รัฐบาลทรัมป์จ่อเข้าถือหุ้นอินเทล รุกหนุนอุตสาหกรรมชิปอเมริกา

บลูมเบิร์ก รายงานวันนี้ (15 ส.ค. 68)ว่ารัฐบาลทรัมป์กำลังเจรจากับอินเทล คอร์ป (Intel Corp) เพื่อให้รัฐบาลสหรัฐ เข้าถือหุ้นในบริษัทผลิตชิปที่กำลังประสบปัญหานี้ ตามรายงานจากแหล่งข่าวใกล้ชิดกับแผนดังกล่าว ซึ่งถือเป็นสัญญาณล่าสุดที่แสดงให้เห็นถึงความตั้งใจของทำเนียบขาวที่จะทำให้เส้นแบ่งระหว่างภาครัฐและภาคอุตสาหกรรมเอกชนไม่ชัดเจน

แหล่งข่าว ระบุว่า ข้อตกลงนี้จะช่วยพยุงศูนย์กลางการผลิตของอินเทลในรัฐโอไฮโอให้แข็งแกร่งขึ้น ก่อนหน้านี้ อินเทลเคยสัญญาว่าจะเปลี่ยนสถานที่ดังกล่าวให้เป็นโรงงานผลิตชิปที่ใหญ่ที่สุดในโลก แม้ว่าจะล่าช้าไปหลายครั้งแล้วก็ตาม ขนาดของหุ้นที่ทำเนียบขาวอาจถือครองยังไม่ชัดเจน

การเจรจาเกิดขึ้นเพียงหนึ่งสัปดาห์หลังจากที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เรียกร้องให้ปลด ลิป-บู ตัน ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของอินเทล โดยกล่าวหาว่าเขามี "ผลประโยชน์ทับซ้อนอย่างรุนแรง" เนื่องจากเขาเคยมีความสัมพันธ์กับจีนมาก่อน

แหล่งข่าวระบุว่า แผนการดังกล่าวเกิดขึ้นจากการพบปะกันระหว่างทรัมป์และตันในสัปดาห์นี้ ขณะที่รายละเอียดต่างๆ ยังคงอยู่ระหว่างการพิจารณา แหล่งข่าวรายหนึ่งกล่าวว่า แนวคิดคือให้รัฐบาลสหรัฐฯ จ่ายเงินซื้อหุ้น อีกรายหนึ่งเตือนว่าแผนการดังกล่าวยังคงไม่แน่นอน การเจรจาอาจยุติลงได้หากไม่มีข้อตกลง

ราคาหุ้น Intel พุ่งขึ้นถึง 8.9% ในวันพฤหัสบดี ปิดตลาดที่นิวยอร์กสูงขึ้น 7.4% อยู่ที่ 23.86 ดอลลาร์สหรัฐฯ ทำให้มูลค่าตลาดของบริษัทอยู่ที่ประมาณ 1.044 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ราคาหุ้นยังคงปรับตัวสูงขึ้นอีก 4% หลังจากปิดการซื้อขายในเวลาทำการปกติ

“ข่าวการหารือเกี่ยวกับข้อตกลงควรถือเป็นการคาดเดา เว้นแต่จะมีการประกาศอย่างเป็นทางการจากฝ่ายบริหาร” คุช เดไซ โฆษกทำเนียบขาวกล่าว

Intel ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการหารือนี้ ในแถลงการณ์ ตัวแทนกล่าวว่าบริษัท “มุ่งมั่นอย่างยิ่งที่จะสนับสนุนความพยายามของประธานาธิบดีทรัมป์ในการเสริมสร้างความเป็นผู้นำด้านเทคโนโลยีและการผลิตของสหรัฐฯ”

“เราหวังเป็นอย่างยิ่งที่จะทำงานร่วมกับรัฐบาลทรัมป์ต่อไปเพื่อผลักดันวาระความสำคัญร่วมกันเหล่านี้ แต่เราจะไม่แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับข่าวลือหรือการคาดเดา” Intel กล่าว

การแทรกแซงโดยตรงของรัฐบาล

ข้อตกลงใดๆ ก็ตามจะช่วยหนุนฐานะการเงินของอินเทลในช่วงเวลาที่บริษัทกำลังลดการใช้จ่ายและลดจำนวนพนักงาน นอกจากนี้ยังชี้ให้เห็นว่านายตัน จะยังคงดำรงตำแหน่งผู้นำของอินเทลต่อไป

ความเคลื่อนไหวครั้งนี้ถือเป็นการแทรกแซงโดยตรงครั้งล่าสุดของทรัมป์ในอุตสาหกรรมสำคัญ รัฐบาลได้บรรลุข้อตกลงที่จะได้รับส่วนแบ่ง 15% จากยอดขายเซมิคอนดักเตอร์ให้กับจีน และเข้าซื้อหุ้นที่เรียกว่า “หุ้นทองคำ” ในบริษัท United States Steel Corp ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงเพื่อเคลียร์การขายให้กับคู่แข่งชาวญี่ปุ่น

แนวคิดการซื้อหุ้นของอินเทลยังสะท้อนถึงการประกาศอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนของกระทรวงกลาโหมเมื่อเดือนที่แล้วว่าจะเข้าซื้อหุ้นบุริมสิทธิ์มูลค่า 400 ล้านดอลลาร์สหรัฐในบริษัท MP Materials Corp ซึ่งเป็นผู้ผลิตแร่หายากของสหรัฐฯ ที่ไม่ค่อยมีใครรู้จัก ซึ่งจะทำให้กระทรวงกลาโหมกลายเป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ที่สุดของบริษัท การเคลื่อนไหวดังกล่าวได้เปลี่ยนมุมมองเดิมๆ ของนักลงทุน นักวิเคราะห์ ผู้บริหารในอุตสาหกรรม และแม้แต่เจ้าหน้าที่รัฐบาลที่มีประสบการณ์ยาวนาน เกี่ยวกับวิธีที่ภาคเอกชนปฏิสัมพันธ์การกับรัฐบาล

บลูมเบิร์กนิวส์เคยรายงานไว้ก่อนหน้านี้ว่า การเปลี่ยนแปลงการลงทุนแบบโฮมรันของรัฐบาลกลางเหล่านี้ไม่น่าจะเกิดขึ้นเพียงครั้งเดียวโดยทรัมป์และรัฐบาลของเขายืนกรานที่จะส่งเสริมผู้นำในประเทศในภาคส่วนที่รัฐบาลเห็นว่ามีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการต่อสู้กับจีนด้วยเหตุผลด้านความมั่นคงแห่งชาติ

แหล่งข่าวคนหนึ่งกล่าวว่า ข้อตกลงบางอย่างของรัฐบาลกำลังถูกร่างขึ้นตามแบบพิมพ์เขียวของ MP Materials ซึ่งหมายถึงการลงทุนในหุ้น, รับประกันมีตลาดรองรับ, ให้เงินกู้ และการจัดหาเงินทุนจากภาคเอกชน ควบคู่ไปกับความร่วมมือกับรัฐบาล หลายคนในรัฐบาลมองว่าการโยกย้ายดังกล่าวสร้างความมั่นใจให้กับนักลงทุนอย่างเต็มที่ว่าโครงการนี้ได้รับการสนับสนุนจากสถาบันที่มีความน่าเชื่อถือมากที่สุดในโลก ในขณะเดียวกันก็ให้ความคุ้มครองแก่เงินภาษีของประชาชน

ปัญหาทางการเงิน

อินเทล ผู้บุกเบิกอุตสาหกรรมชิป ต้องเผชิญความยากลำบากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ได้รับผลกระทบจากการสูญเสียส่วนแบ่งตลาดและความได้เปรียบทางเทคโนโลยี แพท เกลซิงเกอร์ อดีตผู้บริหารของอินเทล ได้กล่าวถึงการขยายโรงงานในรัฐโอไฮโอว่าเป็นส่วนหนึ่งของแผนการกลับมาของบริษัท

แต่ปัญหาทางการเงินของอินเทลได้ทำให้โครงการนี้ตกอยู่ในอันตราย ต้นปีนี้ การก่อสร้างถูกเลื่อนออกไปจนถึงช่วงทศวรรษ 2030 และบริษัทได้กล่าวในเดือนกรกฎาคมว่าจะชะลอแผนโอไฮโอต่อไป นับตั้งแต่เข้ารับตำแหน่งในเดือนมีนาคม ตันได้มุ่งเน้นไปที่การจัดการการเงินของ Intel ให้เข้าที่เข้าทางมากขึ้น

Intel พร้อมที่จะเป็นผู้ได้รับประโยชน์สูงสุดจากเงินที่ได้รับตามพระราชบัญญัติชิปและวิทยาศาสตร์ปี 2022 แม้ว่าโครงการดังกล่าวจะอยู่ในช่วงเปลี่ยนแปลงภายใต้การนำของทรัมป์ก็ตาม ต้นปีนี้ เจ้าหน้าที่รัฐบาลได้เสนอแนวคิดที่จะให้ Taiwan Semiconductor Manufacturing Co ซึ่งเป็นบริษัทผู้ผลิตชิปรายใหญ่ เข้ามาบริหารโรงงานของ Intel ในฐานะส่วนหนึ่งของการร่วมทุน แต่ ซี.ซี. เว่ย ซีอีโอของ TSMC กล่าวว่าบริษัทของเขาวางแผนที่จะยังคงมุ่งเน้นไปที่ธุรกิจของตนเอง

ทรัมป์ชนะการเลือกตั้งประธานาธิบดีในรัฐโอไฮโอทั้งสามครั้ง และพรรครีพับลิกันสามารถพลิกกลับได้ที่นั่งในวุฒิสภาในปี 2024 รองประธานาธิบดี JD Vance เคยดำรงตำแหน่งวุฒิสมาชิกจากรัฐโอไฮโอ อดีตวุฒิสมาชิกพรรคเดโมแครต เชอร์ร็อด บราวน์ กำลังหาเสียงในการเลือกตั้งที่นั่นอีกครั้งในปีหน้า ทำให้รัฐนี้กลายเป็นสนามรบอีกครั้ง แม้ว่าคะแนนนิยมทางการเมืองจะมีแนวโน้มไปทางพรรครีพับลิกันอย่างต่อเนื่องก็ตาม