大爆炸純產物現身，韋伯望遠鏡發現 Amore6 星系幾乎不含重元素
當前宇宙始於大爆炸，最初僅含氫、氦等輕元素，隨著宇宙第一代恆星誕生並迅速死亡爆炸、新一批恆星出現，才開始形成更多重元素。最近，韋伯太空望遠鏡發現幾乎不含重元素的宇宙最原始星系 AMORE6，若進一步證實，將成迄今最有力「原始星系」線索之一，為第一代恆星誕生條件提供關鍵觀測約束，並支持大爆炸模型預測。
天文學家正與韋伯太空望遠鏡（JWST）一起奔向可觀測宇宙邊界，努力尋找第一批在宇宙形成的恆星（又稱第三星族星）存在證據。
第三星族星（Population III stars）誕生於大爆炸後不久，可以說是純大爆炸產物，特徵與現代恆星完全不同，包括：幾乎完全沒有比氦更重的元素（宇宙當時還沒有重元素），質量可能達太陽數百倍，壽命僅 200～500 萬年。
隨著第三星族星經歷劇烈爆炸、從星雲殘骸孕育下一代恆星，於核融合過程鍛造出宇宙第一批金屬元素，星際空間才開始充滿豐富重元素，對後續星系形成演化具重要影響。
此外，恆星不會孤立形成，因此理論上應該存在不含金屬元素的第三星族星系，只是第三星族星生命極短又生於宇宙早期，過去一直未有直接觀測證據。
直到最近，韋伯太空望遠鏡發在紅移 z = 5.725 處（宇宙形成後約 9～10 億年）檢測到名為 Amore6 的星系，不存在任何氧氣排放特徵，表明星系金屬量極低，且 Amore6 星系質量相對低、形態極為緊湊，符合在原始環境形成恆星的特徵。
雖然韋伯望遠鏡找到過其他更古老而完整的早期宇宙星系，因此大爆炸後將近 10 億年還存在這種接近原始環境、幾乎無金屬的星系令人困惑，但此發現顯示在相對較晚的宇宙時期仍有類似原始星系的環境，對星系形成、化學演化具重要意義，未來需更多數據確認與解釋細節。
（首圖來源：AI 生成）