前全國政協常委　商人何柱國逝世

星島新聞集團前主席、前全國政協常委何柱國（Charles Ho Tsu-kwok）逝世，終年75歲。

何柱國祖籍福建，1949年6月23日於上海浦東出生，是香港菸草創辦人何英傑之長孫，坊間稱之為「煙仔何」。他早年就讀拔萃男書院，後負笈美國，1990年代返港接手家族企業，承繼遺產估計超過二百億港元。他在1998年獲委任為全國政協委員，並曾任北京大學校董，與內地官方關係密切，活躍於政商兩界。

2019年反對修訂《逃犯條例》運動期間，何柱國立場鮮明，多次公開表達憂慮。該年3月星島集團80周年晚宴上，他引述友人對修例深感不安，甚至憂心會被捕入獄，呼籲社會各界珍惜及堅守一國兩制與普通法原則。

同年9月，他接受訪問時指出，示威活動本質已轉變為針對中國政府的「奪權行為」，香港法律體系尚足以應對當前局勢，毋須啟動《緊急法》。他其後亦撰文強調，法治是民主的基礎，堅決反對任何破壞社會安寧的暴力行為，呼籲各方以理性、和平方式處理紛爭。

至2023年8月，何柱國進一步透露，當年曾親自勸諫前行政長官林鄭月娥及時任保安局局長李家超切勿強推修訂《逃犯條例》，以免觸發美國制裁，惟意見未被接納，令他深感遺憾。

回顧2014年「佔領中環」運動，何柱國持強硬反對立場，曾公開批評學生霸佔街道行為自私，指學生「不能代表港人」，若他是警方，「早已清場」。此外，他亦與前學民思潮召集人黃之鋒就香港經濟及營商環境問題展開激烈辯論，言詞尖銳，引起社會廣泛關注。

2020年新冠疫情期間，何柱國亦曾在旗下《星島日報》及《頭條日報》發表全版公開信，促請行政長官林鄭月娥為全港僱主支付兩個月薪金，以緩解市民及企業面對的經濟壓力。

今年2月，何柱國接受商業電台《光明頂》節目訪問時透露，早前曾患上肺癌，經治療後已康復。他其後與時任醫務衞生局局長盧寵茂共同推廣戒煙，呼籲市民注重健康。此外，他亦建議特區政府暫停賣地三年，並擱置「明日大嶼」填海計劃，以免加劇房地產市場波動，影響本港金融穩定。

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