拾荒觀察｜食肆前老闆 為何執紙皮？ 閱人物、讀政策 主編盼更立體了解拾荒者
早上還在炎熱的街道上接過商戶不要的紙皮，中午回家洗個澡，換上簇新的連身裙，拾荒者蘭姐搖身一變為社區老師，在獨立書店內，擔任香港第一本以拾荒為題的書籍——《拾荒的人》的「真人圖書」。「阻街？你同我講嘢都阻住條街啦。」蘭姐即場示範，自己怎樣和食環職員交手。
拾荒者是個「問題」或一名勞動者？
「拾平台」負責人鄧永謙是《拾荒的人》的主編，剛接觸拾荒議題時，阿謙亦一度覺得拾紙皮很慘、骯髒和辛苦。那時他反問自己，究竟他視拾荒者為一個「問題」，或一名處理回收物的勞動者？阿謙於是和拾荒者們逐一聊天，預計回收政策將有巨變，擔心拾荒群體受影響，他決意趕在之前留下記錄，讓有興趣研究拾荒議題的人得以延續。
76 歲陸叔 從酒樓「𡃁仔」 做老闆 到拾荒
陸叔今年 76 歲，拾荒資歷逾 20 年，他佝僂着身軀，輕聲和參加者分享他的拾荒點滴。如書中記錄，陸叔年少時在酒樓從「𡃁仔」做起，學習「𢳂芥醬」，將芥末和辣椒醬平均地裝到小碟子，後來升職到「樓面」，更在 80 年獲邀合股，成為三間菜館的老闆。
九七前夕，香港經歷移民潮，經濟衰退下，三間菜館先後結業。陸叔和太太一起做過些食肆小生意，後才開始拾紙皮幫補生計。陸叔的兒子曾勸他不要再拾紙皮，陸叔模仿太太的語調說：「幾十歲唔搵啲嘢做唔得呀，你叫佢唔做坐喺屋企食？邊度有咁多錢食？」
四成拾荒者 為保身體活躍防衰老
陸叔笑言，自己若不藉拾荒運動一下，身體只會退化得更快。這正是許多拾荒者的縮影。《拾荒的人》提到，拾荒者福𧘲關注組在 2023 年進行全港調查研究，訪問了 701 位拾荒者，逾六成人表示拾荒是為了幫補生計，四成人則為保持身體活躍，防止衰老。
不想把拾荒者描寫得煽情
連陸叔和蘭姐在內，書中一共有六名拾荒者的人物訪問。阿謙不想把拾荒者描寫得煽情，博取他人同情或可憐，希望記錄拾荒者們真實的一面，於是請來記者潘曉彤和李慧筠進行採訪。
潘曉彤表示，大眾對拾荒者的認識，普遍停留在「撿垃圾」。她起初也對這個群體印象模糊。但她負責採訪的「上水黃姐」，辦事講原則，從前在診所當清潔替工時，寧可「無工開」也不會替無理減薪的老闆工作。
「上水黃姐」 堅持不向紙皮淋水
後來從事拾荒，黃姐亦堅持不向紙皮淋水，免得發霉後不能回收再造。潘曉彤說，書寫時，她會視拾荒者為一個獨立個體，帶讀者認識他們的人生、個性，從而理解他們為何成為拾荒者。
長者就業 一個不能輕視的社會議題
李慧筠採訪期間，更深入了解每位拾荒者，選擇從事這一行的原因。她說，例如「葵芳蘭姐」，原本從事船運業務，公司倒閉後，她變成全職拾荒。李慧筠認同，拾荒者背後涉及階級、貧窮或住屋問題，但長者就業，亦是其中一個不能輕視的社會議題。
香港生活成本高，為了維持生計，長者仍需透過工作賺取生活費，無奈可供長者選擇的工種不多，李慧筠認為，不能只用「窮」或「慘」去概括拾荒群體。
拾荒觀察學 更立體地了解他們
阿謙笑說，拾荒者們的故事別具吸引力，唯獨較少人願意就沉悶的政策鑽研下去。每一位拾荒者的章節完結後，都會有數頁「拾荒觀察學」，解釋拾荒背後的社會議題，後半部分更請來 12 位不同界別的持分者，從多角度撰文，其中包括清潔執法、性別、社會福利、環保、藝術等。「好多標籤或者誤解，其實都係源自冇仔細去了解嗰件事或者嗰個人。」阿謙鼓勵讀者看完六位拾荒者的故事後，翻閱後半與政策有關的內容，「好像剝皮一樣，逐塊逐塊剝，更加立體地去了解」。
食環聲東擊西 指控拾荒者行李箱「裝人頭」
李慧筠指出，大眾可能認為拾荒者與自己的生活相距甚遠，但城市生活離不開購物，過程必然產生廢物，其回收責任卻落在拾荒者身上，更被指責弄髒街道。潘曉彤憶述，其中一位拾荒者好姐有嚴重駝背，採訪期間只能望到好姐的頭頂。有次食環職員把好姐叫到後巷，指控她的行李箱裝有人頭，好姐自覺清白，便打開讓食環檢查。
搜查期間，好姐突然感到不妥，馬上跑回大街，才發現食環正搬走她用來拾荒的手推車。好姐立刻跳上貨車，阻止他們運走手推車，跟食環拉鋸。潘曉彤藉此反思，香港缺乏確立拾荒為職業的機制，導致拾荒者們往往要獨自在前線面對與執法人員的矛盾衝突，故「拾平台」致力提供政策建議，以減輕落在街坊一人身上的重擔。
阿謙說接觸拾荒者期間，已做好被拒絕的心理準備，陸叔屬於較親切熱情的一批。疫情期間，身為社工的阿謙，向街坊派發口罩，同時認識陸叔，提醒他切記將紙皮放在手推車上，盡量保持乾淨，免被食環驅趕。
阿謙：「唔好諗住自己係要去幫佢、拯救佢」
「唔好諗住自己係要去幫佢、拯救佢」
陸叔稱阿謙為「謙哥」，初見時已覺他「很客氣，一來就幫我。」阿謙說，他和同事進行外展工作時，只會視自己為「一個普通市民去認識另一個普通市民」，謙虛地向拾荒者請教，「唔好諗住自己係要去幫佢、拯救佢，去到現場就會知道自己冇咩幫到佢，佢幫助你更多，佢帶你認識成個回收工作。」
集誌社檔案｜拾荒者擔起了本地近 8 至 10%的紙料回收
拾荒者福𧘲關注組 2023 年進行一項調查，推算全港拾荒者每天的總回收量約 138 至 159 公噸，「香港固體廢物報告2023」統計則顯示，可循環回收再造的紙料為 57 萬公噸，「拾平台」估計拾荒者擔起了本地近 8 至 10%的紙料回收。701份有效回覆中，拾荒者每日的工作時數平均為5.26小時，大部份會在清晨六時至中午 12 時工作，平均每次拾荒的回收物重量為 30 公斤，每次拾荒平均收入為 $36。
轉型可能性 任社區導師
阿謙指拾荒者普遍面臨年老，他正嘗試開拓他們更多可能性，例如聘請拾荒者作社區導師，而非一面倒地叫他們停止工作。認識的日子久了，陸叔和阿謙逐相約到茶樓，喝口茶，聊起各自的人生。
陸叔在舊香港從「𡃁仔」打拼至老闆，阿謙近年來亦開始涉獵人事管理，兩代人的經歷偶有重疊。阿謙形容陸叔很「得意」，他不會手把手教阿謙該如何處理工作上遇到的難題，而是分享自己也有同樣經驗，讓阿謙從中吸收。拾荒以外，陸叔是帶街坊認識拾荒的社區老師，也是阿謙口中指的人生教練。
寄望讀者能主動和拾荒者們交流
陸叔的聽力較弱，參加真人圖書館的年輕人，特意放慢語速，分享自己在街道碰見拾荒者時，想上前幫忙卻擔心對方介意。陸叔傾身向前，笑着擺手說當然不介意，「幫人係一件好事」。阿謙說，書本只是一個起點，寄望讀者往後經過巷道時，能主動和拾荒者們交流，認識他們的工作。
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