不睡覺的「舞蝶」繡球花誕生！台灣原生種華八仙＋繡球花，桃改場培育九年
一團團小花簇擁的繡球花，是婚禮花束、盆栽造景的亮眼主角，因繡球需要低溫才能開花，因此花農得先將盆栽經過低溫處理，不僅增加生產成本，花期因極端氣候變熱更難掌握。
桃園區農業改良場（以下簡稱「桃改場」）以台灣原生種繡球「華八仙」作為親本，選育出繡球新品種「舞蝶」，外觀如小巧粉蝶飛舞，且不用低溫就能在春天順利開花，對花農與愛花人都是一大福音（閱讀繡球花秘密點選這裡）
開花需要低溫「睡一覺」，氣溫變熱成挑戰
桃改場副研究員許雅婷說明，繡球花為溫帶花卉，花芽需要低溫打破休眠，先「睡一覺」才能順利開花。花農通常會將繡球花在冬季置入冷櫃，才能順利在春天開出美麗的花。另外有些花農也會在夏季先將繡球花送上山區，促進植株長出花芽。
隨著全年氣溫攀升，繡球花需要低溫處理的時間不斷拉長，運輸、冷藏等成本不斷上揚，其中冷櫃內環境濕冷，繡球花多需要噴灑殺菌劑以防止灰黴病等病害，增加損失變數。
此外，繡球花的銷售黃金期在春天，愈靠近夏季愈不易售出，一旦繡球花期因氣候延後，也讓花農產銷壓力變大。
原生種「八仙」是繡球花親戚，不用低溫就可開花
事實上，台灣就擁有在平地度冬，就能順利開花的繡球花。許雅婷解釋，台灣屬於華八仙、狹葉華八仙兩種繡球屬花卉的原生地，跟市售常見的繡球花是親戚。桃改場從 2014 年起試驗用華八仙作為親本，育種繡球花。
「八仙」名稱由來是因它們花球通常是八朵一束，比起常見繡球花外觀類似圓球，更像是「天使的花環」。而且因適應台灣環境，華八仙、狹葉華八仙在平地度冬，不需特別低溫處理，就可在約 3 至 4 月開花。
既然如此，為何台灣鮮少見到兩種八仙花在市場上？許雅婷說明，正是它們的花球小花數較少，不僅觀賞壽命相比繡球花短一些，也比較稀疏，早期比較不被大眾接受。另外華八仙與狹葉華八仙植株較大，「可能長到成人高」」，且分枝數較少，代表花量又更少，除了大型景觀，過去較難應用在小規模造景或盆栽中。
不過許雅婷觀察，近年市場對繡球花外貌接受度更廣泛，不乏有客人喜歡八仙的環狀花球。據她閱讀國外研究，華八仙與商業常見繡球花雜交屬於異種雜交，種子需要特別照護才較易發芽，但這依然表示兩種繡球家族花卉有機會產下更適應台灣氣候、花球更貼近市場喜好的後代。
9 年育出「舞蝶」，不用低溫就能開花
雖然是親戚，但要讓八仙與繡球雜交出適合的後代，過程並不容易。雖然桃改場試驗後得到的產繡球花種子都有很好活力，但每次播種都是上千顆，後續觀察調查需要的時間驚人。另外，這些後代大部分長的比較像華八仙，植株高大花球稀疏，所剩有潛力的「選手」並不多。
經超過 9 年努力，桃改場終於推出承襲華八仙血緣的桃園 1 號繡球花「舞蝶」，在北部甚至中部平地度冬，不用在冬季進冷櫃，依然能在 3 至 4 月開花，而且不會在低溫時落葉，植株維持鮮綠。
舞蝶平常的花色是淡白淡粉相融，宛如嬌小粉蝶群聚，也可在吸收硫酸鋁以後轉為淡藍色，增加觀賞趣味。另外經許雅婷試驗，舞蝶每顆花球平均有 15 朵小花、至多 22 朵，而且多為重瓣花，比起親本的華八仙觀賞性更佳。
綜合評估下，許雅婷認為舞蝶可供應於地景與盆花市場，而舞蝶不會休眠的特性，也能讓消費者買回家後，不怕冬天落葉時「不知道是休眠還是生病」，並有更高機會看見植株連年開花，購買後的 CP 值更高。
至快後年問世，培育更多不需冷品種
桃園詰雅農園負責人吳承燁生產多種盆花，他表示目前市場尚未有台灣自己的繡球品種，非常期待舞蝶上市。此外，舞蝶開花期比大宗繡球花更早，提早上市也拉長銷售時間或調節產季。
據他觀察，日本也有用華八仙育出的繡球，但沒有像舞蝶一樣具有重瓣花瓣的特性，在花球觀賞性上面，舞蝶有望略勝一籌。
不過吳承燁也說，舞蝶正處於品種權申請階段，大部分花農都還沒試種與測試市場接受度。據他對舞蝶的想像，可能用在庭園地景較適合，生產為盆栽效益仍需要實際試用後才會知曉。
許雅婷說明，桃改場在去（2024）年提出舞蝶品種權登錄，如果程序順利，有望在今年正式通過，接著就能邀請更多花農合作試驗，順利量產的話，「後 （2027）年就可以正式上市」。未來將持續以「適合台灣環境生產」為育種主軸，推出更多品種。
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