球隊擴編大改分區　MLB賽制改革又有新點子

美國職棒大聯盟主席曼弗瑞（Rob Manfred），今天對媒體透露聯盟未來改革計畫，不僅打算「重劃聯盟分區版圖，導入東西區制度」 不排除將球隊數量，由現行的30隊，擴編至 32隊。

目前MLB分為國聯（NL）與美聯（AL）兩聯盟、各 15 支球隊，並且延續聯盟東、中、西三個分區傳統，每區5支球隊，20 世紀初的傳統分區並未反映實際地理位置，導致球隊常需跨時區飛行。

以美聯天使為例，相對國聯道奇、教士而言，單季移動距離遙遠，頻繁遠赴紐約挑戰洋基，長程飛行不僅加重球員負擔，形成不公平現象，也讓轉播時段難以固定。曼弗瑞今天表示，若仿效 NBA、 NHL，東西分區制，球隊移動將大幅減少，不僅有助於減輕球員旅途壓力，也讓轉播單位更容易安排時程，同時也是一個更環保的賽事安排。

另一方面，美國媒體《CBS Sports》分析，若32 支球隊拆成 4 個分區、每區 8 隊，或是更小的每區 4 隊，將形成全新的對抗架構。

事實上，美國職棒是北美四大職業運動中，歷史最為悠久的運動項目，增加隊伍與更改對戰，牽涉紀錄延續，事實上，為了讓比賽增加可看性，縮短比賽時間，MLB近年已經做出巨大改革，包括引進投球時鐘（Pitch Clock）縮短比賽時間，加大壘包，限制佈陣等。除了這些創新規則外，未來還將導入自動好壞球判定系統（ABS），顯示MLB對於改革百年運動的決心，很難輕易因批評而轉向。

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