人類探索浩瀚宇宙雄心起點，一手直擊休士頓太空中心
對於嚮往浩瀚宇宙與航太科技的人們來說，位於德州的休士頓太空中心 (Space Center Houston) 無疑是必訪聖地。這裡不僅是著名的 「休士頓，我們有麻煩了（Houston, we have a problem）」 這句經典台詞的起源地，更是 NASA 詹森太空中心 （Johnson Space Center） 的官方遊客中心。這裡不僅是遊客參觀的場所，更是現役的太空人訓練基地、國際太空站任務控制中心以及未來太空探索計畫的研發重鎮。科技新報將帶您深入解析這座太空殿堂的各項設施、展覽亮點與參觀攻略。
先來了解一下休士頓太空中心地理位置與交通，休士頓太空中心位於 NASA Pkwy 1601 號，距離休士頓市中心約 27 英哩（約 43 公里）。園區設有停車場，收費為 10 美元。中心的營業時間通常為平日上午 10 點至下午 6 點，週末則提早至上午 9 點開放。為了完整體驗各項設施與導覽，建議預留 4 至 6 小時的參觀時間。
票務資訊方面，成人票價約在 29.95 至 39.95 美元之間，兒童票價則為 24.95 至 34.95 美元，建議遊客提前在線上購票以節省時間。
核心體驗旅遊，最經典的莫貴於NASA 遊園車導覽（Tram Tour）。來到休士頓太空中心，最不可錯過的便是乘坐遊園車進入 NASA 管制區的導覽行程（Tram Tour）。這是唯一能夠帶領遊客進入詹森太空中心腹地，親眼目睹太空人訓練與任務控制現場的機會。由於遊園車行程包含戶外區域，且參觀過程中禁止攜帶任何飲食（僅允許攜帶封閉式瓶裝水），建議遊客做好防曬準備。目前主要提供以下幾種路線：
1. 火箭公園導覽（George W.S. Abbey Rocket Park Tour）這條路線將帶領遊客前往火箭公園，一睹傳奇的「農神五號（Saturn V）」 運載火箭。這枚火箭長達 363 英呎（約 110 公尺），重達 3,100 多噸。這並非模型，而是當年阿波羅計畫中實際打造、準備執行飛行任務的最後一枚實體火箭，是目前世界上僅存的 flight-ready 級別農神五號。它曾在 1967 年至 1973 年間執行過 6 次登月任務，至今仍保持著最強大運載火箭的紀錄。站在這座已有 50 多年歷史的巨型科技結晶前，其震撼力不言而喻。此行程約需 45 分鐘。
2. 太空人訓練中心導覽（Astronaut Training Facility Tour）此路線是極受歡迎的選擇，遊客將參觀太空載具模型設施 （Space Vehicle Mockup Facility）。這裡是 NASA 太空人熟悉太空站操作、進行模擬訓練的場所，也是新一代太空載具的研發基地。遊客有機會在高處俯瞰太空人訓練的真實場景，行程約需 60 分鐘。
3. 歷史任務控制中心導覽（Historic Mission Control Tour）這是一個還原歷史場景的深度導覽，遊客將進入第一次登月時使用的控制中心，現場會透過燈光與影音重現當年的緊張氛圍。這座控制中心已被指定為國家歷史地標。 特別注意： 此行程通常需要額外購票 （約 15 美元），且同樣需要預約。
結束遊園車行程後，遊客將回到主展館外的獨立廣場，這裡展示著兩項航空史上的巨無霸。首先是太空梭載運機 NASA 905 與獨立號太空梭模型。太空梭載運機 NASA 905是一架波音 747（NASA 905），生產於 1970 年，1976 年被 NASA 改裝為專用載運機，在 42 年的服役生涯中執行了 223 次任務，負責將太空梭從降落地點運回甘迺迪太空中心。在它上方的是「獨立號（Independence）」太空梭模型。雖然這只是一個高擬真的複製品，但其內部設計考究，遊客可以進入機艙參觀，體驗太空人在狹小空間內的生活。這也是全球唯一允許遊客進入太空梭與載運機內部的展覽。據傳，真正的亞特蘭提斯號太空梭將會運回休士頓太空中心停放展示，但確切的消息沒有進一步公布與證實。
至於，SpaceX 獵鷹 9 號推進器（Falcon 9 Booster）在廣場一側，橫臥著一枚經過兩次飛行任務的 SpaceX 獵鷹 9 號一級推進器（編號 B1035）。這枚火箭直徑 3.1 公尺，長達 47.7 公尺。它最特殊之處在於它是 NASA 歷史上首枚使用「二手（復用）」火箭執行的補給任務。展品保留了火箭回收時因穿越大氣層燃燒而留下的黑色煤灰（Soot），真實呈現了太空任務的嚴酷考驗。
看完了室外展覽，回到室內主場館，星艦藝廊（Starship Gallery）收藏了大量珍貴的太空文物，見證了人類探索宇宙的腳印。在歷代太空艙實物部分，首先是阿波羅 17 號指令艙（Apollo 17 Command Module）：這是人類最後一次登月任務所使用的指令艙，機身表面仍清晰可見重返大氣層時的高溫燒灼痕跡。水星 9 號「Faith 7」指揮艙，這是水星計畫中最後一次執行任務的太空艙。雙子星 5 號「Gemini V」指揮艙，曾在太空中繞行地球 120 圈，創下了當時 8 天的滯空紀錄。
太空站與未來計畫，包括天空實驗室（Skylab 1-G Trainer），展示了美國第一個太空站的訓練模組。國際太空站（ISS）展區，展示太空站相關技術。值得一提的是，由於沃爾夫修正案（Wolf Amendment）的限制，中國被禁止參與國際太空站項目，這也促使了中國後來自主研發天宮太空站的發展。還有阿提米斯計畫（Artemis Exhibit），這是 NASA 重返月球的核心計畫。展覽詳細介紹了未來的登月藍圖，包括計畫在 2026/2027 年發射載人繞月任務，以及隨後的登月實驗，目標是在 2030 年前將人類再次送上月球，並建立月球太空站。
另外，在太空中心劇院的部分，現正推出由 Lightroom 製作的沉浸式體驗節目《The Moonwalkers : A Journey with Tom Hanks》。這場約 50 分鐘的史詩級演出由影星湯姆·漢克斯（Tom Hanks）親自參與編劇並擔任旁白，旨在以全新視角回顧人類過去的登月歷史，並展望未來的太空旅程。節目內容不僅重述了阿波羅任務的故事，還收錄了漢克斯與現役阿爾忒彌斯（Artemis）計畫太空人的全新訪談，讓人們一窺載人重返月球的未來。
在視覺效果上，節目由 59 Productions 設計，結合了 NASA 的原始影片以及安迪·桑德斯（Andy Saunders）《Apollo Remastered》中的驚人影像。這些數位修復的影像展現了過去半世紀以來從未見過的細節，並在大螢幕上以壯觀的規模呈現，讓觀眾彷彿親臨月球表面。配樂則由作曲家 Anne Nikitin 原創，並由皇家愛樂樂團錄製。該體驗已包含在一般門票費用中，會員則享有無限次觀看及專屬排隊通道等福利。
在占地廣大的休士頓太空中心中，不僅照顧了遊客們的心靈饗宴，要照顧了實際的餐飲問題。在入口旁的室內區域，設置了餐廳，其中有各式美式食物及飲料，提供遊客在飢腸轆轆之際解決生理需求。而在餐廳的對面另一個區域，也設置了販賣區，當中販售著由美國太空總署(NASA)獨家授權的限定版商品，從衣服、帽子、背包、玩具、紀念品，甚至是零食應有盡有，相信是旅人不肯錯過的重要地點。
整體來說，休士頓太空中心不僅是一座博物館，它更是人類航太歷史發展與探險的紀錄寶庫，也是通往未來的窗口。從阿波羅時代的登月傳奇，到 SpaceX 的可回收火箭，再到即將展開的阿提米斯重返月球計畫，這裡匯聚了人類對抗地心引力、探索未知的勇氣與智慧，每每看景，都會不禁得佩服一直以來人類對開拓宇宙的無限企圖心。因此，無論您是資深太空迷還是普通遊客，這裡都將帶給您一場震撼心靈的星際之旅。
(首圖來源：科技新報攝)