菌屬（Pseudomonas），在間作土壤中都顯著增加，這些益生菌能促進養分吸收、抗病害，甚至改善植物荷爾蒙的平衡。
番茄與珠蔥的間作，不僅展現了作物根系「懂得協調」的智慧，也塑造了更有利於益菌繁衍的土壤環境。本次研究發現，Bacillus 與 Pseudomonas 等土壤益菌，在此環境下更加活躍，協助作物吸收養分並抑制病害。這樣的互動說明，間作不只是單純的田間配置，而是一種能與微生物共同合作、減少化肥與農藥依賴的永續農業策略。
（首圖來源：Pixabay）