在韓國講錯這句「咒語」恐毀了你的形象？
「你知道嗎？你一直以來回答的那聲『네』，聽起來不太對勁，讓我不太開心。」韓國同事在酒桌上半開玩笑地說。語氣雖然輕鬆，卻讓我心頭一冷。
「但我是依照課本所教來回答，到底哪裡出了問題？」同事隨口一句抱怨，讓我猶如鬼壓床一般，一連 3 天睡不好，不斷反思自己錯在哪裡。
在韓國職場，一個音節的抑揚頓挫、一個尾音的輕重長短，都可能成為左右人際關係的暗號。這種看不見卻能造成壓力的文化細節，正是外國人初入韓國職場時，最容易遇到的「鬼故事」。
職場國際化的另一面：看不見的文化壓力
這樣的職場細節並非個人情緒的偶然，而是隱身在韓國社會結構與人力需求背後的習慣。
近年來，受到韓流與 K-pop 的推動，愈來愈多外國人選擇在韓國尋求機會。根據韓國法務部統計廳於 2024 年 12 月 17 日發表的數據，截至同年 5 月，常駐韓國的外國人已超過 156 萬人，較 2023 年同期增加 13 萬人，增幅達 9.1%，創下歷史新高。
政府也看準持續增加的外國人力，希望藉此舒緩韓國「缺工」問題。韓國勞動部在 2024 年的調查中顯示，全國中小企業人力空缺率為 2.8%，而製造業的中小企業更高達 3.3%，可見「就業人員不足」成為韓國中小企業公司的普遍困擾。
為解決此問題，不少企業積極向外求才，如針對約 17 萬在韓國的國外留學生 ，構建企業和大學間更加緊密的合作關係，打開跨國人力資源管道。
然而，儘管南韓政府與民間同步推進開放外國勞力與職場多元文化，但不同國情與文化差異仍讓外籍工作者面臨許多難以言說的壓力。這些「潛規則」表面上看似無形，卻間接影響外籍員工能否被團體接納。這些看似與工作無關的細節，實際卻決定了員工在職場的發展空間 ──像辦公室裡的幽靈般，隨時化身為困住外國人的「鬼影」。
職場稱呼禁忌：一個字的分量勝過專業
除了外籍員工難以適應的語氣細節與文化差異外，韓國職場更深層的挑戰，是長年根深蒂固的「階級」。
這種強烈的層級意識，可追溯至朝鮮時期的嚴格身分制度。當時社會主要由享有特權的「兩班」與占多數的「庶民」構成，兩者間界線分明、流動極為罕見。這種歷史積澱的層級觀念，延續至今日職場，造就「上司」與「下屬」的權力結構，深刻影響組織文化與人際互動，依稀可見於公司內的階級與稱謂。
例如，韓國人在職稱或姓名後常會加上「님」作為尊稱，如「과장님」（科長）、「부장님」（部長）等。職位與年齡形成的上下關係，不僅反映在發言順序上，也滲入工作分工與社交互動中。
我曾親眼見過一名外籍員工因不熟悉規矩，直接叫了主管的名字，結果在會議桌上被冷落整整一個月。這樣的「鬼故事」雖然少有人公開討論，但在職場裡卻屢屢上演。對韓國人而言，正確的稱呼不僅是形式，更象徵著對「階層」的承認與尊重。
階級意識也展現在「前輩—後輩」（선배—후배）文化中，這種制度廣泛存在於學校、公司等各式團體。它不僅是一種上下階層的關係，也是責任與照顧的象徵。
舉例來說，後輩被期待主動問候前輩、承擔遞送文件、代買餐點等瑣務，前輩則須以請客、照顧予以回應。若不了解或違反這些「潛規則」，往往會被誤解為不敬或不合作，就像無意間冒犯了「辦公室的幽靈」，其影響力往往遠超於表面。
職場的「通行咒語」：語氣如何決定第一印象
如果說階級是韓國職場看得見的框架，那麼「語言」，絕對是支撐這套框架的無形鎖鏈。
想與韓國同事拉近距離，適當的文字訊息是十分重要的訣竅。韓語本身的語言架構強化了這種階層分化，在日常對話中，其敬語與平語系統不斷強調彼此該有的禮儀框架與位置。也因如此，在韓國職場種，語氣往往比字面內容更能左右他人對一個人的評價。
最具代表性的例子，絕對是那個看似簡短卻暗藏玄機的「네」（是的）。
回憶我剛步入韓國公司的第一年，總是依照教科書所學，用「네」（是的）來回答韓國同事。沒想到時間一久，某次聚餐時，韓國同事藉著酒酣耳熱時向我抱怨，表示平輩間若是只簡答一聲「네」，會給人一種不耐煩與冷漠的感覺。
同一個字，依發音與情境的變化，能傳遞出正式、親切或積極等不同層次的訊息，用法之多，甚至讓韓國網友都分享了「네」的使用指南，教大家如何在正確的情境下，選擇適當的字詞表達。例如，較正式的「네」適合應對上級；口語化的「넹」則顯得隨和，有助於拉近同事間距離；而「네네／넵넵」這類的重疊形式，則能帶出活力與積極回應的氛圍。
這種「一字千層」的文化密碼，正是韓國職場最隱晦卻最有力的「通行咒語」。
韓國職場「專業」之外的考驗
從一個看似簡單的「네」，到縝密的階級文化，對外國人而言，這些細節其實都指向同個核心 ──韓國職場裡那些看不見卻真實存在的「鬼影」。它們不會拍桌子、不會怒吼，卻能透過一個稱呼、一種語氣、一場聚餐，悄悄決定你在團隊的位置。
大多數韓國企業雖能理解外國員工的文化差異，不至於過度要求「完全同化」，但如果外國人能適度觀察並配合，往往能獲得比日常工作表現更直接的「信任感」。儘管部分年輕世代已逐漸打破這些框架，但在許多傳統企業或中小企業中，這仍是判斷「是否為團隊一員」的重要指標。
這些「鬼故事」並非單純的警惕，而是提醒我們 ──所謂的「入境隨俗」，可以透過觀察與適度參與來展現尊重。從稱呼與階層，到語氣細節，再到集體行動，這些潛規則雖無法寫進職務說明書，卻往往決定了一個人能否真正被團隊接納的關鍵。
對外籍員工而言，專業能力或許是立足的基礎，但對文化細節的敏銳度，才是影響能否長久發展的關鍵加分條件。唯有理解並掌握這些潛規則，外國人在韓國職場才不只是「繼續工作下去」，更是真正能「扎根下來」的重要一步。
※本文由換日線網站授權刊載，原標題為《韓語課本沒教的文化「潛規則」：想在南韓職場扎根，讀懂「人情密碼」才是關鍵》，未經同意禁止轉載。
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