精準發射讓燃料超乎預期充裕，NASA 羅曼望遠鏡任務壽命上看 22 年

美國國家航空暨太空總署（NASA）宣布，南希·格蕾絲·羅曼太空望遠鏡（Nancy Grace Roman Space Telescope）的燃料存量遠比原先規劃充裕，工程團隊目前估計，這座價值 43 億美元的觀測台至少可支撐 22 年的科學任務，幾乎是最初預期的兩倍。

羅曼望遠鏡原本設計時，燃料配置是以5年基本任務、再加上5年延長任務為目標，也就是約10年的運作期。不過，NASA指出，這次發射軌道極為精準，加上首次發射後修正軌道時的燃料消耗低於預期，讓任務保留了大量推進劑。NASA戈達德太空飛行中心主任傑米‧鄧恩（Jamie Dunn）表示，這是由軌道動力團隊的精密規劃、操作團隊的出色執行，以及SpaceX精準發射共同造就的結果。

根據最新評估，這次節省下來的燃料，已足以為羅曼望遠鏡額外增加約4年的科學運作時間；而接下來進入L2軌道所需的第二次修正，也因路徑更精準而可再節省燃料，進一步把可用年限推高。NASA強調，22年只是保守下限，並非最終保證值；實際壽命仍將取決於未來數十年間的站位維持操作是否順利，以及儀器與硬體是否先於燃料耗盡前老化。

一旦進入L2軌道後，羅曼望遠鏡大約每28天只需進行一次小幅站位修正，燃料消耗相對有限。對NASA而言，這意味著這座望遠鏡未來數十年都可能持續觀測宇宙，為天文研究帶來比原先規劃更長久的資料來源。

• The Roman telescope has enough gas for 22 years, double NASA’s expectations

• NASA Roman Telescope Confirms 22-Year Science Life After First Burn Used Just 9% of Fuel

• 22 years of science! NASA's Roman Space Telescope doubles its lifetime with super-precise engine burn

• From 10 to 22 years: The Nancy Grace Roman Space Telescope's Mission Has Just Been Extended.

（首圖來源：NASA Kennedy Space Center / NASA/Sydney Rohde (Rocz), Public domain, via Wikimedia Commons）

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