สะดุด! Couche-Tard ถอนดีลซื้อ "เซเว่น" ญี่ปุ่น
สำนักข่าวรอยเตอร์ รายงานว่า แผนการขยายอาณาจักรร้านสะดวกซื้อระดับโลกของ Couche-Tard บริษัทค้าปลีกสัญชาติแคนาดา ต้องหยุดชะงัก หลังประกาศถอนข้อเสนอเข้าซื้อกิจการมูลค่า 46,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อซื้อ Seven & i Holdings เจ้าของแบรนด์เซเว่นอีเลฟเว่นในญี่ปุ่น
Couche-Tard ซึ่งเป็นเจ้าของแบรนด์ Circle-K ได้ยื่นข้อเสนอซื้อกิจการเมื่อเดือนสิงหาคมปีที่ผ่านมา โดยมองว่าเป็นจังหวะเหมาะสมที่ Seven & i กำลังเผชิญแรงกดดันจากผู้ถือหุ้นให้ปรับโครงสร้างธุรกิจเพื่อเพิ่มผลตอบแทน และมุ่งเน้นที่ธุรกิจหลักคือร้านสะดวกซื้อ
อย่างไรก็ตาม ข้อตกลงกลับเผชิญกับการต่อต้านจากหลายด้าน ทั้งจากตระกูลอิโตะ ผู้ก่อตั้ง Seven & i ที่ไม่แสดงความร่วมมือในการเจรจา และจากความห่วงกังวลในสังคมญี่ปุ่นว่า อาหารสดและบริการของเซเว่นจะเปลี่ยนไปหากถูกซื้อกิจการโดยต่างชาติ
ร้านสะดวกซื้อในญี่ปุ่นไม่ได้เป็นเพียงสถานที่ขายสินค้า แต่ยังมีบทบาทสำคัญในช่วงภัยพิบัติธรรมชาติ และเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวันของชาวญี่ปุ่น จึงไม่แปลกที่ดีลนี้จะเผชิญแรงต้านจากทั้งภายในและภาครัฐ
ในเดือนกันยายนที่ผ่านมา Seven & i ได้เปลี่ยนหมวดหมู่ทางกฎหมายของบริษัทให้เป็นกิจการที่เกี่ยวข้องกับ "ความมั่นคงของชาติ" เพื่อเพิ่มความระมัดระวังในการรับการลงทุนจากต่างประเทศ โดยมีรายงานว่า บริษัทได้เน้นย้ำความสำคัญเชิงยุทธศาสตร์ของตนต่อรัฐบาลญี่ปุ่นในแบบไม่เปิดเผย
แม้ Couche-Tard จะปรับเพิ่มข้อเสนอในเดือนตุลาคม และพยายามสร้างแรงสนับสนุนโดยชูศักยภาพด้านการเงิน แต่ก็ยังไม่สามารถฝ่ากำแพงกฎหมายและความระแวงทางวัฒนธรรมได้ ในขณะเดียวกัน Seven & i ก็ได้ประกาศแผนการแยกกิจการบางส่วนออก และเตรียมนำธุรกิจในอเมริกาเหนือเข้าตลาดหลักทรัพย์ ซึ่งนักวิเคราะห์เชื่อว่าเป็นการเคลื่อนไหวเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกเทกโอเวอร์
ฝ่ายบริหารของ Seven & i เองก็เริ่มแสดงบทบาทเชิงรุกมากขึ้นในการปรับองค์กร สอดรับกับแรงกดดันจากภายนอก ขณะที่นักวิเคราะห์จากหลายสำนัก รวมถึง Morningstar และ UBS ชี้ว่า การถอนข้อเสนอของ Couche-Tard อาจเป็นผลดีต่อบริษัทแคนาดาเองในระยะยาว เพราะหากเดินหน้าต่อไปอาจต้องเผชิญต้นทุนสูง ความไม่แน่นอนทางธุรกิจ และกระบวนการเจรจาที่ยืดเยื้อ
ราคาหุ้นของ Couche-Tard พุ่งขึ้นกว่าร้อยละ 8 ภายหลังการประกาศถอนตัว สะท้อนความเชื่อมั่นของนักลงทุนที่เห็นว่า บริษัทควรมุ่งเน้นการเติบโตในช่องทางอื่นแทนการทุ่มทรัพยากรกับดีลที่เต็มไปด้วยอุปสรรค
อีกด้านหนึ่ง Seven & i แม้จะรอดพ้นจากการถูกเทกโอเวอร์ แต่ก็ยังเผชิญคำถามเรื่องทิศทางการเติบโตในอนาคต โดยเฉพาะความไม่ชัดเจนของแผนการนำธุรกิจในอเมริกาเหนือเข้าตลาดหุ้น ซึ่งนักวิเคราะห์บางรายมองว่าเป็นทางเลือกที่บริษัทอาจไม่ต้องการ แต่จำเป็นต้องทำเพื่อกัน Couche-Tard ออกไป
ท่ามกลางสภาพแวดล้อมการค้าปลีกที่ท้าทาย ทั้งในญี่ปุ่นและต่างประเทศ Seven & i ยังคงมีจุดแข็งจากประสบการณ์ในตลาดที่แข่งขันสูง แต่ภารกิจต่อจากนี้คือการปรับองค์กรให้ทันสมัยและแข่งขันได้โดยไม่ต้องพึ่งพาการควบรวมจากภายนอก นักวิเคราะห์เชื่อว่า หากบริษัทสามารถจัดระบบภายในได้ลงตัว อาจจะกลับมาเป็นผู้นำที่น่ากลัวในเวทีค้าปลีกระดับโลกอีกครั้ง
ข่าวที่เกี่ยวข้อง