國文老師離職到加拿大捏壽司，是否搞錯了什麼？
「哇，你是老師，怎麼會來這裡打工？」；「那你回台灣後，還會繼續當老師嗎？」每當遇到這些問題的時候，我都不知道該如何回答，只能微笑著說：「可能吧。」
不知不覺來到加拿大已過了數個月，我現在像進入生存遊戲的玩家，而且還是「地獄困難模式」。
現實條件來說，現在來加拿大打工度假並不是一個好選擇：以前的加拿大是個社會福利好且友善移民的大國，所以吸引許多外國移民；如今的加拿大外來人口過多，物價、房價高漲，失業率節節攀升，政府也不斷限縮移民條件。連很多在加拿大生活多年的人，也想回去了。
上述這些都不是新聞，早在 2020 年前後疫情最嚴峻的時候，加拿大的經濟狀況就越來越差了。我是在 2023 年抽到去加拿大的工簽，起初甚至有想要放棄的念頭，畢竟我在台灣是國文老師，去加拿大打工度假，對我的職涯發展沒什麼幫助。
只是，從過去以來就習慣「專注於單一目標」的我，逐漸感到厭倦。
決心「出走」，一開始其實是為了逃避
專注於一個目標的好處是穩定：每天持續精進自己，朝同個方向前進。但久而久之，也會錯過無數未知的風景，沒有多餘的心力去嘗試新事物，也很容易因為沒有達成（階段性）目標，就感到焦慮。
而我長期以來的目標：學校，對我來說越來越像一座高牆。看著教室內的學生們疲憊的眼神，我知道很多年輕的生命都失去了學習的原動力，每天被迫坐在狹窄的課桌椅間，機械性地完成作業──他們沒有時間體悟生活，我們卻要學生交出數百字的心得，以應付作文考試。
我心裡很想告訴他們：「孩子呀，學習其實是很有趣的！只是很多時候不會出現在課本裡，更多在生活中。」而我自己又何嘗不渴望從這個僵化的教學結構中抽離，給自己更多的自由和養分？
原本以為待在體制外的學校，可以找到自由。殊不知只是來到了另一座圍城──學生是比較自由了，老師卻更不自由，高層和家長的期待，全都壓在基層老師身上。
疲倦的我，只想出走，我承認我去打工度假的初衷不是因為勇敢，而是為了逃避。
「砍掉重練」的求職路
因為不愛多倫多、溫哥華等大城市的繁華，所以選擇了宜居的卡加利（Calgary）。在加拿大打工度假的日子一點也不輕鬆，但一切都讓我覺得新鮮又有趣。
為了找工作，每天上街 walk in，手上拿著數十張英文履歷，走進店家禮貌地詢問：「I am looking for a job, is there any vacancy now?」大部分投遞出去的履歷都沒有收到回覆，但為了生存下來，還是每天厚著臉皮上街。
因為沒有車，只能住在靠近捷運站的地方，加上預算有限，為租屋處跑了很多地方。雖然在加拿大的生活消費明顯降級，我在台灣也更容易找到工作，但以旅遊的新鮮感加上出走圍城的心態來面對生活，無論遭遇什麼似乎都可以欣然接受──上街 walk in 找工作的日子，我就當作在城市裡散步。10 月的卡加利還沒入冬，正是氣候溫和的時候，天空是廣闊而純淨的藍，沿街滿是金黃色的樹葉，從洛磯山脈流淌而下的 bow river 清澈見底，閃爍著銀鱗片般的光芒。
但走遍大街小巷，投遞出去的履歷幾乎全數石沉大海。少數有錄取的幾家不是距離太遙遠，就是老闆太過怪異──我遇過把培訓期當「員工福利」不支薪的，也遇過和我再三保證店裡服務的顧客都是石油大亨、上市公司老闆，小費十分豐厚，店裡的員工「工作半年就能在加拿大買車買房」的。這些工作都讓我心中警鈴大響，寧可錯失機會也別誤入火坑。
但深秋的卡加利越來越冷，戶頭的存款越燒越少，初來乍到時的新鮮有趣不再，我開始認真為生存問題擔憂。
「轉生」成為壽司職人
好在，持續不斷嘗試下，我終於幸運地在一間日本料理店找到工作。
「廚房的工作很辛苦喔，你可以嗎？」面試我的大主管也是位台灣人，這家集團旗下有好幾家分店。
雖然我沒做過廚房的工作，也知道餐飲業肯定都很辛苦，但還是堅定地點點頭。我可不想在天寒地凍的卡加利因為繳不起房租而流落街頭，悲傷地宣告生存遊戲挑戰失敗。
「認真工作，努力存錢，然後好好出去玩！」我在心裡宣誓。
因為我的身型纖瘦，膚色白淨，加上天生氣息弱的關係，說起話來輕輕柔柔，看起來一副十指不沾陽春水，兩肩不能提重物的模樣，再加上聽到我從前的職業是國文老師，給人一種「讀書人」的印象，聽到我要來廚房工作，很多人在第一時間都會露出詫異的臉。
不過我並不害怕，我可是扛著木頭桌子、雙人床墊，和室友一起徒步搬回家的女人，人家只是天生麗質，相貌較為嬌貴而已。
「那你是老師，應該很有耐心吧。」主管在說了一連串公司的規定後，忽然又問。我心裡想：「這什麼奇特的印象？」不過依然微笑點頭。
過了幾天，我被分配到壽司區，和我同期面試的男生則被分配去炸天婦羅，我想還是看在我一副柔弱的模樣，不忍心要我去提油桶炸蝦子。
餐廳大部分員工都是亞洲人，香港為最大宗，再來還有台灣、大陸、日本、韓國、菲律賓。雖然說中文的機會很多，但還是有不少得跟外國同事溝通的時候──我來這裡才發現，原來學英文不單純是為了和歐美人士溝通，在聽不懂對方母語的情況下，英文確實是最簡單的溝通工具。
所以，真的不要執著於英文「標不標準」。生活不是一場考試，難道和日本人、印度人用英文溝通的時候，你還要去質疑他們的英文不標準嗎？能傳達意思才是最重要的。
總而言之，在各國口音繚繞的異鄉廚房一隅，這雙過去總是拿筆、打鍵盤的手，現在開始洗米、洗鍋子、拿菜刀、捲壽司。
從「勞心」到「勞力」的體悟
在廚房工作是真的很辛苦，上班 8 小時，除了中間休息半小時外，沒有一時一刻是閒下來的，更完全沒有坐下來的機會。生意平淡的時候也得備料、清潔，否則忙的時候肯定來不及準備。我每天下班的時候，肩膀和腿部肌肉都挺痠痛。
但勞力型工作也有比勞心型工作單純的地方：每天到點下班，下班後就不再煩惱工作上的事情；不像過去當老師的時候，下班仍需回覆家長訊息，處理學生的諸多情況，額外花許多時間備課。
勞心型的工作，大多沒有一個「任務完成」的指標，面對學生的狀況，很多時候除了陪伴和等待，我們也無能為力。至於教學，好之外永遠有更好，永遠有新的點子可以挖掘， ㄧ不小心就會讓大腦一直處於工作狀態，不肯讓自己下班。
我現在每天都在琢磨與不同壽司的相處之道：鮭魚的內餡柔軟，需要輕輕地壓；鮪魚較為堅硬，可以稍微施加一點力道；炸蝦、炸魷魚體態強健，可以死命地按。
在捲握壽司的過程中忽然領悟到，原來世間的道理是相通的：對學生要因材施教，對壽司亦然。順著他們的本性與他們相處，彼此都能輕鬆自如。而專心做好一件事，在日復一日的過程中，也能體悟出豐富的層次。
不過無論是勞心還是勞力，都要記得休息，給身心恢復能量條的時間，才能走得長遠。
生存日記仍在繼續：讓自己重新開機
在這裡我第一次看見極光──而且不用去黃道鎮，走出家門口就能看見──我將手機調成長曝光模式，屏氣凝神十秒，一動也不敢動，只為了拍下黑夜裡的五彩斑斕。
也是在這裡第一次見到雪，比看見極光還興奮，我像個小孩子般衝出去又叫又跳。紛飛白雪落在楓紅色的葉子上，遠看像糖霜，近看才發現每一片雪花的形狀都不同，原來雪的結晶那麼美，有種纖細又脆弱的美感。伸出手好奇地觸摸，卻在指尖迅速融化，原來只能欣賞，不能擁有，不過已經很滿足了。
而在廚房工作最療癒的時刻，是有一次店裡居然撥放周杰倫的專輯，來自香港、台灣的同事都忍不住輕輕哼唱起來。
縱使異國的景色再美，還是會有想家的時候。
現在的我，就像進入生存遊戲的玩家，如果關卡沒有點挑戰性怎麼會好玩呢？如今過了幾個月，幸運的我有份工作，也找到符合預算又滿意的新家，算是暫時能夠在加拿大生存下來。
人生最終什麼也帶不走，但每段當下的體會都是真實的，現在的我很快樂，也很感謝當初「有勇氣逃避」的自己。
迷惘的時候不妨慢下來，不要給自己太多設限，盡可能地去吸收一切未知的事物，把自己從頭到腳更新一次，等到時來運轉的那天，也許就能找到出路。
也因為格外珍惜這段特別的旅程，所以我想更用心地生活，去愛、去觀察、去體會，並且記錄下來。
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