80 歲還有 50 歲的大腦？研究揭開「超級老年人」的基因祕密
在最新的研究中，「超級老年人」（Super Agers）這一特殊族群再次成為科學界焦點。這些年逾 80 歲的長者，卻擁有接近 50 多歲成人的記憶與認知表現，顯示他們在對抗老化過程中，可能具備獨特的基因優勢。研究指出，這些超級老年人攜帶的 APOE 基因變異，特別是 APOE-ε2，與降低阿茲海默症風險及維持良好記憶力有密切關聯。
這項研究由范登堡大學研究團隊主導，分析超級老年人、同齡健康長者與阿茲海默症患者的基因數據，總計涵蓋逾 18,000 名受試者。結果顯示，超級老年人攜帶 APOE-ε4 基因變異的機率，相較阿茲海默症患者低了 68%，也比同齡健康者低 19%。這凸顯「較低的基因風險」是超級老年人一個顯著的群體特徵。
同時，研究也發現，超級老年人攜帶 APOE-ε2 基因變異的機率，比一般參與者高出 28%，比阿茲海默症患者更高出 103%。這種基因的保護作用，不僅可能降低阿茲海默症風險，也有助於維持大腦健康，延緩認知功能退化。
不過，研究團隊也強調，這仍屬觀察性研究，無法證明 APOE-ε2 基因本身就「直接導致」超級老化現象，也無法排除其他基因、生活型態或環境因素的影響。科學家目前正進一步探討，是否能利用這些保護性基因的生物學特性，為未攜帶這類變異的人群設計治療策略，包括基因療法或小分子藥物干預等方向。
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