天然蝦紅素不再只能靠日照培養！暗發酵技術完成工業放大示範

撰文＝編輯部

美國夏威夷藻類生技新創Kuehnle AgroSystems完成新一輪B輪募資，將加速擴大以無光異營發酵（dark fermentation，以下稱暗發酵）技術生產天然蝦紅素（astaxanthin），布局營養保健品與鮭魚飼料等快速成長市場。公司表示，新資金將投入研發、擴充產能及全球法規申請，並藉由合作夥伴推動商業化，打造更具成本競爭力且永續的天然蝦紅素供應鏈。

完成B輪募資！加速天然蝦紅素商業化與全球布局

Kuehnle AgroSystems宣布完成數百萬美元B輪募資，由IVC領投，既有投資人S2G Investments、Hatch Blue，以及新投資人Dest EOOD共同參與。此次募資延續公司2024年完成300萬美元A2輪募資後的成長布局。

Kuehnle AgroSystems表示，這筆資金將用於擴充研發能力、提升暗發酵蝦紅素產能、拓展商業合作，以及推動全球法規申請，以滿足水產養殖與人體營養市場日益增加的需求。

目前，Kuehnle AgroSystems也與荷蘭永續原料業者Corbion建立策略合作，結合Corbion在菌株開發、工業發酵、產品開發、法規及全球市場導入方面的能力，共同推動製程優化、規模放大及商業化。

Kuehnle AgroSystems執行長Claude Kaplan表示，此次募資將加速製造規模擴張與商業合作，希望提供全球市場更具永續性、供應穩定且具成本競爭力的天然蝦紅素來源，並改變天然蝦紅素市場的既有供應模式。

Kuehnle AgroSystems團隊。（圖片來源：green queen）

無光發酷取代光照培養　宣稱土地、水與能源需求降至10分之1

蝦紅素是一種天然紅色色素，屬於類胡蘿蔔素，存在於微藻、酵母以及鮭魚、蝦等海洋生物中，具有脂溶性抗氧化特性，因此廣泛應用於水產養殖與營養補充品領域。

在水產養殖方面，蝦紅素可添加於魚飼料中，除了使鮭魚等養殖魚類呈現紅橙色澤，也可用於支持魚類健康、繁殖、環境耐受性、免疫功能及整體生產表現。在人體營養方面，蝦紅素常被製成營養補充品，相關產品多訴求抗氧化、皮膚保養，以及支持心血管、免疫與認知健康等用途；不過，相關研究結果仍會受到產品劑量、研究設計及使用族群等因素影響，不能直接視為具有疾病預防或治療效果。

目前商業蝦紅素來源包括化學合成及天然藻類培養。合成蝦紅素主要用於水產飼料，天然藻源蝦紅素則較常見於人體營養產品。天然蝦紅素含量較高的來源之一為雨生紅球藻（Haematococcus pluvialis），但傳統培養方式需要光照，產量、土地使用及生產成本也容易受到培養系統影響。

Kuehnle AgroSystems透過自有非基因改造異營性雨生紅球藻藻株及暗發酵技術，提高天然蝦紅素生產效率。藻株不透過光合作用生長，而是在封閉式發酵槽中利用有機碳源培養，降低製程對日照與外部環境的依賴，並提高培養條件控制程度及批次供應穩定性。

Kuehnle AgroSystems宣稱，相較於傳統光照培養技術，其製程所需能源、土地及用水約為10分之1，並能以低於光生物反應器及開放式池塘培養的成本，生產藻類生物質及萃取蝦紅素。原始報導未進一步說明比較基準、計算範圍及是否經第三方環境評估驗證。

蝦紅素常被製成營養補充品，相關產品多訴求抗氧化及皮膚保養等用途，但實際效果仍受產品配方、攝取劑量與研究條件影響。（圖片來源：green queen）

完成工業放大示範　為後續商業量產建立技術基礎

2026年稍早，Kuehnle AgroSystems攜手生物製程業者Biorea，在具工業放大意義的規模下，以暗發酵技術生產天然蝦紅素油樹脂（oleoresin），顯示該製程具備進一步放大的潛力。

Kuehnle AgroSystems表示，這項成果建立了降低天然蝦紅素生產成本的重要技術基礎，也為後續擴產及市場供應奠定關鍵里程碑。不過，完成工業放大示範不等同已進入大規模商業量產，後續仍須完成產能建置、法規審查、客戶驗證及市場導入。

市場預測規模約20億美元　布局營養保健、食品與寵物市場

市場預測指出，全球蝦紅素市場規模約20億美元，未來10年預估每年成長15%，其中高階營養保健品將是主要成長動能。Kuehnle AgroSystems規劃推出Ola’asta與Fantasta兩大品牌，瞄準營養保健食品、食品飲料及寵物食品市場；另推出鎖定化粧品與個人護理市場的Astafusion原料。該原料已取得由美國個人護理產品協會（Personal Care Products Council，PCPC）管理的國際化粧品成分命名（International Nomenclature Cosmetic Ingredient，INCI）名稱，可依相關名稱進行成分標示。

不過，取得INCI名稱僅代表原料具有標準化的化粧品成分名稱，不代表該原料已獲PCPC核准上市、安全認證或功效認可。Kuehnle AgroSystems宣稱，Astafusion可應用於維持膠原蛋白與彈性蛋白纖維，以及因應光老化的保養配方，但原始報導未提供支持相關功效的人體試驗設計與研究資料。

除了蝦紅素外，Kuehnle AgroSystems也利用萊茵衣藻（Chlamydomonas reinhardtii）發酵生產食用藻類蛋白，Kuehnle AgroSystems宣稱該原料容易消化，並可作為含有人體必需胺基酸的完整蛋白質來源。目前產品尚未進入一般市場銷售，正尋求授權合作夥伴推動商業化。

Corbion技術長Yves Boland表示，結合Kuehnle AgroSystems的藻類生物技術，以及Corbion在菌株開發、工業發酵、產品開發與全球市場布局的能力，雙方合作有望進一步推動天然蝦紅素的永續生產與商業化。Kuehnle AgroSystems執行長Claude Kaplan也表示，公司已與製造合作夥伴Biorea及策略開發夥伴Corbion證明，發酵技術具有成為商業化天然蝦紅素生產途徑的潛力。

審稿編輯：林玉婷

參考資料
▶green queen：Hawaiian Startup Bags Multi-Million-Dollar Funding to Scale Fermentation-Derived Astaxanthin