中華隊也要警戒？攻守兼備的「U-18世界盃」日本武士隊內野手＆外野手
棒球U-18世界盃將於9月5日開幕。8月23日，日本公布了20名代表隊成員。
在預賽階段，日本隊與中華隊分屬不同小組，但在超級循環賽階段，雙方極有可能為爭取晉級而交手。對中華隊而言，必須嚴加提防的球員會是誰呢？這次將介紹日本代表隊的內野手與外野手。
守備力突出的內野陣容
內野手共有8人。整體給人守備能力強的印象，而其中最被期待作為領袖的是橫濱的二壘手奧村凌大。他在強者雲集的橫濱高中，自一年級秋季起便坐穩游擊手的正選位置，到了二年級夏天改守二壘，多次憑藉守備拯救球隊。
最令人印象深刻的是在夏季甲子園對縣岐阜商的比賽。9局下兩出局滿壘的危機，打者擊出一支緩慢的滾地球朝一、二壘之間，雖然一壘手試圖處理但腳步打滑，來不及回壘。眼看打者可能奔回形成再見分，但奧村冷靜接球後，立即傳給補位的游擊手，封殺一壘跑者，化解險境。能在再見危機下做出如此沉著而準確的判斷，完全超越一般高中生的水準。除了手套運用、傳球之外，他隨時觀察情況並指揮周圍球員的姿態，也是造就好守備的關鍵。
打擊方面，雖然夏天狀態略降，但仍能靈活將球打向各方向，並擁有良好的選球眼。
與奧村搭檔打1、2棒的為永皓則是三壘的名手。在夏季甲子園首戰對敦賀氣比時，他於首局便靈敏前衝，徒手接住弱滾地球，快速傳一壘完成出局。對打球的反應相當出色，柔軟的處理能力讓他能冷靜應付強勁來球。再加上穩健的步伐與快速而準確的傳球，使他成為近年少見能以高水準守三壘的珍貴人才。
打擊上雖然身材不高，但體格結實、具備長打力，在神奈川大會也擊出全壘打。同時在甲子園4場比賽中完成4次犧觸，擅長小球戰術，被寄予串聯打線的重任。
游擊位置則可能由敦賀氣比的岡部飛雄馬與東洋大姬路的高畑知季擔綱。岡部身高165公分，是代表中最矮小的球員，但爆發力十足，守備範圍廣。動作雖快，但膝蓋運用柔和，能順暢處理來球，不會與球發生硬碰硬。缺點是接球到傳球的轉換略顯僵硬，但他臂力不俗，能從三游間深處直傳一壘。雖然甲子園只敲出1支安打便遭淘汰，但在福井大會的4場比賽中，繳出5安打、8次保送與死球、5次盜壘的數據，展現高上壘率與積極跑壘。
高畑身高167公分，同樣不高，但在強打的東洋大姬路卻能擔任中心打者。憑藉手腕力量與下半身韌性，他能將各種球路強力拉擊。在兵庫大會7場比賽中敲出12安打、2支全壘打、13分打點，打擊率高達5成，帶領球隊前進。守備雖不及岡部的速度感，但擅長配合彈跳，接球與傳球都細膩穩健。
強打者今岡、兼具多面性的辻
在眾多以守備見長的球員中，最受期待的打擊好手是神村學園的今岡拓夢。從入學便進入板凳，春夏四度登上甲子園。今年夏季鹿兒島大會，他5場比賽敲出10安打，其中包括6支二壘打，帶領球隊三連霸。雖然夏季甲子園首戰出局，本人也無安打，但9局最後打席擊出差點形成全壘打的深遠飛球，展現存在感。他手腕力量極佳，即使輕揮球速與飛距也毫不遜色，能拉打也能打中間，且從第一球就敢全力揮擊。
守備面在游擊位置上比岡部、高畑稍遜，可能更多出任一壘或指定打擊，但作為稀缺的右打強棒，很可能被安排在打線中軸。
另一名內野手辻琉沙（履正社）曾入選U-15侍Japan，是多功能球員。主守二壘，但能守內野全位置，腳步靈活、手套運用精巧。身材172公分65公斤並不壯碩，但揮棒簡潔，擊球能力高，能依情況將球打向右邊。
辻另一大武器是投球。他採偏下手的側投法，持球時間長，搭配直球相同軌跡的滑球、沉球，能巧妙讓打者打不中甜蜜點。對首次交手的打者尤其難纏，在U-18世界盃中預料會被當作干擾打者視線的重要投手。
攻守核心，帶動甲子園的主將阿部
外野手共有2人：橫濱的阿部葉太與神戶國際大的川口蒼旺。阿部在全國菁英雲集的橫濱高中，自入學就成為正選，二年級夏起更被任命為隊長，是世代代表性的外野手。他的打擊姿勢讓人聯想到道奇的大谷翔平，善用下盤力量，揮擊豪邁。春季甲子園曾擊出飛入右中間最深處的全壘打，長打力居高中生頂尖。
夏季雖因嚴密防守未再開轟，但改用幾乎不抬右腳的簡潔揮擊，提高穩定性，在神奈川大會打擊率.481，甲子園亦有.375的成績。對左投毫不畏懼，關鍵時刻總能建功。
守備上固定鎮守中外野，對打球的反應與起步極快，守備範圍廣。常見他飛身撲接左中間或右中間的擊球，展現球際判斷力。現已被任命為日本代表隊長，無疑是球隊的核心。
另一人川口雖無甲子園經驗，但憑打擊力入選。他在兵庫大會擔任第一棒左外野手，對報德學園一戰，首打席便擊出飛入左外野看台的子彈型全壘打。身高183公分、體重79公斤，體格勻稱，站姿宏偉，打擊氣勢十足。雖體型高大卻不依賴蠻力，能冷靜觀察球路，揮棒軌道理想。由於隊內缺少具長打力的右打者，他與內野手今岡被視為重要得分來源。
整體來看，本屆日本代表以守備力與速度型選手居多。重點在於如何突破去年U-18亞洲錦標賽中壓制日本的台灣強力投手群，這將成為本屆大會的重要看點。