藥物的「智慧座艙」：奈米脂質體讓抗癌藥更安全有效
癌症是全球死亡率最高疾病，雖然醫學不斷進步，治療方式日益多元，但許多藥物仍有強烈副作用，甚至可能因癌細胞產生抗藥性失去療效，使患者身心俱疲。對科學家而言，研發抗癌新藥不僅追求強效，更須兼顧安全性。最近葡萄牙明諾大學化學中心（Chemistry Centre of University of Minho）為新抗癌藥物量身打造奈米脂質載體，不僅改善藥物不溶於水缺點，也有機會降低副作用。論文刊登於《Pharmaceuticals》期刊。
團隊成功合成新型分子 PP，對大腸癌細胞與三陰性乳癌細胞展現極強抑制力。實驗結果顯示，PP 藥效遠勝傳統用藥 5-FU（5-氟尿嘧啶），甚至更低劑量就能阻止癌細胞增生。但此分子卻有個致命缺點，幾乎不溶於水。這代表 PP 無法像 5-FU 直接配成水溶液注射劑以靜脈輸注。且 PP 還可能傷害正常細胞，都讓它難直接推動臨床應用。
脂質體：藥物的奈米保護殼
為了克服痛點，團隊嘗試用「奈米脂質體」載體包裹 PP。脂質體是由脂質組成的微小球狀囊泡，大小約 100 奈米，外觀近似縮小版細胞膜，結構能同時攜帶親水性與疏水性的藥物，進入血液後也有層保護，避免藥物過早分解或失效。更重要的是，腫瘤血管常有縫隙，脂質體能「鑽漏洞」滲入腫瘤，並在癌細胞周圍累積。這樣藥物不僅更集中攻擊癌細胞，也能減少其他組織的副作用。
團隊測試多種脂質體配方，如天然卵磷脂（EggPC）或合成脂質（DPPC），並搭配適量膽固醇強化結構。結果顯示，無論哪種組合，脂質體粒徑都控制在 150 奈米以下，穩定性良好，大部分藥物都能包封於脂質體內（95%）。更重要的是，封裝藥物不會立刻釋放，而是「慢慢釋放」，讓藥物濃度維持數十小時。緩釋效果不僅能延長藥物作用時間，提升治療效率，也能避免藥物濃度瞬間飆升，減少衝擊與副作用。
脂質體配方不同，副作用大小也跟著改變
以癌細胞測試藥效時，PP 無論包進何種脂質體，對癌細胞殺傷力都極強大；但對正常細胞的影響，則視脂質體配方不同而有明顯差異。DPPC 製作的脂質體，雖能有效殺死癌細胞，但也會傷害正常細胞。而天然卵磷脂加上膽固醇（PP-EggPC-Chol-L），不但維持高效毒殺癌細胞，對正常細胞幾乎沒有毒性，安全性高。顯示只要挑對脂質組合，就能讓藥物更聰明「分辨敵我」，避免誤傷健康細胞。
研究顯示，即使藥物有缺點，只要搭配適當奈米技術，依然有機會扭轉局勢。脂質體就像藥物的「智慧座艙」，不僅提供保護，還能決定它攻擊的方向。團隊接下來會開始動物實驗，嘗試脂質體表面加裝分子「導航系統」，讓藥物更精準鎖定癌細胞。若策略成功，將來我們或許就有副作用更少、療效更佳的新抗癌藥物。
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