สำรวจโลกสมมติอันสิ้นหวัง กับ 8 วรรณกรรมดาร์กแฟนตาซี ที่เต็มไปด้วยความมืดมนและหวาดกลัว
สำหรับบรรดานักอ่านทั้งหลาย เชื่อว่าคงคุ้นหูคุ้นตากับวรรณกรรมแนวแฟนตาซีกันเป็นอย่างดี เพราะถือเป็นอีกหนึ่งแนววรรณกรรมที่ได้รับความนิยมจากผู้อ่านมากมาย กับเรื่องราวเหนือจินตนาการในโลกสมมติอันเต็มไปด้วยองค์ประกอบมหัศจรรย์ต่างๆ มากมาย อาทิ เวทมนต์ สิ่งมีชีวิตในตำนาน หรือกระทั่งกฎเกณฑ์ของโลกที่แตกต่างจากความเป็นจริงของเรา
ทั้งนี้ ภายใต้วรรณกรรมแนวแฟนตาซี ก็ยังมี ‘Dark Fantasy’ หนึ่งในประเภทแยกย่อยที่โดดเด่นและโลดแล่นอยู่ในโลกวรรณกรรมมาเป็นเวลายาวนาน ซึ่งหลายคนก็อาจไม่คุ้นกับประเภทย่อยดังกล่าว แล้วอาจกำลังสับสนว่ามันแตกต่างจากแฟนตาซีทั่วไปอย่างไร?
เมื่อพูดถึงดาร์กแฟนตาซี หลายคนก็อาจนึกถึงภูติ ผี ปีศาจ หรือมนต์ดำของขลัง จะบอกว่าคำตอบนี่ผิด ก็คงไม่ถูกเสียทีเดียว หากแต่สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงหนึ่งในส่วนประกอบที่ทำให้ดาร์กแฟนตาซีมันสนุกขึ้นเท่านั้น เพราะธีมดาร์กแฟนตาซีตามที่งานเขียนของ เกอร์ทรูด บาร์โรว์ส เบนเน็ตต์ (Gertrude Barrows Bennett) ผู้ได้รับการยกย่องว่าเป็นนักเขียนผู้ริเริ่มงานเขียนแนวดาร์กแฟนตาซี นำเสนอเนื้อหาเกี่ยวความมืดมนและความน่าสะพรึงกลัว คล้ายคลึงกับแนวสยองขวัญ ทว่ามันจะเป็นความสยองขวัญที่เกิดขึ้นในโลกจินตนาการ
ในบางครั้ง ดาร์กแฟนตาซีก็อาจนำเสนอองค์ประกอบความสยองขวัญเหล่านั้นให้เป็นปกติทั่วไปของโลก พร้อมแต่งเติมเสริมบรรยากาศของโลกให้ดูสิ้นหวัง ราวกับเป็นดิสโทเปีย (Dystopia) มีผู้ปกครองกดขี่หรือผู้ใช้ศาสตร์มืดเป็นตัวบงการ ด้านตัวละครหลักก็มักเป็นแอนตี้ฮีโร่ (Anti-hero) มีความคลุมเครือทางศีลธรรม ยิ่งไปกว่านั้นในเนื้อหาก็อาจมีการสะท้อนถึงความชั่วร้ายของมนุษย์ และอาจจบลงแบบไม่สมหวัง
The MATTER จึงอยากชวนทุกคนออกสำรวจเรื่องราวเหนือจินตนาการอันแสนมืดมนนี้ ผ่าน 8 วรรณกรรมแนวดาร์กแฟนตาซี ที่ไม่ได้มีแค่ความมหัศจรรย์ หากแต่เป็นโลกที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวและความคลุมเครือ จนยากเกินจะคาดเดาได้
The Witcher โดย Andrzej Sapkowski
แฟนซีรีส์แฟนตาซีน่าจะคุ้นชื่อกันเป็นอย่างดี กับ The Witcher ซีรีส์ดังจากเน็ตฟริกซ์ ซึ่งดัดแปลงมาจากหนังสือชุดในชื่อเดียวกันของ แอนเจย์ ซัปคอฟสกี (Andrzej Sapkowski) ว่าด้วยเรื่องราวของ ‘Geralt of Rivia’ นักล่าอสูร หรือที่รู้จักกันในนาม Witcher ผู้ออกเดินทางทำภารกิจปราบสัตว์ประหลาด ในโลกที่เต็มไปด้วยการเมืองที่ซับซ้อน สงครามระหว่างอาณาจักร ตลอดจนการเผชิญหน้ากับการตั้งคำถามต่อความยุติธรรม ความดี และความชั่ว ซึ่งอาจยากกว่าการจัดการสัตว์ประหลาดเสียด้วยซ้ำ
Weaveworld โดย Clive Barker
ถ้าจะมีวรรรกรรมสักเรื่องที่จะพาเราไปสำรวจความดำมืด ความหวาดกลัว ตลอดจนการต่อสู้ระหว่างความดีและความชั่วได้ดีที่สุดเรื่องหนึ่ง ก็คงต้องชวนทุกคนมาดำดิ่งไปกับโลกเวทมนต์ใน Weaveworld ว่าด้วยเรื่องราวของ ‘Calhoun Mooney’ ชายหนุ่มผู้แสนธรรมดาในลิเวอร์พูล ที่จับพลัดจับผลูได้พบกับหญิงชราคนหนึ่งที่พยายามปกป้องพรมผืนใหญ่ในบ้านเก่าของเธอ หลังจากพบกัน ตัวเขาก็ได้กลายมาเป็นผู้พิทักษ์ Fugue ดินแดนมหัศจรรย์ที่ถูกซ่อนไว้อยู่ในพรม จากภัยอันตรายและผู้ที่จ้องจะเข้ามาทำลายโลกเวทมนต์นี้ลง
The First Law โดย Joe Abercrombie
The First Law ซีรีส์ไตรภาคแนว กริมดาร์กแฟนตาซี (grimdark fantasy) หนึ่งในประเภทย่อยของดาร์กแฟนตาซีที่มักนำเสนอเรื่องราวของโลกที่เต็มไปด้วยสิ้นหวัง ไร้ซึ่งแสงสว่างมาชุบชูผู้คน โดยไตรภาคนี้ก็ได้เล่าเรื่องราวของสามตัวละครผู้เดินคนละเส้นทางชีวิตใน Circle of the World โลกอันแสนคลุมเครือทางศีลธรรม โชคชะตานำพาพวกเขาให้มาพัวพันกับสงครามในสหภาพ พร้อมด้วยสถานการณ์อันแสนมืดหม่น ที่เต็มไปด้วยการต่อสู้ ชิงดีชิงเด่น และการชักใยของผู้มีอำนาจ
ซึ่งเรื่องราวทั้งหมดนี้ไม่ได้เล่าถึงวีรบุรุษผู้กอบกู้โลกแต่อย่างใด กลับกันมันคือการสำรวจจิตใจอันซับซ้อนของมนุษย์ผู้มีข้อบกพร่องที่ต้องดิ้นรนเอาตัวรอดในโลกที่ไร้ซึ่งความยุติธรรมและแสงสว่างแห่งนี้
Prince of Thorns โดย Mark Lawrence
เมื่อพูดถึงเจ้าชาย หากเป็นวรรรณกรรมแฟนตาซีทั่วไป เราก็คงนึกถึงเจ้าชายรูปงามและทรงเสน่ห์ ทว่า ‘Jorg Ancrath’ เจ้าชายและรัชทายาทแห่งบัลลังก์ Ancrath จาก Prince of Thorns กลับเป็นขั้วตรงข้ามของความแฟนตาซีเหล่านั้นโดยสิ้นเชิง ตัวเขาคือเจ้าชายผู้เกิดมาท่ามกลางสถานการณ์เลวร้าย ดังหนามแหลมสมชื่อหนังสือ ทำให้ตัวเขาต้องระเห็จจากบ้านเมือง กลายเป็นเด็กหนุ่มไร้ศีลธรรมผู้นำกลุ่มอาชญากร พร้อมเผชิญกับความบอบช้ำในโลกที่โหดร้าย ขณะที่ต้องหาทางต่อสู้เพื่อแย่งชิงบัลลังก์และจักรวรรดิที่ควรเป็นของตนกลับคืนมา
Black Sun Rising โดย Celia S. Friedman
Black Sun Rising นำเสนอเรื่องราว 1,000 ปี หลังจากที่มนุษย์ย้ายมาตั้งถิ่นฐานบนดาวเคราะห์ใหม่นามว่า Erna โลกแห่งนี้เต็มไปด้วยพลังเวทมนตร์ลึกลับที่มีปฏิกิริยาโดยตรงกับจิตใต้สำนึกของสิ่งมีชีวิตทุกชนิดบนดาว ทำให้ความคิดและอารมณ์สามารถเปลี่ยนเป็นพลังงานจริงได้ และพลังนี้เองที่ทำให้เกิดทั้งสิ่งมหัศจรรย์และฝันร้ายต่างๆ ตามมา
‘Damien Vryce’ นักบวชผู้เคร่งครัดและเปี่ยมด้วยศรัทธา พร้อมทำตามทุกคำสอนของศาสนา ได้รับมอบหมายให้หยุดยั้งพ่อมดไม่ให้อัญเชิญเทพแห่งความมืดออกมาทำลายโลก ถึงอย่างนั้นยิ่งตัวเขาถลำลึกเข้าไปมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งตั้งคำถามกับการกระทำและจุดยืนของตนเอง ว่าตัวเขากำลังต่อสู้เพื่อฝ่ายที่ถูกต้องอยู่หรือไม่ แล้วอะไรคือความชั่วร้ายอันแท้จริงของโลกใบนี้กันแน่
The Poppy War โดย R.F. Kuang
ตัดมาที่เรื่องราวฝั่งเอเชียกันบ้าง The Poppy War เชื่อว่าแฟนหนังสือแฟนตาซีคงคุ้นหูหรือเคยได้ยินชื่อหนังสือเล่มนี้กันมาบ้าง The Poppy War ได้รับแรงบันดาลใจมาจากประวัติศาสตร์จีนในช่วงศตวรรษที่ 20 เล่าเรื่องราวของ ‘Fang Runin’ หรือ Rin เด็กกำพร้าจากสงครามในจักรวรรดิ Nikan ผู้ถูกพ่อแม่บุญธรรมใช้งานเยี่ยงทาส ทำให้เธอต้องกระเสือกกระสนผลักดันตนเอง จนสามารถสอบเข้าโรงเรียนด้านการทหารในเมืองหลวงได้สำเร็จ
แม้ระหว่างเรียนเธอจะถูกดูแคลนจากเพื่อนร่วมชั้นสารพัด แต่ตัวเธอก็สามารถก้าวผ่านมันมาได้ ความแข็งแกร่งของเธอ นำพาให้เธอมารู้จักเกี่ยวกับเทพเจ้าและจิตวิญญาณ พร้อมด้วยการใช้ฝิ่นเพื่อเข้าถึงพลังระดับเทพเจ้า อย่างไรก็ดี นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของเรื่องราวอันดำมืด ซึ่งอาจทำให้เธอต้องเผชิญกับบางสิ่งที่ยากเกินจะควบคุม
The Hollow Places โดย Ursula Vernon
The Hollow Places นำเสนอเรื่องราวของ ‘Kara’ หญิงสาวที่เริ่มทำงานในพิพิธภัณฑ์ที่รวบรวมของแปลกของลุงตัวเอง ซึ่งภายในพิพิธภัณฑ์เต็มไปด้วยซากสัตว์เก่าๆ ฝุ่นจับ และโบราณวัตถุอันน่าพิศวงมากมาย ด้วยนิสัยชอบสำรวจ เธอจึงได้ค้นพบรูปริศนาบนกำแพง ซึ่งได้นำเธอไปสู่มิติคู่ขนานอันน่าขนลุก และพบเจอกับเรื่องราวสุดสะพรึงกลัวที่พร้อมทำให้เธอจดจำกับความสยดสยองนี้ไปอีกนาน
Berserk โดย Kentaro Miura
ปิดท้ายด้วยเรื่องราวที่แฟนมังงะน่าจะคุ้นหูกันเป็นอย่างดี กับ Berserk เรื่องราวการเดินทางอันโหดร้ายของ ‘Guts’ นักดาบผู้โดดเดี่ยวที่ถูกสาปให้ต้องต่อสู้กับเหล่าปีศาจและวิญญาณชั่วร้ายตลอดเวลา ในอดีตสมัยที่ตัวเขายังเป็นเพียงทหารรับจ้าง เขาได้พบกับ ‘Griffith’ ชายหนุ่มรูปงามจาก Band of the Hawk ผู้เต็มไปด้วยความทะเยอทะยาน การพบกันของทั้งคู่ได้นำพาไปสู่การต่อสู้ของชนชั้นและอำนาจ การทรยศหักหลัง ตลอดจนการตั้งคำถามต่อความดีความชั่วของมนุษย์ ซึ่งยากจะหาคำตอบได้
แล้วทุกคนมีวรรณกรรมแนวดาร์กแฟนตาซีที่ชอบกันไหม?
อ้างอิงจาก
Graphic Designer: Sutanya Phattanasitubon
Editorial Staff: Paranee Srikham